第133章 正德点兵援四疆（2/2）

云南的赵忠则在八月初七收到了四万湖广卫所援兵。他将援兵分成两队：一队两万，由副将带领，去怒江防线加固工事，在江面下打桩，防止马拉塔的战船逆流而上，还在岸边挖了战壕，火铳手随时准备射击；另一队两万，由他亲自带领，去掸族土司的领地附近驻扎，监视他们的动向。

掸族土司刀伦见明军突然增兵，心里有些慌，派人送来牛羊和粮食，想要讨好赵忠。赵忠知道他心里有鬼，却没有点破，只是笑着收下礼物，对来使说：“刀土司放心，明军只是来防备马拉塔的，不会打扰土司的领地。但要是有人勾结外敌，背叛大明，朕的刀可不长眼！” 来使回去后，把赵忠的话传给刀伦，刀伦心里更慌了，暂时不敢与马拉塔联系，云南的局势暂时稳定下来。

四疆援兵到位，正德帝心里稍稍松了口气，准备返回京城。可就在他刚踏上返程的马车时，杨廷和派来的快马信使匆匆赶来，手里拿着一封染了水的急报：“陛下！江南漕运出问题了！从苏州运往沿海的五万石粮食，在长江扬州段被水匪劫持，漕船被烧毁了十艘，粮草延误，张睿将军那边已经快断粮了！”

正德帝双手微微颤抖着接过那封加急军报，原本带着几分倦意的面容霎时阴沉下来，犹如乌云骤然笼罩了晴空。他的目光死死盯着纸上的文字，眉头拧成了麻花状。漕运啊，那是维系四疆安稳的生命线！尤其是沿海一带，此刻正遭受欧洲舰队的猛烈进攻，士兵们日夜坚守防线，若粮草供应中断，饿着肚子如何提刀御敌？“杨廷和对此有何对策？”他急促的声音中夹杂着难以掩饰的焦虑。信使躬身禀报：“回陛下，杨大人研判后认为，此番作乱的水匪绝非寻常盗寇可比，其装备之精良远超想象，背后极可能有盐商势力撑腰——毕竟此前杨大人雷厉风行地整顿盐政，已然触动了不少人的蛋糕，如今他们怕是想借劫持漕船之举，胁迫朝廷收回成命。”

“大胆狂徒！”正德帝怒不可遏，一掌重重拍在马车雕花扶手上，只听“咔嚓”一声脆响，坚硬的檀木竟裂开一道细缝。他霍然起身，目光如炬：“即刻传朕口谕！着锦衣卫指挥使牟斌调遣五千精锐，星夜兼程奔赴江南剿匪，限十日之内务必追回被劫粮草；另命山东沿海所有蒸汽货船全速启航，自山东官仓紧急调拨五万石精粮，沿海运通道直抵广州大营，以解燃眉之急；着令杨廷和彻查盐商与水匪勾连之事，凡涉事者格杀勿论！”

信使领命后跨上快马绝尘而去。车厢内，正德帝深陷沉思，指尖无意识地叩击着膝头。盐商勾结水匪劫掠漕船，这绝非单纯的物资争夺战，分明是朝堂暗流涌动的前兆。忆及往昔，杨廷和推行盐政改革时便屡遭张彩等守旧派官员掣肘，如今盐商公然反扑，背后若无权臣撑腰断难有此胆量。更令人忧心的是，若任其坐大，不仅军粮堪忧，整个帝国的财政根基都将动摇。

“陛下是否即刻返京主持大局？”随驾太监刘瑾小心翼翼地探问。正德帝摆了摆手：“北疆援军刚至，地道工程尚未验收。待确认沙俄无力再犯，朕自当班师回銮。江南诸事，有杨廷和与牟斌坐镇，当能稳妥处置。”话虽如此，他心中却明镜似的——盐商掌控着帝国半数以上的盐税收入，倘若他们联合罢市抗捐，引发的后果将如多米诺骨牌般连锁反应。而张彩等人与盐商眉来眼去，若不及早剪除这股毒瘤，朝堂必将陷入更大的混乱漩涡。

八月初十黎明时分，北疆十条蜿蜒如巨蟒的地道终于贯通。周昂指挥士卒将裹着油纸的黑火药箱依次抬入洞窟，每条地道皆囤积了足足两百斤烈性炸药，引线则巧妙隐蔽于防线后方的岩穴之中，由亲兵轮番值守。正德帝亲自下到地道视察，借着火把昏黄的光芒，只见支撑结构稳固异常，通风口设计精巧，空气流通顺畅无阻。他抚掌赞叹：“妙极！待沙俄贼寇再度来犯，定要让他们尝尝大明火器的厉害！”

恰在此时，又一名锦衣卫信使飞驰而至，跪地呈上最新急报：“启禀陛下！牟斌大人在清剿水匪老巢时，查获大量欧式火铳及波斯银币，种种迹象表明，这群匪徒不仅受盐商指使，恐还与境外势力暗通款曲！”正德帝展开密折细细览阅，额角青筋暴起——水匪、盐商、外敌三方勾连，这张阴谋之网远比预想中更为错综复杂。他伫立在北疆烽火台上极目远眺，沙俄碉堡历历在目，思绪却已穿越千山万水：江南漕运告急、沿海欧舰环伺、西域奥斯曼虎视眈眈、云南马拉塔蠢蠢欲动……大明面临的危机，既在千里之外的疆场之上，更潜伏于金銮殿内的暗影之中。

“速传旨意！”正德帝转身对刘瑾厉声说道，“命杨廷和在彻查盐案的同时，严密监控张彩等疑臣动向，稍有异动立即奏报；着牟斌扩大审讯范围，务必从活口中撬出幕后主使！”刘瑾慌忙取笔记录，随即差人分头传达圣谕。朔风掠过苍茫大地，正德帝凝视着天际流云，暗自攥紧了拳头：任他魑魅魍魉如何兴风作浪，朕定要拨云见日，护我大明山河永固！

只是他未曾料到，此时的张彩早已收到风声，正暗中派遣死士南下江南，企图销毁所有罪证，甚至策划着针对牟斌的暗杀行动。朝堂之上的暗潮与边疆烽烟相互激荡，一场关乎国运兴衰的惊天风暴，正在无声处悄然积聚力量。