第255章 策马归京肃奸佞（2/2）

午时朝会，太极殿内气氛凝重。林砚虽仍一身尘土，却身姿挺拔地站在殿中，将刺客短刀、桑皮纸书信、沙州盟约依次呈上：“陛下，胡尚书勾结焉耆，遣刺客毒杀东宫，妄图阻挠拓疆大业，证据确凿！此乃刺客刀鞘上的焉耆火焰纹，此乃通敌书信，此乃沙州盟约——西域民心已附，焉耆阴谋难成，胡尚书此举，实是自毁长城！”

两名锦衣卫推着刺客踉跄上殿，沉重的铁链在青石板上拖出“哗啦啦”的刺耳声响，那人脚踝被镣铐磨得渗出血迹，粗布杂役服上还沾着驿馆的尘土。刚抬眼瞥见御案上那柄刻着火焰纹的短刀，他原本梗着的脖颈猛地一缩，眼神瞬间从凶狠转为躲闪，喉结不停滚动，双手下意识地往身后藏——却被锦衣卫死死按住肩膀，被迫直面殿中百官的目光。“罪证在此，还不招供！”锦衣卫厉声呵斥，刺客偷瞄了一眼林砚手中展开的桑皮纸书信，纸页上“火焰纹为记”的字迹如针般刺目，他浑身一颤，膝盖竟不受控地发软，声音带着哭腔结巴道：“是、是焉耆副使阿古朵指使！他说事成后送我回西域享富贵，胡、胡尚书也在场，说会借‘使团归国’的名义，把我混在随从里送出京城……”

“一派胡言！”胡尚书猛地抬头，花白的胡须因激动而颤抖，枯瘦的手指指向刺客，“你这逆贼血口喷人！老夫与你素不相识，何来通敌之说！”可他刚要起身辩解，腿却突然一软，若非身旁的侍郎及时搀扶，险些栽倒在地——方才还强装镇定的脸庞，此刻已毫无血色，目光扫过那封桑皮纸书信时，瞳孔骤然收缩，右手不自觉地攥紧了朝服下摆，指节因用力而泛白。林砚上前一步，将书信递到内侍手中：“陛下请看，此信乃胡尚书与焉耆副使的密函，除了许诺丝绸贸易之利，更写着‘太子若除，即刻上表请罢拓疆之策’，笔迹与胡尚书平日奏折分毫不差！”

御座上的皇帝早已攥紧了龙椅扶手，指节因用力而泛出青白，听到“太子若除”四字时，终于按捺不住怒火，猛地一拍御案，震得案上的青瓷茶杯“哐当”作响，茶水溅出大半：“好一个‘为朝廷节流’！你这奸佞，勾结外敌毒杀东宫，妄图毁我拓疆大业，是要让北疆雪、西域沙、辽东林，都沦为敌寇的牧场吗！”皇帝的声音因盛怒而沙哑，却带着雷霆万钧的威严，“锦衣卫！将胡尚书与刺客打入天牢，三法司牵头审理，凡与此案有牵连者，无论官职高低，一律彻查！”

“臣遵旨！”锦衣卫齐声应和，上前架起瘫软的胡尚书，他此刻已面如死灰，嘴里喃喃着“老夫冤枉”，却再无半分力气辩解。殿中百官更是一片哗然，兵部尚书当即出列躬身：“陛下圣明！肃除奸佞方能安朝堂、固边境，臣愿协助三法司审理此案！”而先前附议胡尚书“休养生息”的几名守成派官员，此刻皆缩着脖子低头不语，有人悄悄用袖角擦着额角的冷汗，有人不敢与皇帝的目光对视，连呼吸都放得极轻，生怕被牵连其中。

朝会结束后，太子拉着林砚的手走进御花园：“萧卿，此次多亏了你。如今朝堂清肃，拓疆之路再无阻碍。”林砚望着满园春色，想起沙州的红柳与北疆的雪：“殿下，朝堂安宁方能护边境安稳。臣恳请待此案审结，再往边境一行，将沙州经验传于楚烈、马武，让北疆、辽东也如沙州般稳固。”太子笑着点头：“孤准了！届时，孤亲自为你送行！”