第85章 乡绅联盟（1/2）

萧衍回边关后，侯府也安静了不少，就连田庄周边的村落也渐渐恢复了宁静，但林砚却没有闲下来。经历了土地纠纷和涝灾救援后，他深刻意识到，单靠个人或侯府的力量难以彻底解决地方事务的繁杂问题，必须联合当地势力，形成稳定的治理体系。于是，一个成立 “乡约堂” 的想法在他心中逐渐成型。

林砚首先拜访了周边几个有声望的乡绅。这些乡绅多是家族世代居住于此的长者，或是致仕还乡的官员，在地方上颇有影响力，却因缺乏统一组织，各自为政，难以形成合力。

“张老丈，李员外，如今地方事务繁杂，单靠官府难以周全，百姓常有纠纷难解、求助无门之苦。” 林砚在召集乡绅的聚会上诚恳地说，“我提议成立‘乡约堂’，由各位乡绅共同参与，协助官府处理地方事务，不知各位意下如何？”

张老丈是当地最年长的乡绅，捋着胡须沉吟道：“萧公子的提议倒是不错，只是这乡约堂具体要做些什么？如何运作？”

“乡约堂主要负责三件事：调解纠纷、兴修水利、推广农技。” 林砚条理清晰地解释，“邻里之间有矛盾，乡约堂出面调解，避免小事闹大；水利设施需要修缮，乡约堂组织百姓出力，协调资源；田庄有新的农技和种子，乡约堂负责推广，让更多农户受益。”

李员外曾是户部官员，对治理事务颇有见解：“萧公子的想法很好，但乡约堂不能凌驾于官府之上，需与县衙相互配合，才能长久运作。”

“李员外说的是。” 林砚点头赞同，“乡约堂主要起辅助作用，重大事务仍需禀报县衙决断。我们的目的是为百姓办实事，不是争权夺利。”

在林砚的倡导下，当地十位有声望的乡绅一致同意成立乡约堂，公推林砚为堂主，张老丈和李员外为副堂主，每月初一、十五在乡约堂议事，处理地方事务。

乡约堂成立后，第一件事就是调解邻村的灌溉纠纷。两村因共用一条水渠灌溉发生冲突，差点动起手来。林砚接到消息后，立刻召集双方村长和乡约堂成员前往现场。他没有偏袒任何一方，而是依据 “先急后缓、公平分配” 的原则，制定了详细的灌溉时间表，明确了上下游的用水顺序和时间，还组织工匠对水渠进行了修缮，确保水流顺畅。

“还是乡约堂办事公道！” 两村村民对处理结果都很满意，之前的矛盾烟消云散。