第243章 西域援滇会蒙部（2/2）

大军继续南行数日，进入澜沧江流域。此地山高谷深，气候更加湿热，蚊虫滋生，行军愈发艰难。这日午后，先锋部队报告，前方山道旁聚集了大量逃难的民众，衣衫褴褛，面带饥色，阻塞了道路。

江彬策马前去查看。只见数百名傣族民众扶老携幼，聚集在路旁，许多人身上带伤，眼中充满了恐惧与无助。见到大明军队旗号，一位身着残破头人服饰、名叫岩罕的中年男子，带着族人跪倒在地，痛哭流涕：“将军！青天大老爷！救命啊！”

江彬连忙下马，命亲兵分发干粮和饮水，安抚众人。他扶起岩罕，询问道：“老人家，你们这是从何处来？为何沦落至此？”

岩罕老泪纵横，哽咽道：“将军，我们本是澜沧江畔勐卯寨的百姓。半月前，一伙打着奇异旗帜、手持火器的欧洲兵，乘着奇怪的铁船，沿江而上，突袭了我们的寨子！他们见人就杀，见屋就烧，抢走了我们过冬的粮食和所有的财物……寨子里的青壮拼命抵抗，死了好多人……我们、我们好不容易才逃出来，一路躲藏，不知该往哪里去……”他身后的人群中响起一片压抑的哭泣声。

江彬面色铁青，强压怒火，对岩罕和众难民温言安抚道：“乡亲们莫怕，莫要慌张。我们就是大明皇帝派来，专门驱赶那些欧洲殖民军的！你们失去的家园，我们帮你们夺回来！你们死去的亲人，我们帮你们报仇雪恨！”

岩罕和族人听到此言，如同溺水之人抓住了浮木，眼中重新燃起希望的光芒。岩罕猛地擦去眼泪，转身对身后的族中青壮大声呼喊了几句傣语。立刻，人群中站出了一万余名虽然面黄肌瘦，但眼神中充满悲愤与决绝的青壮年男子，他们手中紧紧握着砍柴刀、猎弓和竹弩等简陋武器。

岩罕领着这些青壮，再次跪在江彬面前，激动地道：“将军！我们傣家人，有恩必报，有仇必雪！这些欧洲强盗毁我家园，杀我亲人，此仇不共戴天！我们愿意加入将军的队伍，哪怕只是当个马前卒，也要和那些强盗拼命！请将军收留我们！”

江彬看着这些衣衫褴褛但意志坚定的傣族汉子，心中感慨万千。他深知，将这些缺乏军事训练的民众编入军中，存在风险，但他们熟悉当地山林地形，水土适应，更重要的是，他们保家卫国的意志极为坚定。他沉吟片刻，重重点头：“好！都是大明的好子民，是好汉子！本将准了！”随即，他下令将这些傣族青壮单独编成一营，由岩罕担任营官，明军派员协助训练和指挥，并优先为他们配发了从西域带来的备用蒸汽步枪和弹药，命名为“傣族忠义营”。

有了傣族向导的协助，联军后续的行军顺利了许多，避开了不少险滩瘴疠之地。经过近半个月的艰苦跋涉，江彬率领的联军主力，终于抵达了怒江东岸。此时，怒江防线主帅赵忠，早已带着麾下主要将领在岸边焦急等候多时。

看到江彬大军的身影出现在地平线上，赵忠快步迎上前去。两位戎马半生的老将，在怒江奔腾的波涛声紧紧相拥。

“江兄！你可算来了！你再晚来几日，我这把老骨头，怕是真要填了这怒江了！”赵忠声音有些沙哑，带着如释重负的激动。

江彬拍着赵忠的后背，朗声笑道：“赵老弟说哪里话！有你赵忠在，怒江防线便是铜墙铁壁！你看，我不只带来了十万西域联军，路上还汇合了和硕特部固始汗的三万蒙古铁骑，以及一万云南本地的傣族忠义营弟兄！如今咱们的总兵力，已达十四万之众！”

赵忠闻言，又惊又喜：“固始汗？傣族义军？太好了！真是天助我也！”他拉着江彬的手臂，“走，快回大营，详细说说，我们也正好商议破敌之策！”

两军顺利汇合，士气大振。当天下午，中军大帐内，江彬、赵忠、固始汗（已按约定率骑兵先行抵达）、岩罕，以及双方一众高级将领齐聚一堂。帐中摆放着一个巨大的沙盘，清晰展示了怒江两岸的山川地势、水流缓急，以及对岸欧洲殖民军的营寨布置、火力点标注。

