第81章 众生相（1/2）

且说正是春闱会试第九日，贡院那两扇沉重的朱漆大门在卯时三刻缓缓开启。历经九日煎熬的举子们，如潮水般涌出。他们个个面容憔悴，衣衫褶皱，有的意气风发，步履轻快；有的垂头丧气，形销骨立；更有那体力不支者，需由衙役搀扶方能行走。空气中弥漫着一种混合了墨臭、汗酸与解脱的复杂气息。

张梭随着人流走出号舍，踏入略显刺目的天光下，不禁眯了眯眼。他身形虽比九日前清减了些，但步履尚算稳健，眼神中除了疲惫，更多是一种尘埃落定的平静。他深深吸了一口考场外自由的空气，仿佛要将胸中积郁的浊气尽数排出。

刚至龙门之外，便见不远处，黄樊与贾珝早已翘首以盼。黄樊性子急，正踮着脚引颈张望，一见张梭，立刻挥舞着手臂，高声喊道：“张兄！这里！这里！”他嗓门洪亮，引得周遭几个刚出来的举子侧目。贾珝则沉稳许多，身着雨过天青色暗纹锦袍，腰系玉带，面带微笑地立在黄樊身后，世家公子的气度卓尔不群。

张梭快走几步，来到二人面前，郑重地拱手一揖：“黄兄，贾兄，有劳二位久候了。”他声音带着一丝沙哑，显然是连日答卷，言语稀少的缘故。

贾珝与黄樊连忙还礼。黄樊迫不及待地抢着问道：“张兄，考得如何？那策问题目可还顺手？我等在外面，光是听人议论，便觉此次考题刁钻得很！”

张梭闻言，脸上露出一抹温和而略带倦意的笑容，摇了摇头，语气平和却坚定：“多谢黄兄挂怀。已是尽吾所能，笔落无悔了。”他这话说得含蓄，既不张扬，亦不自贬，分寸拿捏得极好。

贾珝眼中闪过一丝赞赏，拍了拍张梭的肩膀，温言道：“张兄辛苦。九日熬炼，身心俱疲，能坚持下来便是英雄。既然已毕，便莫再多思多虑。”

黄樊在一旁连连点头，一把拉住张梭的胳膊，兴致勃勃地道：“正是此理！走走走，咱们仨今日定要好好喝上一杯，一则为张兄接风洗尘，祛除这贡院的晦气；二则也要预祝张兄金榜题名，蟾宫折桂！”他生性豪爽，最喜热闹，此刻已是摩拳擦掌，准备不醉不归。

贾珝见他那急切模样，不由失笑，打趣道：“黄兄，我看你怕不是真想喝酒，是惦记着那‘清风楼’的蟹黄汤包和今年新上的‘雨前龙井’了吧？前日是谁念叨了半日，说考场附近闻着包子香，馋虫都快勾出来了？”

黄樊被他道破心思，黝黑的脸膛顿时涨得通红，像是抹了一层朱砂，他梗着脖子，愤愤地瞪了贾珝一眼，嚷道：“好你个贾三郎！专会拿我开涮！我那是体恤张兄连日饮食粗糙，想寻些精细点心给他润润肠胃！”他这欲盖弥彰的模样，更引得张梭也忍俊不禁，连日来的紧绷心绪，在此刻好友的玩笑声中，总算松快了几分。

三人说笑着，正要登上贾府早已备好的青绸帷马车，却见一名青衣小厮急匆匆从人群里钻出来，赶到贾珝面前，打了个千儿，气喘吁吁地道：“三爷，可算寻着您了。老夫人特意吩咐了，张举人考完，务必请您几位回府一趟，府里已备下了上等的酒菜，要给张举人好生接风呢。”

这小厮乃是贾母院里的，名唤伶儿，素来得用。贾珝闻言，心知这是祖母的一番疼爱之意，但看了看身旁兴致正高的黄樊和面带疲色却眼神清亮的张梭，略一思忖，便对伶儿笑道：“你回去禀告老祖宗，就说我们哥三个许久未见，且容我们出去松散松散，喝几杯酒说说话，晚些时候必定回府，再去给她老人家磕头请安。”

伶儿知道这位三爷主意正，且与张、黄二位公子交情匪浅，便不敢多劝，应了声“是”，又行了一礼，转身复命去了。

贾珝这才与张梭、黄樊一同登车。马车辘辘起动，穿过熙攘的街市，径直往那京城有名的“清风楼”去了。

却说那小厮伶儿一路小跑回了荣国府，穿过几重仪门，绕过抄手游廊，直奔贾母所居的荣庆堂而来。

此时正值午后，荣庆堂内暖意融融。贾母歪在正厅榻上的秋香色金钱蟒引枕里，身后鸳鸯拿着小锤轻轻为她捶着腿。王夫人、邢夫人、薛姨妈等人坐在下首的椅子上，陪着说闲话。李纨、王熙凤并几位姑娘如迎春、探春、惜春，以及暂居府中的薛宝钗、林黛玉等，或坐或立，或在里间暖阁里下棋，或在窗下看书，满屋珠围翠绕，衣香鬓影，说不尽的富贵风流。

伶儿悄悄进来，先给贾母磕了头，然后将贾珝的话原原本本复述了一遍。

王夫人听罢，手中正捻着的佛珠微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下，率先开口道：“这孩子，家里什么都预备齐全了，热汤热水的，岂不比外头便宜干净？偏偏还要去外面。那起子酒楼，人来人往，喧哗杂乱，没的沾染了习气。”她语气中带着几分嗔怪，更多的却是担忧。在她看来，贾珝虽已进学，得了秀才功名，终究年轻。

贾母却浑不在意，她历经世事，眼光更为通透长远。闻言反而笑了起来，抬手示意鸳鸯停下捶腿，对王夫人道：“你呀，总是太过小心。珝哥儿不是那不知轻重的人。他既说了晚些回来，自有他的道理。年轻人有年轻人的交际应酬，那张梭是举人，黄家小子听说门第也不错，他们同年好友，考完了聚一聚，说些体己话，也是人之常情。难道要他们一个个都圈在家里，成了那没见过世面的小家子气不成？”她顿了顿，对伶儿吩咐道：“去，再追上去，给珝哥儿送五百两银票去。就说是我的意思，叫他不必俭省，好生招待张举人和黄公子，务必尽兴。若银子不够，只管记在府里的账上。”