第206章 沿海舰防连环阵（2/2）
四十五枚钨钢穿甲弹如流星赶月般飞出，在空中划出一道道灰黑色的轨迹，其中三枚精准命中目标——第一发撞在钢索根部，火星四溅，钢索表面的防锈层被炸开；第二发紧随其后，正好炸在外层焊接点，焊缝瞬间开裂，钢索微微下垂；第三发直接穿透钢板，将内层钢索炸得断裂开来，断口处的钢丝如乱麻般散开。“凯旋号”与“胜利号”连接处瞬间出现一道丈余宽的缺口，海水“汩汩”地从破洞涌入，在舰身侧面拖出一道深色的水痕，随着舰身的移动不断拉长。舰桥内的拿破仑见状，气得一拳砸在黄铜仪表盘上，玻璃碎片飞溅，划伤了他的手背，鲜血顺着指缝滴落在貂皮手套上，晕开一团暗红。“工兵！立刻去抢修！用备用钢索加固！”他对着铜制传声筒疯狂嘶吼，声音因愤怒而变形，“蒸汽铁舰加速！给我冲上去夹击他们，把张睿的舰队撕成碎片！”传声筒的铜壁被他的吼声震得嗡嗡作响，舰内的士兵们慌忙扛着备用钢索冲向破损处，脚步乱得像没头苍蝇。
两侧的蒸汽铁舰刚提速，左侧“靖海号”的主炮手李铁山已锁定最靠前的一艘敌舰——那是“迅捷号”蒸汽铁舰，舰身还带着前日战斗留下的弹痕。李铁山眯着眼睛调整瞄准镜，镜筒上的刻度被他用小刀刻得更深，便于在强光下辨认，他将十字准星稳稳对准敌舰烟囱下方的锅炉舱位置——那里的钢甲最薄，且有三个明显的散热孔，是他观察了十次敌舰航行总结出的死穴。“放！”他大喝一声，猛地拉动炮绳，八十斤穿甲弹带着凌厉的呼啸飞出，精准命中目标。锅炉舱的钢甲瞬间被洞穿，高温蒸汽如白色喷泉般喷涌而出，带着刺耳的“滋滋”声，舱内的士兵惨叫着翻滚，有的被蒸汽直接烫伤，皮肤瞬间起泡，绝望地扒着舱门想要逃出，却被紧随其后的爆炸气浪掀飞，重重砸在甲板上。
“靖波号”的鱼雷手陈四则抓住连环阵转向的间隙，快速调整鱼雷发射架——这发射架是他亲手改良的，增加了一个微调旋钮，能提高三成命中率。此时连环阵为躲避要塞炮火，正缓缓转向，侧舷的水线位置完全暴露，连应急堵漏舱的位置都清晰可见。“三发齐射！”陈四大喊，猛地转动青铜绞盘，绞盘的齿轮经过精细打磨，转动时发出“咔嗒咔嗒”的清脆声响。三枚双缸鱼雷带着“滋滋”的蒸汽声滑入水中，尾部的螺旋桨高速转动，搅起细密的水纹，如离弦之箭般冲向“胜利号”的水线。鱼雷精准撞中目标，剧烈的爆炸声接连响起，巨大的冲击力让“胜利号”舰身猛地倾斜三十度，甲板上的炮弹、木箱纷纷滑向海中，士兵们尖叫着抓住绳索，却还是有不少人坠入海中，被湍急的海浪卷走。要塞炮持续轰击下，“胜利号”与“勇气号”的连接处钢索全断，两舰彻底分离，“勇气号”失去平衡，如醉汉般撞向旁边的“猛禽号”蒸汽铁舰，两舰的钢甲碰撞在一起，发出刺耳的金属摩擦声，火星四溅，甲板上的雇佣兵被撞得东倒西歪，不少人直接从两舰之间的缝隙坠入海中。
“蒸汽铁舰掩护！立刻撤退！”拿破仑看着连环阵逐渐溃散，“胜利号”的桅杆已经倾斜，“勇气号”冒着滚滚黑烟，残存的三艘铁甲舰也多处受损，终于咬牙下令，声音里满是不甘与暴怒，一脚踹翻了身旁的铸铁火炉，通红的炭火散落在甲板上，烫得士兵们纷纷躲避。可此时三十艘蒸汽铁舰已被明军击沉十五艘，剩余的十五艘也大多带伤——有的舰身破洞正在漏水，士兵们用沙袋拼命封堵；有的失去了尾舵，在海面上打着转儿；还有的锅炉受损，只能缓慢航行，根本无法形成有效的掩护。“胜利号”的舰长见大势已去，带着几名亲信跳上小艇仓皇逃离，小艇刚划出去不远，就被明军的巡逻艇追上，几声枪响后，小艇翻沉，舰长和亲信都成了落水狗，被拖上巡逻艇时浑身湿透，狼狈不堪。张睿站在舰桥之上，看着海面上漂浮的敌舰残骸、散落的武器和挣扎的士兵，正让人清点战果——击沉铁甲舰两艘、蒸汽铁舰十五艘，俘虏敌军三百余人。
