第23章 棋局诡谲（1/2）

谢瑢的再次苏醒，虽然短暂且虚弱，却如同给在惊涛骇浪中飘摇的小船投下了一根定海神针。林晚纷乱焦灼的心绪，因他寥寥数语的点拨而逐渐沉淀下来。

是啊，急有什么用？对手势大根深，反应迅速，贸然硬拼或妄动，只会暴露更多弱点，甚至落入圈套。谢瑢说的对，火已点燃，无论通判如何压制，关于“醉梦香”邪异害命的传言，关于码头区查出不明香料药材的风波，已然在州府底层和部分有心人中留下了印记，像埋在地下的火种，只需一个合适的契机，便能再次燎原。

当前要务，确实是“静观其变，护好自己”。沈千帆和赵延接连遭遇“福顺渔行”被查、枫林别院转移、柳依依失踪（无论落入谁手）等变故，此刻必然也是疑神疑鬼，忙于内部清理和应对可能的后续调查。这正是漱玉阁巩固自身、积蓄力量、暗中观察的时机。

林晚调整了策略。她严令谢安和周嬷嬷，收缩所有对外探查活动，尤其是针对满堂娇、济世堂、码头区等敏感地点的直接监视，转为通过更间接、更隐蔽的渠道（如市井流言、酒楼茶肆闲谈、与某些中立商户的日常往来）收集信息。同时，加强对漱玉阁内部的管控和防护，日夜巡查，杜绝任何可疑人物靠近。

她将更多精力投入到漱玉阁自身的经营和“闻香识雅”品牌的深化上。既然满堂娇以“醉梦香”这种邪门歪道吸引客源，那她就反其道而行之，将“清雅”、“健康”、“风骨”做到极致。她聘请州府颇有名望的 retired 琴师、画师、茶道师傅定期来阁中授课或举办小型雅集，提升姑娘们的文化素养和谈吐气质；与信誉良好的药材商合作，推出几款确有安神、养颜功效的合香和药膳，公开配方主要成分，以示坦荡；甚至开始筹备一场以“咏梅”为主题的冬季诗画会，广邀文人墨客，不论出身，只论才情，旨在塑造漱玉阁超越风月、贴近文坛的独特形象。

这些举措需要投入大量精力和资金，短期内或许看不到明显的营收增长，但却在潜移默化中提升着漱玉阁的格调和社会声誉，与满堂娇那种依靠邪香和奢华堆砌出来的虚浮繁荣形成鲜明对比。一些真正注重品位和自身修养的客人，开始重新回归或关注漱玉阁。

谢瑢的身体在精心调理和绝对静养下，缓慢而持续地好转。虽然依旧不能长时间劳神，但每日清醒的时间越来越长，已能靠着软垫坐起处理一些不费心神的简单事务，听林晚汇报阁内外情况，并给出关键的建议。他的存在本身，就是对漱玉阁上下最大的定心丸。

关于柳依依的下落，始终没有确切消息。满堂娇那边对外宣称柳依依“旧疾复发，回老家休养”，但明眼人都看得出其中蹊跷。市井间关于柳依依“知道了不该知道的”、“被灭口了”的传言悄悄流传，更为“醉梦香”事件蒙上了一层血腥的色彩。

而陆离，自那夜荒祠一别后，再次杳无音信。林晚按谢瑢的吩咐，没有试图主动联系，只是留意着可能与他相关的蛛丝马迹。

平静，往往是风暴的前奏。这种表面的平静持续了约七八日，终于被打破。

打破平静的，并非沈千帆或赵延的直接攻击，而是一个来自官府的、出乎所有人意料的“邀请”。

这日，州府知府衙门派人送来一份正式的请柬，邀请漱玉阁主事之人（若谢瑢公子不便，可由惊鸿姑娘代为出席），于三日后前往府衙后园，参加一场由知府夫人主办的“赏梅宴”。请柬中特意提及，近日州府风月行业“颇有新气象”，知府夫人闻听漱玉阁“别具雅韵”、“乐善好施”，故而相邀，同邀的还有满堂娇的沈东家，以及城中其他几位有头脸的行业代表。

知府夫人的“赏梅宴”？邀请青楼主事？这简直是破天荒头一遭！虽然名义上是夫人主办，但谁都知道，这背后必然有知府大人的意思。这是释放的什么信号？是对近期风波的调解？是对漱玉阁“清流”形象的认可？还是……另有所图？

