第9章 崭露头角（1/2）

凝碧簪风波虽已平息，但激起的涟漪却未停止。李梦瑶对可能利用了她的赵坤愈发不满，对周艺也多了几分难以言喻的忌惮和一丝不自在。赵坤则如同惊弓之鸟，行事收敛了许多，不敢再轻易招惹周艺和石铁兄妹。

严执事将此事简要记录在案，并未深究，但周艺这个名字，在他心中分量又重了几分。此子心性沉稳，观察入微，更难得的是那份临危不乱的气度，看来此子绝非池中之物。

周艺对此并不理会，依旧每日修行，处理杂务，偶尔去藏经阁翻阅那些落满灰尘的杂书地域志，试图找到更多驿字令牌的线索。可惜收获寥寥，青云派的藏经阁层次还是太低，接触不到太过核心的秘辛。

倒是那枚驿字令牌，在他日夜以神识温养，以及推演下，又有了一丝新的发现。令牌内部那丝空间波动，似乎与遥远北方某个方向的某种存在，有着极其微弱的共鸣，只是这感应太过飘渺，时断时续，难以准确定位。

“北方……”周艺望向窗外的连绵群山，“看来，迟早得离开这青云派，去更广阔的地域看看。”

这一日，外门管事宣布了一项重要消息：三年一度的外门弟子小比，将于一月后举行。小比前十名，不仅能获得丰厚的丹药、灵石和储物袋奖励，更有机会被内门长老看中，直接擢升为内门弟子！

消息一出，整个外门都沸腾了。对于绝大多数外门弟子而言，这是鱼跃龙门的最佳机会。

石铁和石小琳都跃跃欲试，尤其是石小琳，双灵根资质让她进境迅速，如今已是炼气三层，在外门新弟子中算是佼佼者。石铁虽只是炼气二层，但也憋着一股劲，想要拼一拼。

“周艺师兄，你一定会参加吧？”石小琳期待地看着周艺，在她心中，周艺师兄深藏不露，肯定能取得好名次。

周艺笑了笑，不置可否。他对什么内门弟子身份毫无兴趣，那些奖励更是看不上眼。但这小比，或许是一个不错的机会，一个可以稍微合理地展露一部分实力，从而获得更多自由和资源探查权限的机会，同时也看看这青云派外门，究竟有多少斤两。

“看看吧，或许会去凑个热闹。”周艺含糊地答道。

接下来的一月，外门的气氛明显紧张起来。修炼坪上，切磋较技的弟子多了数倍；传功堂的执事讲解也更加深入，甚至开始传授一些低阶的攻防术法，如《基础御剑诀》、《庚金指》、《藤蔓术》等。

周艺也象征性地练习了这些基础术法。在他手中，这些粗浅的法诀仿佛被赋予了灵魂，《基础御剑诀》操控的木剑轨迹刁钻灵动，远超同门师兄弟；《庚金指》点出劲力凝而不散可刚可柔；《藤蔓术》施展出来，青翠的藤蔓坚韧异常，如臂指使。

他这番表现，再次让关注他的王执事和少数有心人暗暗心惊。此子对术法的理解和掌控，简直不像个新弟子。

一月时间转瞬即逝。

外门小比的地点设在外门的演武场。十座擂台依次排开，人声鼎沸。不仅外门弟子齐聚，甚至还有一些内门弟子和几位长老前来观礼，希望能发现一些好苗子。

周艺抽签分在了第三组。他依旧是一副平淡的模样，身边跟着慵懒的白虎，在人群中并不显眼，但当他登上擂台时，却自然而然地吸引了一些目光。

他的第一个对手，是一名炼气三层的老弟子，擅长一手《火球术》。对方见周艺气息不显又是新弟子，不免有些轻视，一上来就凝聚出拳头大的火球轰击而来。

周艺脚下步伐微动，看似惊险，实则恰到好处地避开了火球的正面冲击，同时并指如剑，一缕极其细微的庚金之气后发先至，精准地点在对方施展术法时灵力运转的节点上。

那老弟子只觉得手臂一麻，凝聚的火球瞬间溃散，反噬之力让他气血翻涌，蹬蹬蹬连退数步，一脸愕然地看着周艺。

“承让。”周艺拱手。

一招制胜！干净利落！

台下顿时响起一阵惊呼。石铁和石小琳更是兴奋地拍手叫好。

接下来的几场比试，周艺几乎都是以类似的方式获胜。他从不使用华丽的术法，往往只是简单的一招，或者巧妙的身法移动，总能精准地找到对手的破绽，一击奏效。他的战斗风格，给人一种“料敌机先”、“举重若轻”的感觉。

“此子战斗天赋极高，对灵力的运用和时机的把握远超同阶。”观礼台上，一位面容清癯的青袍长老抚须赞道，他是内门传功殿吴长老。

“确实不错，心性也沉稳，是个好苗子。”旁边另一位姓孙的长老也点头附和。

李梦瑶也坐在内门弟子区域，看着周艺在擂台上从容不迫的身影，眼神复杂。她发现自己越来越看不透这个新弟子了。