第141章 教民稼穑（1/2）

主干土渠的清淤加固工程，在瞻的主持与癸的协理下，赶在盛夏汛期来临前基本完成。

当浑浊却充沛的渠水，顺着疏浚一新的沟道，哗啦啦地流淌进下游那些干渴龟裂的田地时，樠邑城外第一次响起了农人发自内心的、带着希望的笑语与欢呼。

龟裂的土块被浸润，蔫头耷脑的禾苗挺直了腰杆，就连田埂上的野草似乎都变得更绿了些。

邑大夫子在巡视时，看着那些跪在田埂边、用手掬起渠水、眼中含泪的老农，再看向身旁神色平静、只专注检查水渠关键节点是否牢固的瞻，心中那点因“被迫”重用此人而产生的最后一丝别扭，也化为了复杂的感慨。

水的问题初步缓解，但瞻的目光并未停留于此。

他深知，在樠邑这样土地有限、气候并不优越的边地，仅靠一条水渠，远不足以让民众真正摆脱饥馑的威胁，支撑起长期戍守的底气。

粮食，始终是边邑存亡的命脉。而这里的耕作方式，在他眼中，实在过于粗放，近乎“望天收”。

工程结束后不久，一日清晨，瞻又换上短褐，独自一人来到城外一片地势相对平缓、靠近新修水渠的农田边。

时值夏末，粟米（当时的主要谷物）已抽穗灌浆，但长势参差不齐，植株稀疏矮小，穗子也大多干瘪。

几个农人正在田里拔除杂草，动作机械，脸上并无多少丰收在望的喜悦。

瞻蹲下身，仔细查看土壤。土质尚可，但板结得厉害，显然深耕不足。

他用手扒开一株粟米根部的土，发现根系浅而弱，且旁边的杂草根系竟比庄稼还发达。再看田垄，宽窄不一，排水沟（如果有的话）也浅而混乱。

“老哥，今年这粟米，看着穗头不大啊。” 瞻站起身，对最近的一位老农搭话道。

那老农抬头，认出是主持修渠的瞻先生，态度比之前恭敬许多，但脸上仍是愁苦：“唉，能有点收成就谢天谢地了。

咱这地，就这脾性，种下去，除除草，浇浇水，收多收少，全看老天爷和渠神爷赏不赏脸。” 他指了指天，又指了指水渠方向。

“往年都这么种？” 瞻问。

“可不都这么种？祖祖辈辈都这样。春耕时，用石耜（一种简陋的翻土工具）把地划拉开，撒下种子，等苗出来除除草，就等着长了。好年景，一亩地能收个一石多粟，孬年景，连种子都收不回来。”

老农叹道，旁边几个农人也聚拢过来，纷纷点头附和，言语间充满了对土地的无力与对天时的依赖。

瞻心中了然。这就是典型的“刀耕火种”遗风与粗放农业的结合，缺乏精细的田间管理，对地力消耗大，产量极不稳定。

他思索片刻，没有直接说出“你们这样种不对”，而是指着田里几处长势稍好的粟丛，问道：“我看那边几株，穗头似乎饱满些，根边的土也松软些，可是有何不同？”

农人们顺着他指的方向看去，有人想了想：“那块？好像……好像是去年堆过一点沤肥的地方？也可能是野兔子打洞拱松了土？”

“沤肥？” 瞻捕捉到这个词。

“就是些烂草、牲口粪、灶灰什么的，堆在田头沤着，开春有时撒一点，不多，也没个准头。” 老农解释道，“有时管点用，有时好像也没啥用。”

瞻点点头，又指向田垄和排水沟：“我看这田垄，宽窄不一，雨水多时，低洼处会不会积水烂根？排水沟太浅，是不是排不干净？”

“积水是常有的事。” 另一农人接口，“也没法子，地就这么一块，顾不了那么细。”

瞻心中大致有了思路。他需要找到一种既能被农人理解接受，又确实能提高产量、且在当前技术条件下可行的改进方法。

不能太复杂，不能太费工（农时和劳力都很紧张），更不能触及可能存在的禁忌或“祖传之法”。

几天后，瞻再次找到邑大夫子。

“大夫，水渠初成，民心稍安。然，樠邑地狭民贫，戍守耗粮，若粮产不稳，终非长久之计。”

瞻开门见山，“下官近日观城外农田，耕作之法，尚有可改进之处。若推行得宜，或可令粟米之产，较往年增一二成，且更耐旱涝。”

“增一二成？” 子目光一凝。边邑粮产，关乎守军口粮，关乎能否吸引流民实边，更关乎他在王都考绩中的关键指标。若能真如瞻所言，哪怕只增一成，也是了不得的政绩。但他也知农事复杂，牵涉祖习，不易更张。“先生有何良策？切莫太过劳民，或与本地旧俗抵触。”

瞻早有准备，取出一块他事先画好的简图（用木炭画在平整的木片上），上面简单勾勒了田垄、排水沟、以及堆肥点的位置关系。“下官之策，并非全盘革新，而是三处微调，顺应天时地利，略加人力引导。”

他指着图解释道：“其一，深耕细作。劝农人于今秋收获后，趁地未冻，用石耜或木耒，将田地再深翻一遍，尤其将板结硬土翻开，使土壤松软，利于蓄水保墒，也使粟根能扎得更深，更耐旱。此事可在农闲时进行，并不误农时。”

“其二，起垄开沟。建议农人将田地整理成宽窄一致的垄，垄间开掘稍深、且相互连通的排水沟。如此，平日灌溉，水可顺垄沟浸润；雨季来临，积水可迅速排出，避免烂根。此亦可在秋耕或明春整地时一并完成，只需多费些人力整饬。”

“其三，积用粪肥。鼓励各家于宅旁、田头，将人畜粪便、草木灰、烂草落叶等，与土混合堆积，覆盖以草或土，令其自然腐熟。待来年春耕，将此腐熟之肥，适量撒于田垄之上，再行播种。肥力温和持久，可养地力，壮禾苗。此事需日常留心收集，并非难事。”

瞻的讲解，没有玄虚的道理，只有具体的操作和可预见的好处。深耕、起垄、积肥，这三件事，分开来看，樠邑的农人多多少少都听说过或零散做过，只是从未有人如此系统、明确地将它们结合起来，作为一套完整的增产方法来推行。

子听得仔细，手指在案几上轻轻敲击。瞻的提议，听起来确实不复杂，没有要求更换农具或种子，也没有涉及任何可能冒犯“田祖”“稷神”的祭祀变革，纯粹是耕作技术上的调整。所需增加的主要是人力，而樠邑最不缺的，就是在农闲时相对空闲的劳力。风险似乎可控，而潜在的收益却颇为诱人。

“先生所言，似有道理。” 子沉吟道，“然农人固守旧习，恐不愿轻易更改。且……由何人教导推行？”

“下官愿亲自示范。” 瞻答道，“可于城西水渠下游，划出数亩公田或征集自愿农人的田地，作为‘示范田’。从今秋深耕开始，下官与愿意尝试的农人一同劳作，按此法管理，至明岁收获时，与周边仍用旧法耕作的田地比较收成。成效如何，一目了然。若有增产，不待官府强令，农人自会效仿。若有差池，损失也有限，不至引起民怨。”