“宴无好宴。”谢瑢听完林晚的汇报，放下请柬，淡淡道，“知府此人，看似中庸，实则圆滑。他此前对赵延、沈千帆与通判等人的过从甚密不置可否，对‘醉梦香’传言和码头区事件也未明确表态。此刻突然由其夫人出面设宴，同时邀请你我与沈千帆，用意颇深。”

“他是想亲自探探虚实？还是想做个和事佬？”林晚问。

“或许兼而有之。”谢瑢沉吟，“更可能，是京城那边……有了新的压力或动向，让他不得不做出姿态。赵延背后的人能量不小，但知府能做到一州主官，也非易与之辈，他未必愿意完全被架空或卷入过深的浑水。此次宴会，是他观察、权衡、甚至可能借此机会敲打双方的一个平台。”

“那我们去还是不去？”

“去，当然要去。”谢瑢眼中闪过一丝冷光，“不仅要去，还要去得漂亮。他既然想观察，就让他好好看看。沈千帆想必也会去，这正是你与他再次‘同场竞技’的机会。记住，在知府乃至州府其他官员眼中，这首先是‘体面人’的雅集，其次才是你们两家的恩怨。你要做的，不是去吵架或揭短，而是展现漱玉阁的格局、风骨，以及……不可或缺的价值。”

“价值？”

“对。”谢瑢咳嗽了两声，缓了缓气，“风月场所，看似低贱，实则连接着市井百态、消息灵通，更能影响部分士绅商贾的舆论风向。知府需要维持州府的‘太平繁华’，也需要掌握各方的动态。沈千帆攀附赵延，借的是‘势’，但这‘势’来自京城，根基不在此地，且行事张扬狠辣，未必符合知府的治理需求。而我们，若能展现出扎根本地、与人为善、又能带来正面影响（比如慈善、雅集凝聚文气）的一面，对知府而言，或许是一种更稳妥、更‘好用’的选择。”

林晚明白了。知府是在权衡，是在寻找平衡点，甚至可能是在为自己寻找除沈千帆-赵延体系外的另一条“腿”。这是一次展示和争取的机会。

“我明白了。我会好好准备。”林晚郑重道。

“不必太过刻意，自然为上。衣着妆容端庄得体即可，言谈举止不卑不亢，多听少说，但若有人发难，也需绵里藏针。”谢瑢仔细叮嘱，“知府夫人出身书香门第，好诗画，尤爱梅花。你可以准备一份别致而不奢华的礼物，比如……一幅意境清雅的雪梅图，或是一套精心挑选的梅花主题诗笺。重点在心意和新意，不在价值。”

林晚点头记下。谢瑢对人心的把握和对细节的考量，总是如此精准。

“另外，”谢瑢顿了顿，声音压低几分，“赴宴前后，务必加倍小心。沈千帆若在宴会上讨不到便宜，难保不会在别处使阴招。路上、府衙外，都可能不安全。让谢安多带些可靠人手，明暗护卫。你自己，也要时刻保持警惕。”

“我会的。”林晚感受到谢瑢话中的关切，心中一暖。

接下来的两天，林晚按照谢瑢的指点精心准备。她亲自去城中最好的书画店，挑选了一幅当代一位不太出名但笔力清隽的画家所作的《寒梅映雪图》，画意孤高冷冽，正合时令与知府夫人的喜好，又不会过于贵重惹眼。又让阁中手最巧的姑娘，用淡青色的洒金笺，精心抄录了数首咏梅的经典诗词，装订成一本小巧雅致的册页。

与此同时，她也没有放松对外的信息收集。虽然收缩了直接探查，但市井间的流言和某些渠道传来的零碎信息，依然在拼凑着外界的动态。

有消息说，通判大人近日似乎与赵延那边走动不如之前频繁，甚至在一次酒宴上，对沈千帆的敬酒略显敷衍。还有传言，京城似乎有御史风闻了江南“奢靡之风”和“奇香惑人”之事，奏本已递了上去，虽未点名，但已引起部分朝臣注意。更耐人寻味的是，据说赵延前两日曾派人紧急前往京城送信，神色间似有焦虑。

