第67章 石臼谷伏破追兵（1/2）

江南的春雨总带着黏腻的湿意，王守仁勒住马缰时，马蹄溅起的泥水沾湿了神机营士兵的裤脚。前方的石臼谷隐在薄雾中，两侧山壁陡峭，谷中唯一的官道仅容两马并行 —— 这是前往嘉兴府的必经之路，也是李东阳设伏的绝佳地点。

“将军，谷里太静了。” 带队的百户赵勇催马上前，声音压得极低，“刚才路过的村落空无一人，像是提前被疏散了。” 王守仁点头，他昨夜已从嘉兴府逃出来的流民口中得知，李东阳的私兵近日在谷周边活动频繁，只是没想到对方会做得如此彻底，连村落都清空了。

“传令下去，火铳手上前，刀盾手垫后，队伍放慢速度，警惕两侧山壁。” 王守仁拔出腰间长剑，剑身在雾中泛着冷光。神机营的士兵们立刻调整阵型，手持火铳的士兵将枪管架在马鞍上，手指扣在扳机旁，目光紧盯着山壁上的灌木丛。

队伍刚进入谷中不足半里，突然听到 “轰隆” 一声闷响，谷口两侧的山壁上滚下无数巨石，瞬间堵住了退路。紧接着，箭雨从山壁上倾泻而下，前排的两名火铳手来不及反应，箭羽便穿透了他们的甲胄，倒在马下。

“有埋伏！结阵！” 王守仁大喊，长剑一挥，挑飞射向自己的箭矢。士兵们迅速围成圆形阵，刀盾手举起铁皮盾牌，将火铳手护在中间，火铳手们匆忙装填火药，铅弹从枪口推入，火绳被点燃，冒着微弱的火星。

“王守仁！你今日插翅难飞！” 李东阳的声音从山壁上传来，他身着紫色蟒袍（私制，僭越之罪），站在一块突出的岩石上，身边簇拥着数十名私兵头目，“这石臼谷是你的葬身之地，你的神机营精锐，今日就要全葬在这里！”

士兵们从山壁上的藏兵洞冲出来，手持倭刀与短铳，向圆形阵发起冲锋。他们大多是宁王旧部，久经战阵，且熟悉谷中地形，很快就冲到阵前，倭刀劈砍盾牌的 “铛铛” 声不绝于耳。

“放铳！” 王守仁下令，火铳手们扣动扳机，铅弹呼啸着射向私兵，前排的私兵应声倒下，可后续的私兵踩着同伴的尸体继续冲锋，阵形渐渐被压缩。赵勇挥舞马刀，砍倒一名冲上盾牌的士兵，却被身后的短铳射中肩胛，惨叫一声跌下马背。

“赵百户！” 王守仁心中一紧，伸手将他拉到阵中，“撑住！我们还没输！” 他目光扫过谷中，忽然注意到右侧山壁下有一处隐蔽的石缝 —— 那是流民口中提到的 “逃兵洞”，据说早年是矿工挖的，可直通谷外的竹林。

“所有人听令！向右侧石缝突围！” 王守仁长剑指向石缝方向，“刀盾手撕开缺口，火铳手掩护！” 士兵们齐声应和，刀盾手们集中力量向右侧冲击，盾牌相撞的冲击力将士兵逼退半步，火铳手们趁机连续射击，在士兵阵中撕开一道口子。

就在这时，谷外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着熟悉的号角 —— 是嘉兴府乡勇！为首的汉子是之前被李东阳私兵欺压的村落里正周老汉，他带着两百余名乡勇，手持锄头、镰刀改造的兵器，冲开谷口的巨石，大喊：“王大人，我们来帮你！”

李东阳没想到会有乡勇来援，脸色骤变：“拦住他们！别让他们靠近！” 可私兵们此刻被神机营牵制，根本分不出人手，乡勇们很快就冲到阵前，与私兵混战在一起。周老汉举起锄头，一锄头砸在一名私兵的后脑勺上，私兵应声倒地，他对着王守仁喊道：“大人，石缝后有小路，能去嘉兴城外的驿站！”

王守仁心中一暖，高声道：“多谢周里正！赵勇，你带伤兵从石缝走，我带其他人断后！” 赵勇挣扎着起身：“将军，我不走！要走一起走！” 王守仁摇头：“这是命令！保住兵力，才能去天津卫支援张大人！”

赵勇咬牙点头，带着十余名伤兵钻进石缝。王守仁带领剩余的士兵，与乡勇配合，向私兵发起反击。李东阳见突围无望，且乡勇越来越多（周边村落的百姓听闻消息，纷纷赶来支援），知道再待下去会被包围，狠狠一咬牙：“撤！去泉州！”

士兵们听到撤退令，纷纷向谷深处逃去，王守仁没有追击 —— 他知道李东阳逃往泉州是为了联合葡萄牙人与倭寇，此刻最重要的是赶往天津卫支援，而非穷追不舍。

“周里正，多谢诸位乡亲相助。” 王守仁翻身下马，对着乡勇们拱手，“嘉兴府的安危，就拜托你们了，若李东阳的私兵再来，可持此令牌去宁波卫求援。” 他递出一枚神机营的令牌，周老汉双手接过，用力点头：“大人放心，我们定守住嘉兴！”

王守仁不再多言，带领剩余的三百余名士兵，快马向天津卫方向赶去。途中，他遇到了从京城赶来的锦衣卫斥候，斥候递上张睿的急报：“大人，天津卫告急！葡萄牙战船已突破外围炮台，京营兵抵挡不住，张大人让您尽快支援！”