第150章 初次会面（2/2）
她端起茶杯，轻啜一口，目光投向窗外波涛起伏的海湾，仿佛在组织语言。
片刻后，她转回头，眼神变得明亮：“我认为，未来的远东，不应该只是列强角逐的棋盘，也不应该仅仅重复西方现代化的老路。
它需要找到一条融合自身文明底蕴与现代科技、资本力量的独特发展路径。
就像您在美国所做的那样，尊重规则，利用规则。
最终是为了创造新的价值，而不仅仅是掠夺或依附。”
“很宏伟的愿景。”林承志语气依旧平淡。
“但现实往往更复杂。比如日本，它似乎正在全盘西化的道路上狂奔，甚至比很多欧洲国家更彻底地拥抱弱肉强食的丛林法则。”
“这正是问题的关键。”苏菲接话很快。
“日本的‘脱亚入欧’，本质上是一种在生存压力下的极端选择。
它渴望通过模仿强者来成为强者，甚至不惜以邻为壑。但这条路能走多远？
一个彻底抛弃自身文化根基的国家，即使变得强大。
其内在的认同危机和扩张欲望，很可能成为地区乃至世界的不稳定因素。
而中国……”
苏菲稍作停顿，似乎在斟酌用词。
“中国拥有更深厚的文明积淀和体量，但它的变革更为艰难、缓慢，且受到内外多重力量的掣肘。”
苏菲直视林承志：“所以我才认为，像您这样的人物至关重要。
您既深刻理解现代世界的运行逻辑，又对自己的文明根源抱有认同。
您有可能成为一座桥梁，一种催化剂，帮助东方在现代化的过程中，找到一种更平衡、更可持续的方式，既强大，又不失自我。”
林承志脑中警铃大作。
这种高度的理念契合，太完美了，完美得不真实。
而且，苏菲一直在试图将谈话引向宏观理念和未来愿景，似乎在试探他的思想倾向和抱负。
“陈小姐过誉了。我只是一介商人，首要任务是经营好我的产业，保障我的员工和合作伙伴的利益。”
林承志决定降调回应，将话题拉回相对安全的领域。
“至于文明复兴之类的大命题，非我所能及。
我们还是谈谈更实际的问题吧，你之前提到的德国柏林贴现银行和巴黎联合信贷对日贷款的细节，能否再具体一些？
比如，它们通过哪些中间人运作？抵押品是什么？”
苏菲似乎对林承志的转向并不意外。
她从容地从公文包里又取出几页笔记，上面有一些手写的补充信息。
“根据我了解，柏林贴现银行的贷款主要是通过一位名叫卡尔·冯·施特恩的德裔商人在横滨操作。
此人早年曾在日本海关任职，人脉深厚。
抵押品主要是日本政府未来几年的丝茶出口关税收入，以及佐渡金矿的部分开采权。
而巴黎联合信贷则更侧重于对重工业的投资，他们的代表与三菱岩崎家族走得很近……”
苏菲娓娓道来，细节详实，人名、时间、金额都相当具体，听起来可信度很高。
林承志一边听，一边在心中快速评估。
这些信息如果通过“东方支部”或圣殿骑士团的渠道去核实，需要时间，初步判断，不像凭空捏造。
苏菲讲述到一个关键处，提到巴黎联合信贷的某位代表与日本军方某位少壮派军官秘密会面，讨论可能的技术转让时。
她忽然停顿了一下，目光似乎不经意地扫过亭子天花板角落某处不太显眼的装饰花纹，那里隐藏着一个通往监听管道的通气口。
苏菲的停顿非常短暂，几乎难以察觉，随即又流畅地继续讲述。
林承志敏锐地捕捉到了那一瞬间她眼神的细微变化，那不是无意识的张望，而是一种极快的、带着评估意味的扫视。
她发现了？ 林承志心中一震。
这个念头让他脊背泛起一丝凉意。
威廉安排监听管道时，曾保证其伪装极其巧妙，非专业人士绝难察觉。
