第1章 哑匠的绣铁（1/2）

万历十年的秋天，海风比往年更早地带上了一丝肃杀的寒意，卷着咸腥气，日夜不停地冲刷着台州府辖下这座名叫“石浦”的小镇。

镇子不大，依着简陋的码头而建，居民多以渔、匠为业。镇东头那间最不起眼的铁匠铺里，炉火正发出沉闷的呜咽声。

叶残声赤着上身，古铜色的脊背绷紧如礁石，汗水沿着坚实的肌肉纹理滑落，滴在烧红的铁料上，“嗤”地一声化作白汽。他紧握铁锤，手臂稳健起落，每一次敲击都精准而富有韵律，锤头与铁砧碰撞，迸溅出耀眼的火星。

除了这打铁声，铺子里再无别的动静。

他是个哑巴。自从十年前被人从海边救起，他就失去了声音，也忘掉了前尘。救他的老铁匠收留了他，赐名“残声”，传了他这打铁的手艺。老铁匠去年过世后，这铺子便由他勉强支撑。

最后一锤落下，一柄渔叉的尖头成型，被他钳着浸入冷水桶中，又是一阵剧烈的“嗤嗤”声。他直起身，用搭在肩头的旧布擦了擦汗，目光沉静地看向铺外。天色灰蒙，海平面尽头压着厚重的乌云，预示着一场风暴即将来临。

几个镇上的孩童嬉笑着从铺前跑过，看到他，笑声不自觉低了下去，加快脚步溜走。叶残声早已习惯。在这小镇居民眼中，他是个勤劳肯干的哑巴，也是个来历不明、性情孤僻的怪人。

他正要转身收拾工具，眼角的余光却瞥见不远处滩涂上有个东西反了一下微弱的光。那光芒极黯淡，混在泥泞与碎石中，几乎难以察觉。

叶残声放下布，走出铺子，踩着潮湿的沙砾走向那闪光处。

那是一块被潮水推上来的“铁条”，约莫二尺七寸长，两指宽，通体被厚厚的、斑驳不堪的红褐色铁锈包裹着，几乎看不出本来形状，只偶尔在锈层薄些的地方，透出一点暗沉的金色。方才的光，大约是某一处锈迹反射了短暂穿透云层的夕阳。它半埋在泥沙里，毫不起眼，恐怕任何渔民见了，都只会以为是一块废铁，懒得弯腰去捡。

但叶残生的目光却被它牢牢吸住了。

他是个铁匠，终日与铁为伍，见过各种铁器，锈蚀的更是不少。可这块铁条的锈，却给他一种极其异样的感觉——那锈层厚重得反常，仿佛经历了数百年的沧桑，沉淀着一种死寂而沉重的气息，可在那死寂之下，又隐隐透出一丝难以言喻的锐意，如同被深埋的火山。

鬼使神差地，他弯腰将它捡了起来。

入手瞬间，他手臂猛地一沉。这锈铁的分量远超他的预料，其密度远非寻常钢铁可比。冰凉的触感从掌心传来，那并非死物的冰凉，倒像是一种沉睡的、内敛的寒意。

他握着它，回到铺中，将其放在工作台上，借着炉火的微光仔细端详……血仇，自此而始。锈剑，初鸣饮血。

冰冷的海水裹挟着深秋的寒意，疯狂地侵蚀着他胸口的掌伤，每一次划水都带来刺骨的剧痛。他奋力向前，将身后那间充斥着杀戮与争夺的铁匠铺，以及那柄为他招来灭顶之灾的不祥锈铁，彻底抛入无尽的黑暗之中。

叶残声不知道自己游了多久。

胸膛内那股阴寒的掌力与冰冷的海水内外交攻，几乎要冻僵他的五脏六腑。肩背撞墙的钝痛和内脏受震的闷痛，在冰水的刺激下变得尖锐无比。他全靠着一股求生的本能，机械地划动着双臂，向着远离岸边的黑暗深处潜去。

口鼻间尽是咸涩，耳边唯有水流沉闷的呜咽，以及他自己沉重如风箱般的心跳和喘息——尽管他发不出任何声音，那剧烈的换气动作却撕裂着他的气管。

背后的方向，隐约的金铁交鸣声似乎已经消失，被愈发汹涌的海浪声彻底吞没。他不知道那个神秘的黑衣人结局如何，更不敢去想那块锈铁的最终下落。东厂厂卫的狠辣与强大，如同烙印般刻入他的脑海。

他从未想过，自己这双终日与铁锤、火炉为伴的手，有一天会沾上鲜血，哪怕是出于自卫。老铁匠临终前浑浊而慈祥的目光仿佛还在眼前，叮嘱他“安安稳稳过日子”……如今，这一切都被那突如其来的锈铁和更突如其来的杀戮碾得粉碎。