第96章 边城烽火靖（1/2）

拥有了“镇山河”利炮，并成功进行了公开威慑演武的冉魏帝国，其边疆战略态势与周边环境为之一新。火炮的存在，不仅是实战中无与伦比的毁灭性力量，更是一种强大的、无形的心理威慑，使得周边那些原本蠢蠢欲动、或心怀叵测的势力，不得不重新、而且是极其慎重地评估与这个中原王朝的关系与力量对比。

最先感受到这种强烈变化，并迅速调整策略的，是北方的老对手——柔然。

野狐岭惨败的教训犹在眼前，尸山血海的记忆尚未褪色，如今又确切地听闻南朝不仅造出了能“声如雷霆、裂石碎金”的神器，更在长江之畔公开展示了其骇人威力。柔然新任可汗（或因郁久闾吴提败绩而更替）及其部落首领们，心中充满了巨大的恐惧与深刻的不确定。他们无法具体想象那种武器在草原野战或攻打城池时会是什么样子，但仅凭确切的描述和那些从魏国边境或商队口中流传出来的、经过渲染的细节，就足以让他们南下劫掠的欲望被极大地抑制，甚至转变为深深的忌惮。

朔方军镇都督董闰，这位经验丰富的老将，敏锐地抓住了这个不战而屈人之兵的战略机遇。他并未主动出击，寻衅报复，而是有计划地、偶尔在边境线己方一侧，进行小规模、但声势不小的火炮实弹射击训练。尤其是选择在天气晴朗、能见度极高的日子，那隆隆的、迥异于雷声的炮响可以传出数十里，清晰地传入漠南乃至更远的草原腹地，如同一次次敲响的警钟。

有时，他甚至会“恰巧”邀请一些与柔然关系密切、但已归附魏国或保持中立的草原部落首领，“观摩”火炮实弹打靶。当那些部落首领们，在安全距离外，亲眼看到远处坚实的土丘被炮弹轻易削平、模拟的骑兵集群被霰弹打得人仰马翻（草人）、坚固的皮帐毡房被轰得千疮百孔时，无不面色如土，股栗欲堕，对魏军的力量产生了近乎神明的敬畏。他们回到部落后，自然会将这些亲眼所见的恐怖景象，带着加倍的渲染和恐惧，在草原上迅速传播开来，甚至衍生出更多离奇的传说。

“魏人有雷神相助，不可力敌！弓马再快，快不过雷霆；勇士再勇，挡不住天罚！”类似的言论和恐惧，如同瘟疫般在草原各部中蔓延，极大地动摇了柔然发动战争的民意基础。

与此同时，董闰严格执行冉闵制定的“刚柔并济、威德并用”的边疆方略。对愿意内附、遵守法度、与魏国互市的草原部落，给予优厚的待遇，提供粮食、盐铁、茶叶等必需品进行交换，允许其在指定草场放牧，并给予一定的保护。对于小股的、零星的、试探性的骚扰，则派出精骑快速打击，毫不留情，展示其扞卫边疆的决心与能力。

在这种“大炮加黄油”、“威慑加怀柔”的组合策略下，柔然内部主和派、避战派的声音开始占据绝对上风。与其冒着部落被这种无法理解的武器彻底毁灭的风险，去挑战一个根本无法战胜的敌人，不如暂时低头臣服，换取生存空间和贸易机会，休养生息。

永和十九年秋，在经历了内部的激烈争论与权衡后，柔然新任可汗终于派遣了规格极高的使团，带着大量的良马、珍贵的皮毛、以及表示臣服的贡品，前往建康，正式向冉魏称臣纳贡，递上称臣表文，并表示愿意严格约束部众，永不犯边，永为藩属。虽然这种基于武力威慑的臣服能持续多久尚未可知，其诚意也需时间检验，但至少在未来相当长一段时间内，帝国的北疆，获得了一段难得的、真正意义上的和平时期。边城之上，许久不见告急的狼烟，取而代之的是日渐繁忙的榷场和往来商队。