第143章 西域寒冬固防线（1/2）

正德十一年十一月初一，西域喀什噶尔的寒风裹着雪粒，像无数把锋利的小刀，刮过城墙的砖石，发出 “呜呜” 的嘶吼。清晨推开城门时，积雪已没过脚踝，踩在上面发出 “咯吱咯吱” 的脆响，城头的旗帜冻得硬挺挺的，展开的 “明” 字边缘结着一层薄冰，连塔里木河的河面都冻住了，冰层厚得能跑马，阳光洒在冰面上，反射出刺眼的白光。

江彬身披两层厚棉袄，外面套着鞣制过的羊皮甲 —— 这是阿富汗部落特意送来的，羊毛浓密，比普通铁甲暖和三成，甲片缝隙里还塞了干燥的驼毛，防止寒气钻进衣服。他站在城头，手里握着一根裹了棉布的马鞭，指尖划过城墙的砖石，上面结着的冰碴子凉得刺骨。“把干草再铺厚些！别让弟兄们滑倒！” 江彬对着城下喊，声音在寒风中有些发颤，却依旧洪亮。

城下的士兵们听闻号令后，瞬间如苏醒的群狮般立刻行动起来。他们三五成群地奔赴存放干草之处，熟练地抱起早已捆扎妥当的干草捆。这些干草皆是从附近那片广袤无垠的胡杨林里精心收割而来，彼时正值秋高气爽之际，金黄的叶片簌簌飘落，粗壮的枝干在风中摇曳，工兵们穿梭其间，将鲜嫩多汁的青草割下，而后均匀地铺展在晒谷场上，任凭炽热的阳光足足暴晒了数日，直至每一根草茎都变得干燥酥脆、柔软蓬松。如今，它们被运往结冰的城砖之上，那原本滑溜如镜面的砖石，一经铺垫，便如同铺设了一层厚实温暖的绒毯，能有效防止士卒们在巡防时滑倒摔伤。

老兵陈三福身姿挺拔，肩扛着两捆沉甸甸的干草，步伐沉稳有力，沿着陡峭狭窄的城头台阶拾级而上。他的皮靴鞋底密密麻麻地钉满了粗大的铁钉，每踏出一步，都在松软的干草上留下深深的脚印，仿佛是在宣告着自己的决心与力量。他扯着嗓子高声喊道：“将军放心！这干草铺得严严实实、厚厚实实，莫说是寻常行走，便是纵马疾驰也绝无问题！”江彬见状，大步上前，重重地拍了拍他的肩膀，目光关切地看到他耳朵已被凛冽寒风冻得通红发亮，遂伸手从怀中掏出一个做工精细的羊皮暖耳，轻轻递了过去：“戴上吧，切莫冻坏了耳朵，待到开春之时，还需仰仗你精准操炮御敌呢！”

除却紧锣密鼓地铺设干草之外，江彬还悉心安排人给全体将士分发御寒物资。只见营帐前排起了长龙般的队伍，每人皆领到了一件厚实保暖的棉袄、一双坚韧耐磨的牛皮靴以及一副柔软舒适的羊毛手套。即便是终日与锅碗瓢盆为伴的伙夫们，也都欢喜地领到了护腰用的毡子。

此时的库房内，军需官李默正带领着手下众人认真清点各类物资，账本上那一行行醒目的数字——“棉袄两千件、皮靴一千八百双、羊皮暖耳五百副”，均被朱笔仔细地圈画出来。他恭敬地向江彬汇报道：“将军，这些物资数量充足，足以支撑咱们与阿富汗弟兄们安然度过整个寒冬。只是尚有一事需留意，昨日前去查验时发现，有几桶火药已然受潮，万望重视。”

江彬不敢稍有懈怠，当即跟随李默赶往火药库。刚一踏入库门，扑面而来的便是刺骨的寒冷，即便室内生着两个熊熊燃烧的炭火盆，却也难以驱散弥漫四周的严寒。抬眼望去，墙角摆放的水桶早已被冻得结结实实。江彬当机立断，下达命令：“速将炭火盆更换为铜制的，再于库房四周精心砌筑火墙！”

