第112章 水路波折2（2/2）

“是清水寨的水匪，已经被我们击退了。”刘明语气平静，眼神中带着一丝淡淡的疲惫，却依旧坚定，“汤姆森先生放心，有我安庆军水师在，定保船队安全抵达成都，绝不让任何宵小之辈得逞。”

汤姆森心有余悸地点点头，望着战船上严阵以待的士兵、仍在冒烟的火炮以及甲板上尚未清理干净的血迹，对安庆军的战斗力又多了几分真切而深刻的认知。

船队稍作休整，清理战场，修补船身，而后继续逆流前行。行至重庆水域时，江面豁然开阔，雾气也消散了许多。远远望去，十几艘战船正列队等候，船头飘扬着安庆军的旗帜。原重庆水师提督朱波身着崭新的安庆军水师军服，腰悬佩刀，神色恭敬地登上“破浪号”，对着刘明拱手行礼：“刘统领，卑职朱波，奉大都督和夫人之命，率部前来接应！”

刘明伸手扶起朱波，与他寒暄片刻，随后将巫峡遭遇清水寨水匪偷袭之事详细告知。谈及水匪之猖獗，刘明脸色凝重，沉声道：“川江一带水匪横行，已成水路大患，不仅劫掠商旅，更阻碍军需运输，长此以往，必成我安庆军心腹之患。此番护送汤姆森先生安全抵达成都后，我打算向大都督禀报，请求调拨兵力，彻底清剿川内大小水匪，确保川江水路畅通无阻。”

朱波闻言，眼中闪过一丝精光，心中暗自窃喜。他刚投靠安庆军不久，根基未稳，正急需立功表现，以获得余盛的信任与重用。此事正是绝佳的机会，他连忙再次拱手，语气坚定地说道：“刘统领所言极是！水匪一日不除，川江一日不得安宁！卑职愿率重庆水师全力配合清剿，肝脑涂地，在所不辞，定将这些水匪一网打尽，以绝后患！”

“好！”刘明满意地点点头，拍了拍朱波的肩膀，语气郑重地说道：“等抵达成都，我会向大都督如实禀报你的忠心与勇毅，为你举荐。你刚加入安庆军，正是建功立业之时，需好好表现，拿出真本事，让大都督看到你的能力与诚意。”

朱波连忙道谢，脸上满是感激之色，心中却早已暗自盘算起来。他深知，余盛占据成都后，励精图治，招兵买马，势力日渐壮大，清廷忙于应对其他战事，短期内根本无力西顾，只要抱紧余盛的大腿，好好表现，日后必能步步高升，荣华富贵享之不尽。至于安庆军未来能否争霸天下，他不愿多想，眼下最重要的是站稳脚跟，积累功绩，成为余盛麾下不可或缺的一员。

船队在重庆稍作补给后，继续启程，一路顺风顺水，于十月初十午后抵达成都码头。此时雾气尽散，阳光普照，码头之上，人声鼎沸，旌旗招展。余盛早已带着徐鸿福、牛大力等一众文武官员等候在此，他身着绣金蟒袍，面容刚毅，眼神中带着期待与喜悦。

见到汤姆森走下商船，余盛连忙快步上前，热情地伸出双手：“汤姆森先生，一路辛苦！一路舟车劳顿，实在辛苦你了！”

汤姆森看到余盛，脸上瞬间堆满笑容，快步走上前与他紧紧握手，语气中带着由衷的赞叹：“余大都督，很高兴再次见到您！您的水师真是太英勇了，刘明将军指挥若定，在巫峡一带帮我击退了一伙极为凶悍的水匪，若非有他们护送，我恐怕早已遭遇不测，实在令人钦佩！”

余盛哈哈大笑，声音洪亮，传遍码头：“些许毛贼，不过是跳梁小丑，不足挂齿，怎能让他们惊扰到先生？先生一路劳顿，一路辛苦，先随我去驿馆歇息，好好休整一番。船上设备的卸载与安置之事，自有专人负责，保证万无一失，绝不会损伤分毫。”

说话间，船上的蒸汽机与德莱塞针发步枪生产线的零部件被工匠们小心翼翼地缓缓吊下，厚重的金属部件在阳光下泛着冷冽的光泽，每一件都承载着安庆军工业崛起的希望。余盛望着这些设备，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒，他知道，这不仅是工业的起点，更是安庆军装备革新、实力跃升的关键，是他逐鹿天下、成就大业的坚实底气所在。

江风拂面，带着码头的喧嚣与江水的湿润气息，阳光洒在每个人的身上，温暖而明亮。码头之上，人来人往，忙碌而有序，一派欣欣向荣的景象。