突然，了望塔上的小李发出急促的呼喊，声音因惊恐而变调，连望远镜都掉在了甲板上：“将军！外海！外海舰影密布！至少三十艘！比之前的堡垒舰还大！”张睿立刻弯腰捡起望远镜，镜筒上的鹿皮套已经摔开，他来不及整理，直接抵在眼眶上，视野中，三十艘体型更为庞大的战舰正缓缓逼近，为首的旗舰桅杆上飘扬着西班牙的红黄双色旗，旗面足有三丈宽，在海风中猎猎作响，舰首的“无敌号”三个鎏金大字清晰可见，舰舷两侧的八十斤后装炮炮口泛着森寒的光芒，比之前拿破仑的炮口径更大、数量更多，显然是欧洲的西班牙援军赶到了。
“传我急令！八百里加急送往广州钢铁工坊！”张睿的声音带着一丝凝重，他快步走下舰桥，甲片碰撞声急促而有力，“告诉李铁柱工匠，务必在三日内仿制出双缸联动蒸汽机！咱们的战舰动力比欧洲差了两成，再不想办法，下次根本拦不住他们的舰队！”传令兵接过刻着“靖海”二字的令牌，翻身上马，马蹄踏过甲板的“哒哒”声迅速远去，马尾扬起的海风带着未散的硝烟味。深夜的广州钢铁工坊内，炉火通明如白昼，熊熊火焰将炉膛烧得通红，映得每个人脸上都泛着红光，铁水在黏土坩埚中翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响，溅起的火星落在地上，烫出一个个小黑点。
李铁柱双眼布满血丝，眼下挂着浓重的黑晕，工装被火星烧出数个破洞，露出里面打补丁的麻布内衣，脸上沾满烟灰，只有双眼透着狂热的光芒。他手中握着从“坚不可摧号”残骸中拆出的双缸蒸汽机零件——那零件是精钢打造，表面光滑如镜，他用卡尺反复测量尺寸，卡尺的刻度被他用猪油擦得锃亮，每一个数据都记在浸过桐油的麻纸上。旁边的学徒们各司其职，有的拉风箱，风箱“呼嗒呼嗒”地响，将新鲜空气送入炉膛；有的锤炼铁块，铁锤撞击铁砧的“叮叮当当”声此起彼伏，震得人耳朵发麻；还有的调配耐火泥，准备修补坩埚。
当第一缕晨光透过工坊的窗户照进来，落在那台组装完毕的蒸汽机上时，李铁柱突然发出一声狂喜的呼喊，声音因连日沙哑而破音，一把抓住身旁的学徒：“成了！将军！双缸蒸汽机成了！测试过了，效率比欧洲的还高一成！蒸汽压力更稳定！”他说着就要去拉启动绳，张睿正好奔进工坊，身上还带着海腥味，伸手想要触摸那台还冒着热气的蒸汽机，感受金属的温度。就在此时，了望哨的绝望呼喊已刺破清晨的宁静，如惊雷般炸响：“将军！敌舰开火了！炮弹落在要塞外两里处！射程比咱们的炮远两里！”远处的要塞方向传来震天动地的爆炸声，烟尘冲天而起，一段加固过的城墙轰然倒塌，碎石飞溅。张睿猛地转身，握紧了腰间的弯刀，刀鞘上的海水盐渍还未干透，冰凉的触感让他瞬间清醒。他回头看了看工坊内的蒸汽机，又看了看远方升起的烟尘，眼中闪过一丝坚毅——这场决定南海安危的生死决战，才刚刚拉开序幕。