第139章 正德巡边励军心（1/2）

正德十一年九月廿，北疆张家口的晨霜刚在戈壁上凝成薄冰，两万京营精锐已列成整齐的方阵，玄色布甲在晨光中泛着冷光，手里的新造火铳枪管擦得锃亮，枪托抵在冻硬的地面上，发出轻微的碰撞声。正德帝朱厚照身披玄铁鳞甲，甲片边缘的鎏金被晨光照得耀眼，他翻身下马，不等周昂等将领上前搀扶，就大步走向方阵前的士兵，指尖轻轻拂过一名士兵手中的火铳 —— 这是江南工坊新造的 “迅雷铳”，枪管镀锡防腐蚀，枪托处缠着防滑的麻布，比之前的旧火铳轻了半斤，却能连射三发。

“这铳的扳机力道怎么样？能不能稳住？” 正德帝接过士兵递来的迅雷铳，左手托住枪身，右手扣住扳机，摆出瞄准的姿势。士兵连忙回道：“陛下，这铳扳机轻，连射时后坐力也小，五十步内打靶，十发能中八发！” 正德帝点点头，走到方阵前的靶场，对着五十步外的木靶，先扣动扳机 ——“嘭” 的一声，第一发铅弹命中靶心；再扣后扳机，第二发紧随其后，落在靶心左侧半寸处；最后推枪管，第三发铅弹精准击中靶心，三发弹孔几乎重叠。

“好铳！” 正德帝放下火铳，笑着拍了拍那名士兵的肩膀，“有这等利器，再加上你们的勇武，沙俄的铁疙瘩根本不算什么！朕在京城都听说了，你们用地道炸塌沙俄堡垒，斩杀三万骑兵，都是大明的好儿郎！”

士兵们原本或站或立，神情各异，可当听到皇帝那洪亮且充满赞许的声音时，瞬间如同被点燃的火焰一般沸腾起来。他们的眼睛陡然睁大，闪烁着激动与自豪的光芒，齐刷刷地举起手中沉甸甸的火铳，扯着嗓子高呼：“陛下万岁！大明万岁！”那震天的呐喊声仿佛要冲破云霄，戈壁上薄如蝉翼的冰层都被这股声浪震得簌簌落下，碎成一地晶莹；就连远处蒙古部落中本就敏感的马群，也受惊般扬起前蹄，发出此起彼伏的嘶鸣声，马蹄刨动地面扬起阵阵尘土。周昂静静地站在一旁，目光温柔而欣慰地扫过这些士气高涨的士兵——毕竟，帝王亲自试射火铳、亲口给予夸赞，这般殊荣比任何丰厚的粮草补给都更能直抵人心，让将士们热血沸腾、斗志昂扬。

随后，在周昂与巴图的恭敬陪同下，正德帝缓缓走向蒙古部落的营地。那营地坐落在张家口西侧广袤无垠的草原之上，几十顶洁白如雪的蒙古包错落有致地分布着，宛如天空中散落下来的云朵。部落里的男女老少皆身着色彩斑斓、绣工精美的节日盛装，手中紧紧握着象征吉祥的哈达，早早地站在营地入口翘首以盼。巴图一身华丽的蒙古袍上绣满了寓意吉祥的花纹，他双手捧着一碗醇香四溢的马奶酒，脚步轻快而稳健地走上前去，单膝跪地，虔诚地说道：“臣巴图，谨代表蒙古部落全体民众，恭迎陛下驾到！”

正德帝微微弯腰，伸手将巴图扶起，从容地接过那碗马奶酒，仰头豪迈地一饮而尽。辛辣刺喉的酒液顺着喉咙缓缓滑下，却在他眼底激起了几分暖意。他目光坚定地看着巴图，语重心长地说：“巴图首领啊，咱们大明与蒙古本是血脉相连的兄弟民族，当年那场惨烈的瓦剌之乱早已成为过往云烟。如今北疆的安危关乎着两国的命运，唯有携手并肩、共同守护，方能保一方平安。”说罢，他从随从手中接过一把精雕细琢的镔铁刀——刀鞘上镶嵌着温润剔透的绿松石，在阳光下熠熠生辉；刀柄则缠绕着柔软坚韧的黑色皮绳，握感舒适。“这把刀乃西域上等镔铁所铸，锋利无比、削铁如泥，朕今日便赠予你。日后若沙俄胆敢再来犯我疆土，咱们兄弟同心、其利断金，定让他们有来无回！”