他又进一步指示：“火药桶底部务必垫上干燥透气的麦麸，上层则覆盖两层密不透风的油布，每日派遣专人严格检查，若有丝毫受潮迹象，定按军法严惩不贷！”士兵们闻令而动，迅速搬来崭新的铜炭盆，又四处寻觅砖块精心砌起火墙。不多时，炭火燃烧发出的“噼啪”声渐次响起，袅袅青烟缓缓升腾，逐渐驱散了库房内的寒气。经过一番忙碌，火药桶被重新整齐排列，外层包裹的麦麸与油布严丝合缝，宛如一个个坚不可摧的堡垒。

正当众人全力以赴加固城头防御之时，远处忽然传来一阵急促悠扬的马蹄声。循声望去，原来是阿富汗首领阿米尔率领着部落众人浩浩荡荡而来，马背上驮着鼓鼓囊囊的羊皮袋，里面装满了新鲜的羊肉和香气四溢的奶酪。阿米尔翻身下马，动作利落洒脱，摘下头上那顶毛茸茸的皮帽，露出一张被寒风吹得通红却依旧洋溢着爽朗笑容的脸庞。他爽朗地说道：“江将军！这般天寒地冻，特给弟兄们送来些吃的！”原来，他们的部落此次宰杀了足足五十只肥硕健壮的绵羊，精心熬制了醇厚的奶酪，皆是极具抗寒功效的食物，只为让守城将士们增添体力。

士兵们见状，纷纷欢呼着围拢上来。阿米尔的族人麻利地打开羊皮袋，只见新鲜的羊肉尚冒着腾腾热气——那是刚刚煮熟后用羊皮细心包裹以保持温度的佳肴；而奶酪则被切成大小适宜的小块，盛放在古朴的木盘中，浓郁的奶香瞬间扑鼻而来。江彬随手拿起一块奶酪放入口中，刹那间，醇厚的奶香在舌尖肆意蔓延开来，周身顿时涌起一股暖意。他由衷地感激道：“多谢阿米尔首领雪中送炭！有你们鼎力相助，这个冬天咱们定能稳稳守住喀什噶尔！”阿米尔豁达地摆摆手，遥指远处那片郁郁葱葱的胡杨林：“咱们本是同根相连的兄弟，唯有携手守住这西域大地，咱们的牛羊方能悠然觅食，家人方可安居乐业！”

待众人享用过美味的羊肉奶酪后，士气愈发高涨。江彬随即下令在城墙外挖掘十条深邃宽阔的冰沟。每条沟渠宽达三丈有余，深亦足有两丈之深。士兵们先是挥舞镐头奋力刨开坚硬如铁的冻土层，继而从奔腾不息的塔里木河凿取冰块，一桶接着一桶地倒入沟中。夜幕降临后，气温骤降，沟内的水迅速凝结成晶莹剔透的冰层，逐渐形成一道坚固无比的冰墙。光滑如镜的冰面使得敌方骑兵一旦冲锋过来极易滑倒受挫。

负责挖沟的士兵们轮换作业，毫无怨言。有的双手紧握镐头拼命刨土，有的手持冰凿专注凿冰，即便双手冻得紫红发僵，也只是放在嘴边呵口热气取暖，依旧干劲十足。年轻士兵王二小一边卖力凿冰，一边对身边的同伴激昂说道：“这冰沟就是我们最坚实的城墙，冻得越厚实越好！”

与此同时，江彬还在西域的各个战略要冲设立了哨所。每个哨所派驻五十名精锐士兵驻守，配备先进的火铳、锋利的弓箭以及便捷的雪橇——这种雪橇乃是仿照阿富汗部落的独特样式精心打造而成，选用坚韧耐用的杨木作为框架主体，底部牢牢钉上铁皮，在皑皑白雪中滑行起来迅捷如飞。哨所内部生着温暖宜人的炭火盆，储备了充足的干粮和清水。士兵们严格按照班次轮流值守，白昼时分借助望远镜密切监视远方动静，夜幕之下则点燃熊熊火把作为联络信号，一旦察觉任何异常情况，立即燃起狼烟发出警报。