第179章 西方传说：新大陆与奇异技术的传闻（2/2）

阿依莎笑着点头：“好！有贵客这句话，我就放心了。”

接下来的一个时辰，王阳又向阿依莎打听了更多关于西方大陆的细节，比如西方人的饮食习惯、居住方式、军队编制等，阿依莎能回忆起来的都一一说了，书兰则在一旁认真记录，将所有信息整理成一份详细的文档。

天色渐暗时，王阳三人起身告辞。阿依莎送他们到帐篷门口，看着他们的背影消失在夜色中，才转身回到帐篷，看着桌上的 “发光草” 种子，眼神复杂 —— 她不知道，这颗小小的种子，这份关于西方大陆的传闻，将会给中原带来怎样的改变，又会给这个世界带来怎样的动荡。

回到王都后，王阳立刻召集十位夫人在书房开会。书房里灯火通明，十位夫人围坐在一张巨大的圆桌旁，桌上放着阿依莎给的羊皮纸地图和书兰整理的文档。

王阳将羊皮纸地图铺在桌上，指着上面的路线说：“各位夫人，今天我们从西域商队首领阿依莎那里，得到了关于西方大陆的重要消息。西方大陆存在一种名为‘太阳国’的势力，他们拥有蒸汽机、火炮等先进技术，还在寻找通往东方的航线。这张地图，就是通往西方大陆的大致路线。”

夫人们看着地图，纷纷露出惊讶的表情。十夫人（海事之后）凌汐眼睛一亮，指着地图上的 “蓝色大海” 说：“都督，这片大海应该就是西域以西的‘西海’！我们之前在造船坞的时候，曾听老水手说过，西海很大，海水是蓝色的，里面有很多巨大的海怪，很少有人敢横渡西海。”

“海怪？” 凤婉皱眉，语气带着怀疑，“老水手的话不一定可信，或许是他们对未知海洋的恐惧罢了。不过西海的航行难度肯定很大，我们目前的船只都是木质风帆船，靠风力驱动，一旦遇到无风带或者暴风雨，根本无法航行。” 她走到地图前，指尖划过 “蓝色大海” 的标注，“而且据去过西域的士兵说，西海的浪特别大，最高能有十几丈，木质船在那样的海浪里，很容易被拍碎。”

凌汐点头认同：“凤婉姐姐说得对。我们造船坞之前造过最大的船，排水量也只有两千吨，还是用的传统榫卯结构，遇到大风浪就容易散架。老水手说，西海深处有‘漩涡海眼’，船一旦被卷进去，就再也出不来了。虽然不知道是真是假，但足以说明西海的凶险。”

“可太阳国已经有‘不用风帆的船’了。” 王阳指着文档上 “会在水上飞的船” 那一条，语气凝重，“阿依莎说那种船靠‘转动的铁球’驱动，烧‘黑色的石头’，这分明就是蒸汽机！根据我所知，蒸汽机船不受风力影响，航速快，抗风浪能力也比风帆船强得多。如果太阳国真的造出了这种船，他们横渡西海只是时间问题。”

三夫人（医者仁心）苏清这时开口，语气带着担忧：“更让我在意的是‘会治病的树’。肺痨在我们这里是绝症，多少百姓因为这个病家破人亡，如果西方大陆真的有能治好肺痨的树，那他们的医学水平恐怕比我们高很多。而且‘发光草’的种子也很奇怪，我从未见过能自主发光的植物，或许里面有我们不知道的生物特性。” 她拿起桌上装着种子的小布包，对着灯光仔细观察，“明天我把种子带到医馆，用放大镜看看，说不定能发现些线索。”

四夫人（巧手天工）慕容巧走到苏清身边，接过布包看了看，眼神里满是好奇：“这种子的纹路很特别，像是人工刻上去的，但又很自然，不像是后天加工的。我让人用青铜显微镜观察过矿石，说不定也能看清这种子的结构。另外，那个‘会转动的铁球’，我猜是蒸汽机的飞轮，之前都督给我画过蒸汽机的图纸，飞轮转动时确实能提供动力。”

“可我们的蒸汽机还在试验阶段，功率根本不够驱动大船。” 慕容巧叹了口气，语气带着无奈，“上个月我们造的小型蒸汽机，烧了一筐煤，才能带动一个纺车，要是想驱动排水量万吨的船，至少需要上千马力的蒸汽机，我们现在还差得远。”