如果苏菲真的只是一个记者，怎么可能有这种反监控的意识和眼力？
除非……她受过相关训练。
或者，她本身就生活在需要高度警惕的环境中。
这个小小的插曲，让林承志对苏菲的警惕提升到了最高等级。
他脸上依旧保持着倾听的神情，内心已经将苏菲从“需要警惕的访客”升级到了“高度危险的可能敌对者”范畴。
接下来的谈话，林承志更加谨慎。
他不再追问敏感细节，而是将话题转向相对安全的领域，如美国镀金时代的社会变迁、科技创新的商业应用等。
苏菲也配合地转换话题，展现出广博的知识面和犀利的见解。
两人之间的对话，表面上轻松愉快，实则暗藏机锋，彼此都在试探对方的深浅。
会谈持续了约一个半小时。
当窗外的天色开始泛出黄昏的暖金色时，苏菲看了看腕上一只小巧的金表，主动提出告辞。
“林先生，感谢您宝贵的时间。今天的谈话让我受益匪浅。”
苏菲站起身，重新披上斗篷。
“我希望这只是一个开始。我的专题报道需要更深入的素材，或许未来还有机会向您请教。”
“随时欢迎，陈小姐。”林承志也起身相送。
“不过年底事务繁杂，下次会面可能需要等到明年了。”
苏菲微笑点头，似乎毫不介意。
“当然，以您的日程为准。
我会在旧金山停留一段时间，完成一些其他采访。
或许我们还有机会在社交场合遇见。”
这句话让林承志心中又是一动，苏菲打算在旧金山长住？
李福将公文包交还给苏菲，她礼貌致谢，走向等候的马车。
上车前，她再次回头，望向林承志，海风吹起她斗篷的边缘和几缕散落的发丝。
在黄昏的光线下，她的身影显得既美丽又神秘。
“林先生，”苏菲忽然开口，声音随着海风飘来。
“这个世界比我们看到的要复杂得多。有些古老的影子，从未真正消失。请……务必谨慎。”
说完，苏菲微微一颔首，登上马车。
车夫扬鞭，马车缓缓驶离，消失在庄园大门外蜿蜒的道路尽头。
林承志站在原地，望着马车消失的方向，眉头紧锁。
苏菲最后的这番话，像是一句意味深长的警告，又像是一种模棱两可的暗示。
她是在提醒他注意某些危险？
还是在暗示她自己与那些“古老的影子”有关？
或者，这本身就是一种心理战术，旨在扰乱他的判断？
“先生。”威廉·福斯特快步走出，脸色凝重。
“监听很清晰。这个女人的谈吐和知识储备，绝不普通。而且……”
他压低声音：“在谈话中途，她似乎朝监听管道的通气口方向看了一眼，虽然很快，但我注意到了。她可能有所察觉。”
林承志缓缓点头：“我也看到了。威廉，加派人手，我要知道她在旧金山的一举一动，住在哪里，见了什么人，去了哪些地方。
动用我们在旧金山警局和港口的关系，查查她的入境记录和行李。
但要绝对小心，不能让她发现我们在调查她。”
“明白！”威廉领命而去。
林承志走回观景亭，拿起苏菲留下的那份文件夹，手指无意识地敲击着纸面。
夕阳将海湾染成一片金红，海浪拍打着崖壁，发出单调永恒的声响。
苏菲·陈，这个神秘的女人，就像投入平静湖面的一颗石子，已经激起了涟漪。
她留下的那句关于“古老影子”的警告，让林承志感到，自己可能已经踏入了一个比想象中更深、更暗的漩涡。
他想起艾丽丝，想起她腹中的孩子，想起金羊庄园尚未完全建成的围墙。
危险似乎正在从各个方向逼近，阿拉斯加的暗敌、共济会内部的倾轧、摩根的商业围攻，现在又多了一个身份成谜、意图不明的苏菲。
“必须加快步伐了。”林承志低声自语，眼神重新变得坚定锐利。