巴图颤抖着双手接过这把意义非凡的镔铁刀，激动之情溢于言表，声音都因过度兴奋而微微发颤：“陛下如此看重蒙古部落，视我们为手足兄弟，臣此生定当肝脑涂地、万死不辞！蒙古骑兵愿永远追随大明的脚步，用鲜血和生命守护北疆的每一寸土地！”言罢，他高举镔铁刀，转向身后密密麻麻的部落民众，用激昂有力的蒙古语高声呼喊。民众们听后纷纷举起手中的马鞭，用力挥舞着回应首领的号召，欢呼声如汹涌澎湃的潮水般在辽阔的草原上久久回荡。正德帝又下令让人给部落民众分发色泽艳丽的绸缎、香气扑鼻的茶叶以及颗粒饱满的粮食。看着孩子们手捧糖果时那纯真无邪的笑容，他知道，此刻北疆的联盟已然坚如磐石，比钢铁还要坚固百倍。

在正德帝巡边视察的同时，派往西域的使者也顺利抵达了喀什噶尔。这位使者正是兵部主事李谦，他此行携带着正德帝的圣旨以及满载赏赐的两辆马车——其中有华美绚丽的绸缎五十匹、清香馥郁的武夷岩茶三十斤、锋利无比的镔铁刀二十柄。此外，还有封江彬为“西域总兵官”、阿米尔为“阿富汗都督”的重要诰命。江彬与阿米尔率领着西域联军的大小将领们整齐列队于总督府前，恭候圣旨的到来。李谦郑重其事地展开那卷明黄色的圣旨，扯开洪亮的嗓门高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：江彬督师西域期间，英勇善战、指挥若定，一举击破奥斯曼联军二十万之众，护我疆土有功，特封为西域总兵官，全权节制西域诸军；阿米尔忠勇可嘉、助明抗敌，屡立战功，特封为阿富汗都督，子孙世袭罔替……”

江彬与阿米尔听完圣旨内容后，连忙伏地跪拜谢恩：“臣等多谢陛下隆恩浩荡！定当鞠躬尽瘁、死而后已，誓守好西域每一寸土地，绝不辜负陛下的信任与重托！”李谦微笑着将两人扶起，亲手将诰命与丰厚赏赐递到他们手中，又补充道：“陛下还特地叮嘱在下转告二位将军，明年若奥斯曼再度来犯，朝廷将会增派三万援军驰援，并运送五十门威力巨大的四十斤巨炮前来助阵。望两位将军早做准备、安心备战。”江彬听后精神抖擞，立刻召集众将领商议军事部署：下令在喀什噶尔城外紧急修建两道坚固高大的土墙防御工事；将之前缴获自奥斯曼军队的臼炮全部架设在墙顶要害位置；同时安排阿米尔着手训练阿富汗骑兵进行马下近战战术演练。他们深知，有了朝廷强有力的支持作为后盾，明年这场至关重要的西域保卫战必胜无疑。

远在云南的赵忠也在九月廿五这一天收到了来自京城的慰问物资。送来的物品琳琅满目：不仅有质地优良的五十匹绸缎、堆积如山的十万斤粮食，还有三千柄崭新精良的迅雷铳以及五千支威力强大的火箭。赵忠站在怒江防线临时搭建的营帐里，亲自将火铳逐一分发给麾下士兵。千户王勇小心翼翼地接过属于自己的那柄火铳，双手反复摩挲着光滑冰冷的枪管，眼中满是惊喜与激动：“将军您看呐，这铳可比咱们之前使用的先进多了！有了它加持，就算马拉塔那些凶悍异常的象兵再次来袭扰边境，咱们也有十足的把握将其击退！”

赵忠欣慰地笑着点点头，高高举起一柄火铳向全体士兵展示道：“诸位可知？陛下一直惦记着咱们在云南艰苦驻守的情况啊！特意赐予新火铳、新火箭这样的利器不说，还颁布旨意免除了咱们家属三年的全部赋税！这份恩情重如泰山啊！咱们要是连云南都守不住的话，既对不起陛下一片赤诚之心，更无颜面对家乡父老亲人！”士兵们听罢群情激奋、热血沸腾，纷纷高举手中的火铳齐声呐喊：“愿随将军出生入死！誓死守住云南！”赵忠随即安排人员将火箭分发下去交给斥候使用，命令他们在马拉塔可能进犯的所有路线上巧妙布置火箭陷阱。如此一来，云南地区的防线在新武器的强大威慑力与将士们高昂士气的双重加持下愈发牢不可破。

然而就在正德帝巡边的第五天——九月廿七这一天，一个长期以来被掩盖的问题逐渐浮出水面。当时他正在张家口卫所认真检阅士兵队列时敏锐地发现：队伍中竟有不少头发斑白、面容憔悴的老兵混迹其中；有的甚至连举稳手中的火铳都显得力不从心；还有一些士兵面色蜡黄、身形瘦弱明显营养不良的样子。正德帝顿时眉头紧锁心生疑虑拉过其中一名看起来最为虚弱的老士兵关切询问道：“你今年高寿几何？从军服役多少年了？”那位老兵哆哆嗦嗦地回答道：“回禀陛下……臣今年已五十八岁矣……当兵整整四十载……”