这些信息真伪难辨，但组合起来，却勾勒出一幅微妙的图景：赵延和沈千帆并非高枕无忧，他们面临着来自京城同僚（可能是政敌）的潜在压力，而本地盟友（通判）的态度也可能出现了微妙变化。知府此次设宴，或许正是嗅到了这种变化，想重新调整与各方的关系。

赴宴前夜，林晚最后检查了礼品和衣装。她选了一套天水碧的锦缎长裙，外罩月白色狐裘披风，发髻简洁，只簪一支珍珠步摇和几朵新鲜的绿萼梅花，既显端庄，又不失清雅气韵。谢安安排了八名护卫，四明四暗，确保万无一失。

次日巳时，林晚乘车前往府衙。冬日的阳光淡薄，街道两旁的积雪尚未完全融化，空气清冷。府衙后园早已布置妥当，几株老梅开得正好，暗香浮动。受邀的宾客陆续到来，多是城中有些产业的商贾及其家眷，也有几位知名的文士。沈千帆果然也在，他今日穿着一身绛紫色华服，依旧风流倜傥，与几位相熟的商人谈笑风生，见到林晚到来，目光在她身上停留片刻，嘴角勾起一抹意味不明的笑意，遥遥举杯示意。

林晚微微颔首回礼，神色平静，在引路丫鬟的带领下，向知府夫人所在的主位走去。

知府夫人年约四旬，容貌端庄，气质温和，见到林晚，态度颇为和蔼：“这位便是漱玉阁的惊鸿姑娘？果然气质清华，与众不同。早闻姑娘才貌双全，将漱玉阁打理得别具一格，今日一见，名不虚传。”

“夫人谬赞了。惊鸿不过是尽心做事，不敢当夫人如此夸奖。些许薄礼，聊表敬意，还望夫人笑纳。”林晚从容行礼，奉上准备好的画轴和诗笺册页。

知府夫人身边的丫鬟接过，展开画轴。那幅《寒梅映雪图》意境高远，笔触细腻，立刻吸引了夫人的目光。她又翻了翻那本手抄咏梅诗笺，字迹娟秀工整，所选诗词也都是上乘之作，脸上笑意更浓：“姑娘真是有心了。这画意境甚好，诗笺也雅致，我很喜欢。”她特意让丫鬟将画挂在近处欣赏，对林晚的态度明显又亲近了几分。

周围几位夫人小姐见状，也纷纷投来关注的目光，低声议论着漱玉阁这位“不一样”的掌事姑娘。

沈千帆在不远处看着，脸上笑容不变，眼神却暗了暗。他准备的是一套价值不菲的赤金镶宝头面，虽然华丽，但在这种以“雅”为名的场合，反倒显得俗气了，知府夫人只是客气地谢过，便让丫鬟收了起来，并未多看。

宴会的气氛表面和谐，实则暗流涌动。知府大人并未直接露面，但谁都知道他必然在关注。席间，众人赏梅、品茶、闲谈，话题渐渐引向州府商业和近期趣闻。有人提起码头区前些日子的“小火”和稽查，语气含糊。立刻有人附和，说如今生意难做，规矩也多。目光有意无意地扫过林晚和沈千帆。

沈千帆笑着接口：“正是，些许小事，闹得沸沸扬扬，倒让各位见笑了。好在知府大人明察秋毫，未让小人借机生事。”他这话，既撇清了自己，又将矛头隐隐指向可能“生事”之人。

林晚垂眸品茶，仿佛未曾听见。待到话题稍歇，她才抬眼，微笑道：“州府繁荣，仰赖大人治理有方，商户守法经营。漱玉阁近日倒是专注于内修，研习了几款古法合香，清心宁神，改日若有闲暇，还请夫人和各位品评指正。”她巧妙地将话题引回自身“风雅”和“内修”上，避开了码头区的敏感话题，又表明了专注自身、不惹是非的态度。

知府夫人闻言，点头笑道：“听闻漱玉阁近日雅集不断，颇有古风，倒是为州府添了不少文气。惊鸿姑娘有心了。”

另一位与知府家有些渊源的文士也捻须道：“不错，风月之地，若能导人向雅，亦是功德。比起某些一味追求奢靡奇巧的，倒是更显格调。”这话虽未点名，但指向性已相当明显。

沈千帆脸色微僵，随即又恢复笑容，打了个哈哈将话题岔开，心中却已憋了一股火。