王阳点头：“这正是我担心的。太阳国能把蒸汽机装在船上，说明他们的蒸汽机技术已经很成熟了，至少达到了中等功率水平。而我们还在起步阶段，一旦太阳国通过西海来到东方，我们在技术上会处于劣势。”

五夫人（书香门第）书兰这时将整理好的文档推到众人面前，上面用不同颜色的笔标注了重点：“我把阿依莎的话分了类，红色是技术相关，蓝色是地理相关，绿色是生物相关。从这些信息来看，西方大陆的技术发展方向和我们不太一样 —— 我们侧重军工和基础工业，他们似乎在动力、生物领域有突破。而且太阳国已经开始扩张，占领了周围的小国，说明他们有很强的侵略性，一旦他们发现东方大陆，绝不会只满足于贸易。”

“波斯贵族已经在打探消息了。” 楚瑶补充道，“被抓的影子帮成员招供，波斯的萨珊贵族给了他们一千两黄金，让他们抢夺西方大陆的情报，尤其是‘不用织布的布’和‘会炸的铁球’的制造方法。萨珊贵族还说，他们已经派了商队去西方大陆，想和太阳国做交易，用丝绸换蒸汽机技术。”

“绝不能让他们得逞！” 凤婉猛地拍了下桌子，铠甲碰撞发出清脆的响声，“波斯和我们一直有边境摩擦，如果他们得到了蒸汽机技术，肯定会联合其他国家对付我们。我们必须尽快行动，抢在波斯之前，找到西方大陆，摸清他们的技术底细。”

二夫人（财通天下）沈月这时开口，语气沉稳：“去找西方大陆需要大量的钱。造蒸汽船、组建船队、准备物资，没有百万两白银根本下不来。而且我们刚打完仗，国库并不充裕，还要拨款给北境修路、给西境赈灾，资金压力很大。” 她翻开随身带来的账册，“我初步算了一下，造五艘蒸汽试验船需要二十万两，组建一支两百人的探险队需要十万两，加上粮食、淡水、药品等物资，至少需要五十万两。这笔钱得从商税里挤，还得让商会捐一部分。”

“钱的事我来想办法。” 王阳看向沈月，“你先拟定一份筹款方案，明天朝会我提议设立‘远航专项基金’，从国库划拨三十万两，剩下的让商会和贵族捐赠，捐得多的可以授予爵位。现在最重要的是技术和人才，慕容巧，蒸汽机的研发必须加快，能不能在半年内造出大功率蒸汽机？”

慕容巧眼神坚定：“都督放心！我已经让机巧阁的工匠们日夜赶工，改进蒸汽机的气缸和活塞，还按照您画的图纸，尝试做螺旋桨推进装置。之前我们用明轮推进，效率太低，还占地方，换成螺旋桨的话，推进效率能提高一倍。如果一切顺利，三个月内就能造出五千马力的蒸汽机，足够驱动三千吨的船了。”

“好！” 王阳点头，“凌汐，你负责设计蒸汽船的图纸，按照三千吨排水量来设计，船身要用钢铁龙骨，外面包一层铁皮，提高抗风浪能力和防护能力。参考我们之前造火炮的经验，在船侧装几门火炮，以防遇到海盗或者太阳国的船。”

凌汐站起身，躬身应道：“属下遵命！我明天就带造船坞的工匠们开始设计，争取一个月内拿出图纸。”

“苏清，你负责准备远航的药品和医疗设备。” 王阳转向苏清，“远航时间长，船员容易得坏血病、脚气病，你要多准备些新鲜蔬菜、柠檬干，还有治疗外伤、传染病的药材。另外，带上几个医术好的医官和药童，万一船员生病，能及时治疗。”

苏清点头：“我知道了。我会让人特制一批药箱，里面装着止血粉、消炎药、退烧药，还会准备一些预防坏血病的药丸，用柠檬和草药制成，应该能管用。”

“柳月，你继续审问影子帮的人，查清波斯商队去西方大陆的路线和时间，还有萨珊贵族和太阳国的联系。” 王阳看向六夫人（暗夜魅影）柳月，“另外，派你的人去波斯，暗中跟踪他们的商队，尽可能多搜集西方大陆的情报，尤其是太阳国的军队部署和技术发展情况。”

柳月躬身道：“属下明白。我已经安排了十个最得力的情报人员，明天就出发去波斯，他们懂西域语言，乔装成商人，不会被发现。”

