第236章 白水县王二（1/2）

自天启年五年（1625）七月到崇祯元年（1628）的十一月，陕西白水的土地因为干旱已经干裂得像老树皮，地里的庄稼早已枯死，连路边的野草都被饥民挖光，只剩下光秃秃的黄土。

一场突如其来的疫疾又席卷而来，村里每天都有人死去，尸体来不及掩埋，就草草扔在村外的乱葬岗，空气中弥漫着腐烂与绝望的气息。

王二蹲在自家破败的茅草屋前，怀里抱着饿得只剩一口气的小儿子，看着远处出现的官差的身影，眼里的最后一丝希望，渐渐被绝望吞噬。

王二原本是白水县一个普通的农民，家里有三亩薄田，虽不富裕，却也能勉强糊口。

可从天启五年开始，陕西就连年大旱，地里的收成一年比一年少，到了崇祯元年，地里更是颗粒无收。

村里的饥民越来越多，大家伙先是挖野菜、啃树皮，后来野菜树皮也没了，就有人开始吃观音土，可观音土不消化，吃了的人腹胀而死，村外的乱葬岗，每天都要新添几具尸体。

屋漏偏逢连夜雨，疫疾紧接着袭来。

王二的妻子和父母，都染上了疫病，没几天就相继去世，只剩下他和小儿子相依为命。

为了给儿子找口吃的，王二每天天不亮就出去，在山里挖草根、捉虫子，可就算这样，儿子还是饿得皮包骨，连哭的力气都没有了。

可是官府不仅没有赈灾，反而变本加厉地催征赋税。

“辽饷”“剿饷”“练饷”，一项接一项的苛捐杂税，像一座座大山，压得农民王二喘不过气来。

辽饷是为了抵御后金而征，剿饷是为了镇压农民起义，练饷是为了训练军队，可收上去的那些银子，大多进了贪官污吏的腰包，真正用到实处的，可以说是寥寥无几。

这天，官差又带着衙役来到村里催税。

为首的官差是县里的粮房书吏，名叫刘三，为人贪婪刻薄，每次来都要搜刮一番。

“王二！你家今年的辽饷、剿饷加起来，一共是五两银子，限你三天之内交齐，不然就只能把你儿子卖去抵债了！”

刘三一脚踹开王二家的破门，手里的鞭子指着王二，恶狠狠地说着。

王二 “扑通” 一声跪倒在地，抱着刘三的腿，苦苦哀求：“刘爷，求您行行好！今年大旱，地里颗粒无收，我老婆孩子都饿死了，只剩下这一个儿子，实在交不出银子啊！求您宽限几天，等我找到吃的，一定想办法凑银子！”

刘三一脚把王二踹开，吐了一口唾沫：“少跟我来这套！交不出银子？那就拿你儿子抵债！”

说着，就要让衙役去抱王二的儿子。

王二看着衙役伸出的手，眼里瞬间布满血丝。

他猛地从地上爬起来，捡起旁边的一根木棍，挡在儿子面前，声音嘶哑地说：“谁敢动我儿子，我就跟谁拼命！”

刘三没想到王二敢反抗，愣了一下，随即冷笑道：“反了你了！给我打！”

衙役们立刻围上来，对着王二拳打脚踢。

王二虽然拼命反抗，可终究寡不敌众，很快就被打得鼻青脸肿，倒在地上动弹不得。

就在这时，村里的种光道带着几个村民赶了过来。

种光道是村里的秀才，为人正直，看到官差欺负王二，立刻上前阻止：“刘书吏，王二家就剩他们俩了，你真的要把人家弄得家破人亡，他家实在是真的交不出银子，你就不能通融一下吗？”