赵忠指着沙盘上代表敌军的密集红色小旗，介绍道：“诸位，据我军斥候多日侦察，欧洲殖民军主帅科恩，率五万主力，就驻扎在怒江西岸的那片高地上。他们依托地形，构筑了坚固的营垒，更关键的是，他们在此处、此处、还有此处，”他的手指在沙盘上几个关键位置重点敲击，“部署了至少五十挺m1850型蒸汽机枪，分成前后五排，构成了交叉火力网。此外，还有十门射程极远的蒸汽榴弹炮，可以覆盖整个江面及我岸前沿。火力可谓十分凶猛。我军若要强攻，必先设法克制其火力优势。”

江彬凝视着沙盘，补充道：“赵将军所言极是。敌军火力强大，且占据地利。我军虽有兵力优势，但不可浪战。必须周密计划，步、炮、骑协同作战，方能以最小代价突破防线。另外，怒江水流湍急，暗流漩涡众多，大部分江段无法架设浮桥。唯一可行的渡江点，只有下游二十里外的那处浅滩。”

赵忠点头接口：“正是。那处浅滩水深不足一丈，河床相对平坦，兵马可以涉渡。但问题在于，那浅滩正面，恰好完全暴露在敌军机枪阵的射界之内，若无妥善掩护，渡江部队必将遭受毁灭性打击。”

固始汗起身，走到沙盘前，指着上游一片茂密的原始森林：“江将军，赵将军。我可率我部三万骑兵，趁夜色从上游这片密林边缘绕行。据我观察，那里有一处极为隐蔽的河汊，水浅流缓，骑兵可以悄无声息地渡江。渡江后，我可直扑敌军阵地的右翼。我观察过，他们的弹药库和部分粮草囤积点，就在那个方向。若能一举捣毁，必能使其机枪阵火力大减！”

岩罕也赶忙上前，用带着浓重口音的汉语请命：“将军！我们傣族儿郎，自幼在江边长大，熟悉怒江水性，更认得那浅滩附近每一块石头！我们愿为大军先锋，先行探路，引导渡江，并可在渡江时，用我们的火枪精准射击，压制对岸的敌军火力点！”

江彬与赵忠交换了一个眼神，均看到对方眼中的赞许与决心。江彬沉声道：“好！固始汗首领侧翼迂回，奇袭敌后，乃制胜关键！岩罕头人率忠义营为先导，亦是稳妥之策。我军主力则正面佯攻，吸引敌军注意，待首领与头人得手，便全力渡江，一举破敌！”

作战方略既定，联军各部立刻紧锣密鼓地开始准备。明军随军的工匠营，在傣族士兵的协助下，连夜砍伐沿岸硬木，赶制渡江用的木筏和浮桥组件；骑兵们仔细检查战马的马蹄，更换磨损的马掌，备足马料；步兵们则反复擦拭保养蒸汽步枪，检查弹药，分配干粮。江彬和赵忠则亲自带领卫队，沿着江岸详细勘察地形，反复推演明日进攻的每一个细节。

当晚三更时分，营中大部分将士已歇息，准备迎接明日恶战。突然，一名浑身湿透、疲惫不堪的斥候，被亲兵搀扶着跌跌撞撞冲进中军大帐，扑倒在地，声音嘶哑地急报：“将军！紧急军情！我等冒死泅渡过江，抵近侦察，已探明敌军在浅滩正面的具体布防！他们……他们将五十挺蒸汽机枪，分成五排，每排十挺，呈阶梯状分布在高地斜坡上，射界相互重叠，毫无死角！更棘手的是，十门榴弹炮并未集中，而是穿插布置在机枪阵地之间，形成了远近结合、层次分明的交叉火力网！专等我军渡江时，予以致命打击！”

江彬和赵忠闻言，脸色瞬间变得无比凝重。他们虽预料到敌军火力强大，却未想到其部署如此周密歹毒。蒸汽机枪的恐怖射速，他们是见识过的，五十挺如此布置，形成的金属风暴，足以将任何试图强渡的部队撕成碎片。

江彬走到沙盘前，手指紧紧按在代表敌军机枪阵的位置，仿佛要将其摁碎，他沉声道：“看来，明日的渡江之战，比我们预想的还要凶险数倍。若不先设法摧毁或至少 significantly 压制其机枪阵，我军纵有百万之师，也难以越过这怒江天堑！”帐内的烛火摇曳，映照着将领们严峻的面庞，气氛压抑得几乎令人窒息。一场关乎西南大局的惨烈渡江战役，已迫在眉睫。