王阳看向其他夫人，语气郑重：“这次探索西方大陆，关系到女儿国的未来，容不得半点差错。沈月负责资金，慕容巧负责蒸汽机，凌汐负责造船，苏清负责医疗，柳月负责情报，其他夫人也要配合 —— 书兰，你整理西方大陆的资料，编一本《西域至西方见闻录》，给船员们普及知识；林薇，你制定远航的纪律条例，确保船员听从指挥；赵燕（农桑专家），你准备些农作物种子，万一在西方大陆找到适合种植的土地，可以试种；耶律燕（异域风情），你懂西域和波斯的语言，给船队配几个翻译，方便和沿途的人交流。”

“属下遵命！” 夫人们齐声应道，眼神里满是坚定。

会议一直开到深夜，窗外的雪已经停了，月光透过窗棂洒在书房里，照在众人忙碌的身影上。王阳看着夫人们各司其职，有的在整理资料，有的在讨论方案，有的在写信安排工作，心中涌起一股暖流 —— 有这样一群才华各异、忠心耿耿的夫人，还有什么困难是克服不了的？

第二天一早，王阳在朝会上提出了 “远航探索西方大陆” 的提议，不出所料，遭到了赵淑等旧贵族的反对。

“都督，万万不可！” 赵淑出列，语气激动，“西海凶险万分，从来没人能横渡过去，派船队去就是白白送死！而且我们刚打完仗，百姓需要休养生息，国库也不充裕，怎么能把钱浪费在这种没用的探索上？”

“就是！” 另一位元老附和道，“西方大陆只是个传说，说不定根本不存在，就算存在，也离我们十万八千里，对我们构不成威胁。我们还是把钱用在修城墙、养军队上，守住自己的地盘才是正事。”

王阳早有准备，他让凌汐把蒸汽船的设计图纸和慕容巧把蒸汽机的模型拿出来，展示给众人：“各位请看，这是我们即将建造的蒸汽船图纸，这艘船用钢铁龙骨，蒸汽机驱动，不受风力影响，能横渡西海；这是蒸汽机模型，烧煤就能提供动力，功率是风帆船的十倍。有了这些技术，我们的船队一定能安全抵达西方大陆。”

他又让楚瑶把影子帮的供词和波斯商队的情报念了一遍：“波斯已经派商队去西方大陆了，想和太阳国做交易，用丝绸换蒸汽机技术。如果我们不行动，等波斯得到了蒸汽机技术，联合其他国家来打我们，我们就只能被动挨打！这次远航不是浪费钱，而是为了女儿国的未来，为了抢占技术先机！”

沈月这时站出来，展示了筹款方案：“各位放心，远航的资金我们已经有了着落。国库划拨三十万两，商会捐赠二十万两，还有几位贵族已经承诺捐赠十万两，资金足够了，不会影响百姓的生活和地方的建设。”

凤婉也说道：“我会从禁军里挑选最精锐的士兵加入船队，负责护航，保证船队的安全。而且船队还会带很多丝绸、瓷器、茶叶，沿途可以和其他国家做贸易，说不定能赚回更多的钱。”

在王阳和夫人们的劝说下，越来越多的官员表示支持。赵淑见大势已去，只能恨恨地闭上嘴，不再反对。王阳当即下令：“慕容巧、凌汐，三个月内造出蒸汽机和蒸汽船；沈月，一周内筹集到五十万两白银；柳月，尽快摸清波斯商队的动向；其他部门全力配合，务必在半年内组建好远航船队！”

散会后，王阳回到书房，楚瑶拿着一封密信进来，语气带着兴奋：“都督，柳月的人从波斯发来消息，说萨珊贵族的商队已经出发了，他们带了很多丝绸和黄金，目的地是西方大陆的‘太阳城’，也就是太阳国的首都。还说太阳国最近在造更大的船，据说能装下一百门‘会炸的铁球’。”

王阳接过密信，快速浏览一遍，眼神变得锐利：“看来我们得加快速度了。传我命令，让慕容巧和凌汐把工期缩短到两个月，不惜一切代价，一定要抢在波斯商队之前，抵达太阳城！”

楚瑶点头应下，转身去传达命令。王阳走到窗边，看着外面初升的太阳，心中充满了期待 —— 西方大陆，太阳国，蒸汽机，发光草…… 这个充满未知的世界，正在等待他们去探索。而这场远航，不仅关乎女儿国的命运，更关乎整个东方大陆的未来。他知道，前路充满了凶险，但他和他的夫人们，以及千千万万的女儿国百姓，已经做好了准备。