第181章 沿海超炮破厚甲（1/2）

正德十九年七月，骄阳似火，炙烤着大地。广州城外那座规模宏大的钢铁工坊，宛如置身于一个巨大的蒸笼之中，被蒸腾而起的热浪严严实实地包裹着。三十座巨型熔炉仿若不知疲倦的巨兽，昼夜不停地燃烧着，熊熊烈焰肆意肆虐，赤红的光芒如同汹涌澎湃的浪潮，将半边天空都染成了绚丽的色彩。

走进工坊内部，一股混杂着烟尘、铁屑与汗水酸臭味的气息扑面而来。那浓郁的气味仿佛有形之物，在空气中缓缓流动。五十余名工匠赤裸着黝黑结实的上身，他们的身影在炽热的环境中忙碌穿梭。古铜色的脊梁上，豆大的汗珠密密麻麻地布满其上，顺着一道道深邃的肌肉沟壑滚滚而下，当汗珠砸落在灼热难耐的铁板上时，刹那间便化作一缕缕轻盈的白雾。

陈老栓蹲坐在熔炉旁，他那双手布满了厚厚的老茧，粗糙得如同树皮一般。此刻，他紧紧握着一根长柄钢钎，目光专注而坚定。每隔一段时间，他便小心翼翼地将钢钎探入炉内，轻轻搅动着翻滚沸腾的钢水。每当钢钎抽出之时，上面带着令人目眩神迷的刺眼红光。他微微眯起双眼，那双眼早已被火光熏得通红充血，却依旧死死盯着炉内剧烈翻滚的钢水，扯着嗓子嘶吼道：“大人，不好啦！三层坩埚钢叠锻又裂开了！这炮管才刚锻到丈二长，接口处就炸出了细密的裂纹！”

张睿伫立在工坊的高台上，身上的帆布短褂早已被汗水彻底浸透，湿漉漉地贴在背上。他手中紧紧攥着一份从沿海斥候处历经艰辛得来的军情简报，简报上那用朱砂醒目标注着的“欧洲超级铁甲舰钢甲已升级至七寸”几个字，仿佛带着沉甸甸的压力，压在他的心头。听到陈老栓焦急的呼喊声后，他神色一凛，快步走下高台。脚下的石板被熔炉散发的高温烤得滚烫发烫，每走一步都能感受到那股灼人的热意，烫得他下意识地加快了脚步。

来到断裂的炮管旁边，张睿缓缓蹲下身子，修长的手指轻轻抚过炮管接口处的裂纹。只见那裂纹纤细密集，恰似一张错综复杂的蛛网，边缘还残留着高温锻造后特有的脆性白痕，好似在无声诉说着失败的原因。“老陈，把之前的试锻记录拿给我仔细看看。”张睿的声音沉稳而有力。

陈老栓不敢怠慢，连忙转身从一旁堆满杂物的木架上取下一本厚重无比的账簿。这本账簿纸张泛黄，封皮已经磨损得起毛边儿。打开一看，上面用炭笔密密麻麻地记录着每次锻造的各项参数：“大人您瞧，咱们用的可是广州当地品质最优的镜铁矿啊，三层坩埚分别精心熔铸高碳钢、中碳钢和低碳钢，叠锻时的火候更是精准控制在一千一百度。可怪就怪在这，每到炮管锻到丈二长的位置，必定会出现开裂的情况。想当初造六十斤炮的时候，只用两层叠锻就足够了，如今这八十斤炮要承受更大的膛压，必须采用三层叠锻工艺，可这钢材的韧性就是怎么也上不去呀！”

张睿全神贯注地翻看账簿，突然，他的目光停留在“熔铸时加入锰粉增硬”这一行记录上，眼神瞬间亮了起来。他猛地抬起头，说道：“锰粉固然能够增加钢材的硬度，但却会让钢材变得脆弱易折！之前制造六十斤炮时，由于所用钢料相对较少，这种脆性的弊端尚不明显。然而现在打造的是八十斤重炮，炮管长度大幅增加，脆性问题就彻底暴露出来了。快些，去取五十斤锡块来！”

两名年轻学徒听闻吩咐，立刻肩扛着一个沉甸甸的锡块一路小跑过来。此时的锡块在高温环境下已有些微微发软。张睿亲自上前接过锡块，手持大锤用力敲下十余斤碎块，然后将其稳稳地扔进熔炉的进料口。锡块落入滚烫钢水的刹那，炉内骤然爆发出“滋啦”一声巨响，紧接着升起一团灰白色的浓烟。

陈老栓见状，满脸疑惑地问道：“大人，锡乃软金属，加进去岂不是会降低炮管的硬度吗？”张睿一边熟练地用钢钎搅动着炉内的钢水，一边耐心解释道：“锡具有出色的延展性，能够有效提升钢材的整体性能。咱们追求的是‘硬而不脆’的理想状态，目前三层坩埚钢所具备的硬度足以击穿七寸厚的装甲，唯独缺少的就是足够的韧性。这其中的道理就好比咱们造弓，光有坚硬的木杆远远不够，还得缠绕上富有弹性的牛筋，才能使弓兼具力量与柔韧啊！”

就这样，钢水在熔炉内又持续翻滚了一个时辰之久。陈老栓再次拿起钢钎试探，惊喜地发现钢水的流动性较之前有了明显提升。他兴奋地大喊：“可以出钢啦！”闻声而动，四名身强力壮的工匠齐心协力推动熔炉底部精巧设计的机关。顿时，赤红耀眼的钢水顺着用耐火砖精心浇筑而成的导流槽，缓缓流入特制的炮管砂模之中。砂模瞬间被炽热的钢水刺激得冒出浓密的白烟，同时伴随着“滋滋”的冷却声响。

接下来的三天三夜里，工匠们自发分成若干小组，轮流坚守在砂模身旁。他们小心翼翼地用炭火精准控制着冷却速度，目光时刻不离砂模，只为确保钢材内部应力分布均匀。终于，到了揭盖的时刻，当砂模被小心敲碎时，一根长达丈五的炮管赫然展现在众人眼前。这根炮管表面光滑如镜，找不到一丝细微的裂纹，仿佛一件精心雕琢的艺术珍品。陈老栓赶忙让人抬来一柄沉重的大锤，自己则深吸一口气，猛地挥动大锤砸向炮管接口处。只听“砰”的一声闷响，重锤高高反弹而起，而炮管上仅仅留下一个浅浅的小坑。“成功了！这韧性简直绝了！”陈老栓激动万分，声音都因过度兴奋而微微颤抖。

首门八十斤超级炮的组装工作在工坊外的空旷场地上紧锣密鼓地进行着。炮架选用的是坚固耐用的南洋硬木打造而成，为了进一步增强稳定性和减震效果，还特别加装了三层铸铁减震装置。至于炮轮部分，则创新性地采用了实心橡胶包裹技术——这可是徐光启刚刚从西洋商人手中费尽周折购得的新型实用技术。三天过后，经过众多工匠的不懈努力，炮身终于被二十名身强体壮的工匠借助绞盘稳稳吊装上了炮架。当最后一枚固定螺栓被拧紧的那一刻，整个庞大的炮架微微下沉了一些，粗壮的炮口笔直地指向远方浩渺的珠江口。