第157章 霍纳方法（2/2）
我常设想，我们所见的全部星云——包括被我们称为银河的自身所在——或许只是某个巨擘的鼻烟盒中烟末，这个巨擘属于按比例放大的更宏阔宇宙。显然，我们这渺小世界存续的须臾光阴——无论是地质学家推断的百万年还是其他时长——对那位伟岸存在而言不过刹那；而在数千万亿兆年后，我们都将湮灭于祂的鼻息间。
这一切皆有可能，支持与反对的概率均无法估量。或许所有世界——无论层级高于或低于我们——都是我们这个世界的精确复刻。若果真如此，自由意志便彻底消亡了；除非我们以所有不同尺度的复刻体都由同一灵魂驱动的假说来支撑体系。我这些敏锐的补充构想，极大消解了某些人在灵魂栖居于肉体这一常见理论中遇到的困境：曾有观点认为某处存在灵魂世界，它们通过既非精神也非物质、而是介于二者的第三类实体构成的奇异丝线与肉体沟通——好比包裹着灵质古塔胶的质灵铜线。我的理论是：每个灵魂都如经院学者所言潜在于各处，但唯有寻得其某一具躯体时才会实在于某处。这些先验难题既已解决，粒子世界体系便简化为纯粹的实证问题，交由显微镜裁决。随着光学科学发展，一个壮阔的领域或将由此开启！因为这些世界在时间维度上并非我们的复刻：我们的每一瞬过去与未来，都是某个或多个粒子世界的当下。观察者a能凭借千百万倍的放大镜亲眼见证恺撒之死，b能目睹金字塔的建造过程；c将发现千禧年的肇始，d则会观测到《埃尔施与格鲁伯百科辞典》的终结——这些都不过是物理现象。然而在这辉煌未来前却显现不祥预兆：此项发现先驱者姓名首字母缩写竟是——no（否定）！
论超自然
《古今万国及各基督教与异教教会中的超自然史：论证一种普世信仰》。威廉·豪伊特着。伦敦，2卷，八开本，1863年。
豪伊特先生是招魂说的布道者。他以海量宣称的案例为砖石，用激昂的劝诫为灰泥，更以毫不留情的讽刺抨击各路质疑者，构筑起其理论大厦。在我所知招魂论作者中，他与史密斯牧师（前文提及，1854年）是立场最彻底的全域论者。只要楔子能敲开一丝缝隙，他们便会迫使你全盘接受以下结论：古今所有国度都是同一场宏大灵界展示的舞台。而我怀疑，若该体系任何部分确属灵界本源，此推论便无可回避。豪伊特先生将哲学家们或视为无知婴孩，或斥为刻意畏惧灵魂者；他似乎更倾向于指控世人普遍心怀恐惧——唯恐现实存在的彼岸世界会为其基督教注入灵性元素，以致信仰不再适配现世生活。
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从物质到灵界
《从物质到灵界》。c·d着，a·b序。伦敦，1863年，八开本。
此书探讨灵异现象。作者力证灵性现象属实；作序者虽同样坚持事实，却对成因持保留态度。着作系统性地从低阶现象切入，逐步推及高阶现象，并依据事实提出连接今生与来世的假说。我大体赞同a·b的观点；但对他处理二流哲学家的方式，自然只能报以寒噤。悖论者向来如此：他们对待正统学说的态度，恰似长尾鲨对待鲸鱼——据说这种抽打能帮巨鲸清除无法自行摆脱的寄生虫，若果真如此，鲸鱼倒不该心存怨恨。这篇序言对哲学界予以了适度反击——后者曾对那些相信自身感官、并得出合乎常理（即便仓促）推论者极尽鄙薄。哲学权术与教权术实乃一脉同源。在英格兰城镇，宗教牧师已渐收敛：当其以专断姿态越界时，会面临太多公开反对，故而城镇牧师通常已成为社会中最沉静谦逊的群体。而那位盛气凌人的自然布道者——他厉声斥人不科学的模样，恰似昔日牧师以吓唬信徒——却仍是公认的社会成员；他需被驯化，也终将被驯化。他不过穿着牧师淘汰的旧袍，染色以掩人耳目：真正的哲人早巴不得打发他去研究化圆为方。
前述着作问世之时，恰逢本系列文章在《雅典娜神殿》刊载。世人普遍将正文归于我妻子手笔，序言则认定出自我本人。一段时间后，出版社（他们理应知情）更直接公布了我们姓名。以下事实或可佐证此说：我们手头收集了约二十篇篇幅不一、立场各异的书评——若非作者，谁人会费心搜集大量评论？
众多书评皆以先验论证断案。倘若真有灵魂存在，它们理当行此事而避彼举。让·梅叶曾断言不可能存在统御万物的上帝，因为真有上帝，祂早该缔造普世宗教。倘若梅叶此事，他自然正确；但若他并非确知，那便是行走于先验的康庄大道，尽可由他自便。此理同样适用于所有宣称知晓灵魂必行与必不为之事者。
a.b. 非常明确地表示，他亲身经历过部分宣称的灵异现象，基于他人证言相信了另一些，但绝不妄断这些现象是灵魂作用还是未知缘由所致。这番陈述清晰得如同我亲口所言。然而许多人无法理解这种思维状态：他们的认知装置如同水平仪，对任何问题的结论都是那永远偏向一端的气泡。不少书评人断言a.b.内心信奉灵魂假说，其中一位更惋惜他未能更勇敢地表明立场。照此逻辑，任何人写下我坦承自己无力抉择都是自相矛盾。事实上，敢这样说的人需要莫大勇气——因为双方都认定他暗助对方，同时视其为懦夫。尽管如此，a.b.仍毅然重申：他确信招魂说的诸多事实，但对其成因不敢妄下断语。
受教育群体中缺乏逻辑思维能力者——我不知其占多数还是少数，或许半斤八两——既无力辨析差异，也无法接受差异存在，自然从不尝试撼动既定界限。于他们而言，所有细微区分皆是推诿、托词、借口、漏洞。他们甚至会依据禁偷羊的法条判处盗马者绞刑，若你争辩马羊之别，反遭嗤笑。我将这类缺乏健全推理能力（这本是寻常天赋）者分为三类：初级类含尼迪、诺迪、努德尔三型；中级类含尼迪-诺迪、尼迪-努德尔、诺迪-努德尔三型；高级类则不细分：尼迪-诺迪-努德尔复合型。任何人至多只能对其中一型表示愤慨。