第77章 乾隆南巡船队（2/2）
那是一枚铜钱大小的圆形徽记。边缘粗糙，显然是仓促铸造。正面是极简的线条勾勒出的一座层叠盐山的轮廓，反面则是一个阴刻的、笔划刚硬如刀劈斧凿的“枭”字。冰冷的铜质，边缘还带着一丝从陈明远血肉中带出的温热。
盐枭！
这个名词像淬毒的冰锥，狠狠刺入上官婉儿的脑海。江南盐政，私枭横行，手段狠辣，杀人越货如同家常便饭。陈明远深夜寻找胭脂虫货源，怎么会招惹上这些人？是巧合？还是他们这批“西洋奇货”的生意，早已被黑暗中的眼睛盯上？
“盐枭…”张雨莲也认出了那标记，倒抽一口冷气，脸色比陈明远好不了多少。
“先救人！”上官婉儿厉声喝道，将那枚染血的枭记死死攥在自己掌心，尖锐的边缘硌得她生疼。她迅速撕下自己内衫相对干净的衣角，用力扎紧陈明远手臂上还在缓慢渗血的一道较深伤口，进行初步的压迫止血。
“雨莲姐！”林翠翠带着哭腔看向张雨莲。
张雨莲深吸一口气，强迫自己从巨大的惊骇中挣脱出来。她跪在泥水里，将带来的白瓷碗放在相对干净一点的地方，迅速从袖中掏出几个小纸包。她眼神专注，动作带着一种实验室里才有的精确。她打开其中一个纸包，里面是雪白的粉末（明矾），倒入碗中一些清水溶解。又打开另一个纸包，是浅黄色的粉末（天然碱，取自草木灰提纯）。她小心地控制着比例混合，口中低声而急促地解释，像是在说服自己，也像是在对抗这令人绝望的环境：“失血…休克…首要维持电解质…这碱水能中和酸中毒…明矾促凝…只能赌一把了…”
她将混合好的、略显浑浊的液体小心地递过去。林翠翠立刻接过，用衣袖胡乱擦去陈明远唇边的血污和泥水，捏开他紧咬的牙关，将那碗寄托着渺茫希望的“药液”一点点灌进去。大部分顺着嘴角流下，染脏了他灰败的下颌，只有少部分艰难地咽了下去。
上官婉儿一直紧紧盯着陈明远的脸，手指始终搭在他颈侧那微弱得几乎消失的脉搏上。就在那药液灌下片刻之后，她指尖猛地一颤！那微弱的脉搏，在死寂般的间隙里，极其诡异地、突兀地、强劲地搏动了一下！那一下跳动如此有力，如此清晰，甚至带着一种…陌生的、不属于濒死之人的蓬勃节奏！快得如同电流窜过，与她指尖熟悉的、属于陈明远的虚弱脉象截然不同！
这感觉转瞬即逝，快得像她的错觉。脉搏再次恢复成那微弱的、垂死的游丝。张雨莲和林翠翠都未察觉这瞬间的异常。
上官婉儿的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脊椎骨猛地窜上头顶。刚才那一下…是什么？是回光返照？还是…她猛地想起御医之前闪烁其词的诊断——“陈先生脉象…实乃老夫生平仅见，似有…双脉并行之奇症…” 双脉并行？两个时代的回响？荒谬的念头如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏。
“咳…咳咳…” 一声微弱至极的呛咳从陈明远喉间溢出。
“明远！”林翠翠惊喜地低呼。
陈明远的眼睫极其轻微地颤动了几下，仿佛在凝聚全身的力气。他沾满血污的嘴唇艰难地翕动着，吐出几个破碎到几乎被雨声淹没的音节，每一个字都像是从灵魂深处榨出来的：
“九…九…初九…月…圆…”
声音戛然而止。他的头无力地歪向一边，再次陷入死寂般的昏迷。
九月初九？月圆？
上官婉儿的心猛地一沉，如同坠入无底寒潭。她骤然想起数日前，那个钦天监的老博士在船队角落，对着几卷陈旧的星象记录册子，捻着山羊胡须，满脸困惑地喃喃自语：“怪哉怪哉…此次南巡，天象记录屡有异常，尤以月圆前后为甚…这荧惑守心之兆，怎地提前显现于月华之中？”当时只当是老人家的迂腐之谈，此刻这日气从濒死的陈明远口中吐出，却带着一种令人毛骨悚然的宿命感！
“月圆…他说月圆…”张雨莲也捕捉到了这关键词，脸色瞬间变得极其难看。她猛地抬头看向上官婉儿，两人目光在空中交汇，都看到了对方眼中那无法掩饰的惊涛骇浪——那个关于月圆之夜可能存在的、连接两个时空的隐秘通道的猜测，从未如此刻这般真实而迫近！难道陈明远在昏迷的边缘，触碰到了那个禁忌的秘密？
就在这时，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，踏碎了染坊外滂沱的雨声！灯笼的光晕晃动，伴随着甲胄叶片摩擦的“锵锵”声和粗鲁的呼喝：
“里面的人！出来！巡城御史查夜！何人胆敢夤夜聚集在此凶案之地？！”
凶案之地？上官婉儿的心瞬间提到了嗓子眼。她飞快地瞥了一眼地上残留的血迹和昏迷不醒的陈明远，又低头看了看自己紧握的、那枚染血的盐枭标记。电光火石间，一个可怕的念头清晰成形：陈明远遭遇盐枭袭击，重伤濒死，而此刻官兵赶到……这染坊，瞬间变成了一个巨大的、无法挣脱的陷阱！
她猛地将手中那枚染血的铜质枭记塞进自己贴身最隐秘的衣袋深处，冰凉的触感紧贴着温热的肌肤。她抬起头，目光扫过惊慌的林翠翠和强作镇定的张雨莲，声音压得极低，带着一种不容置疑的决断和凛冽的寒意：
“记住，我们只是路遇伤者，好心施救。其他，一概不知！”
话音未落，几盏刺眼的官灯已经蛮横地捅破了染坊门口浓重的黑暗，将里面狼狈不堪的三人、昏迷的陈明远以及地上那摊尚未被雨水完全冲刷掉的血迹，照得无所遁形。灯笼光晕边缘，是巡城御史那张在雨水中显得模糊不清、却透着十足官威和审视的阴沉面孔。
暴雨依旧疯狂地抽打着破败的屋顶，发出震耳欲聋的喧嚣。而在这废弃染坊的方寸之地，另一种无声的、更为致命的惊雷，才刚刚开始酝酿。盐枭的血腥标记紧贴着她的心跳，陈明远昏迷前吐露的禁忌日期在脑海中轰鸣，而眼前官兵虎视眈眈的灯笼，如同审判的炬火，将她们彻底笼罩。是救命的稻草，还是勒紧脖颈的绞索？