第155章 云南通海联暹罗（2/2）

“好一个英国东印度公司，竟敢在我大明的地盘上搞阴谋诡计！”赵忠勃然大怒，当即下令：“全城搜捕，务必抓到那三名同伙！同时加强码头戒备，所有进出人员都要检查，货仓和船只实行双人看管！”

士兵们立刻行动起来，按照安德森的描述，在码头的搬运工中找到了三名可疑人员。这三人都是高鼻梁、深眼窝，虽然穿着本地人的衣服，但说话时带着欧洲口音。经过审讯，他们承认了自己的身份，与安德森是同谋。赵忠当即下令，将四名间谍押到码头广场斩首示众，人头悬挂在门楼前，旁边贴着告示，写明了他们的罪行。

处决间谍的消息很快传遍了大理，商人们无不拍手称快。瓦查拉找到赵忠，忧心忡忡地问道：“国公爷，英国东印度公司会不会报复？他们在孟加拉有舰队，要是来攻打码头怎么办？”赵忠安抚道：“瓦查拉老板放心，我已经下令在怒江沿岸设立了十二个哨所，每个哨所配备两门火炮、五十支火铳，还有暹罗水师相助，就算英国舰队来了，也讨不到好。”

为了彻底保障航道安全，赵忠还采取了一系列措施。他让人在怒江的险滩处设置了航标，用巨石固定在江心，夜间悬挂红灯笼；组建了一支由五十艘快船组成的巡逻队，每日在怒江和湄公河交界水域巡逻；与那莱将军约定，每月各派一次信使互通情报，一旦发现可疑船只，立刻联合拦截。

在赵忠的部署下，通海码头的秩序很快恢复了稳定，贸易也越来越红火。九月中旬，一艘载着暹罗大米的商船抵达码头时，还带来了一个意外的消息——马拉塔联盟的使者到了大理，想要面见赵忠，商议议和之事。

马拉塔联盟是印度半岛的强国，此前曾在沙贾汗的带领下进攻云南，被赵忠率军击败，损失了三万大军。如今突然提出议和，让赵忠有些意外。他召集将领们商议，副将陈武说道：“国公爷，沙贾汗肯定是打不过咱们，才想议和。咱们不如趁势逼他称臣纳贡，彻底臣服大明！”另一名副将则反驳道：“不妥，马拉塔联盟实力不弱，要是逼得太紧，他们可能会投靠英国东印度公司，到时候咱们腹背受敌。”

赵忠微微颔首，双眉紧锁，手指轻轻敲击着桌面，沉思了许久后，缓缓开口说道：“议和之事并非不可行，但万万不可盲目应允。务必先彻底摸清他们的真正意图与虚实底细。眼下当务之急，便是先把对方的使者恭恭敬敬地请进营帐之中，细细聆听他们究竟有何打算。”

次日清晨，阳光穿透薄雾洒落在军营之上，马拉塔王朝派遣的使者被郑重其事地带入了主将所在的营帐。这位使者名为拉吉夫，身材高大挺拔，一身绚丽夺目的印度锦袍在阳光下熠熠生辉，头顶裹着色彩斑斓的传统头巾，显得庄重而又典雅。他步入帐内，先是深深鞠了一躬，而后双手合十举至额前，恭敬地说道：“尊敬的黔国公阁下，我们伟大的沙贾汗苏丹特意嘱托小人向您传达最诚挚的敬意。

过往发生的那些冲突不过是一场令人遗憾的误会罢了，如今我们满怀诚意，渴望与大明王朝缔结永恒的同盟关系。每年，我们都将按时向大明朝廷缴纳五万两洁白无瑕的白银作为贡赋，并且承诺在军事上全力支持大明，随时准备出兵协助贵国共同抵御英国东印度公司的侵略野心。”

赵忠端坐在虎皮椅上，面色沉稳如水，不动声色地审视着眼前的使者，轻声问道：“既然贵方提出结盟，那么在实际行动中又能为我方提供哪些具体的帮助呢？要知道，英国东印度公司在孟加拉地区屯驻着数量可观的军队，其战斗力不容小觑啊。”拉吉夫听罢，急忙上前一步，神色恳切地回答道：“国公爷放心，我方在印度半岛拥有训练有素、装备精良的十万雄师整装待命。

只要得到大明的通知，我们即刻挥师北上，直捣孟加拉地区的英国据点，彻底切断他们的后勤补给生命线。不仅如此，我们还通过各种渠道掌握了英国东印度公司的绝密情报——他们目前正在秘密筹备一支规模庞大的远征军，计划借道缅甸境内，伺机突袭云南腹地。”

听闻此言，赵忠心头猛地一震，原本平静的眼神瞬间变得锐利起来。他深知英国东印度公司的扩张野心早已昭然若揭，却未曾料到对方竟已将魔爪伸向了遥远的云南边疆。拉吉夫察觉到赵忠神情严肃凝重，赶忙又补充道：“国公爷明鉴，此次沙贾汗苏丹派出我来议和绝对是真心实意之举。为表诚意，还特别准备了丰厚的礼物相赠，其中包括装满珍稀宝石的十个大箱、五十匹做工考究的印度手工织锦，以及详细的英国新式火铳制造图纸。”

赵忠微微点头示意手下人收下这些礼物，但并未当即表态同意议和事宜，而是语气平和却坚定地说：“拉吉夫使者有所不知，像这样关乎两国邦交的重大决策，单凭我个人之力实在难以定夺。依照惯例，必须禀报天子龙耳，由圣上裁决才是正途。我会安排专人护送你前往京城朝见陛下，届时一切皆由皇上定夺。”拉吉夫闻听此言，立刻躬身行礼致谢：“多谢国公爷体恤周全！我们坚信英明神武的大明皇帝定会做出最为明智的选择。”

待拉吉夫离去之后，赵忠不敢有丝毫懈怠，当即伏案疾书，将今日与马拉塔使者会谈的所有细节以及关于英国东印度公司的最新动向逐一详录于奏疏之中，随后选派最得力的信使骑乘快马星夜兼程送往京师。他独自登上码头的高台之上极目远眺，汹涌澎湃的怒江江水在他脚下奔腾不息，而他的心中却如同这滔滔江水一般翻涌着无尽的忧虑。

究竟是该信任马拉塔人的议和诚意，还是警惕其中暗藏的缓兵之计？英国东印度公司的铁蹄何时会踏碎云南宁静的土地？更为可怕的是，万一马拉塔与英国暗中勾结联手犯境，那么云南脆弱的防线必将承受排山倒海般的压力。此时正值夕阳西下时分，凛冽的江风呼啸而过，吹动着他身后那件黑色披风猎猎作响。就在视线尽头的湄公河方向，一艘外形诡异的帆船正悄无声息地缓缓驶来，其桅杆之上空空如也，未见悬挂任何旗帜标识，仿佛预示着未知的危险正在悄然逼近。