第44章 恩威并施（1/2）

恩威并施摄政王凯旋的阴影如同日渐迫近的秋日寒潮，笼罩在紫禁城上空。沈月曦深知，在这权力格局即将重新洗牌的关键时刻，她绝不能坐以待毙。外朝有萧衍的赫赫战功与萧昱的日渐深沉，她必须巩固自己的根基——而这根基，正在这重重宫闱之内。

她的目光，如古井无波，却精准地投向了后宫这片看似波澜不惊，实则暗流汹涌的领域。

首先，她以“国用虽丰，然不可忘俭德”为由，亲自颁布了一道懿旨。旨意中恳切言道，如今边关战事虽靖，然百姓犹有饥寒，宫中用度不宜奢靡，当率先垂范，以正天下之风。她下令裁减各宫份例，上至皇后妃嫔，下至寻常宫女，用度皆按制递减，而首当其冲的，便是她自己的慈宁宫。

此令一出，后宫不免泛起些许微澜。一些素日奢惯的高位妃嫔虽不敢明言，私下难免怨怼。然而，沈月曦紧接着的第二举措，便将这潜在的怨气化为了感佩。

她拿出了自己多年积攒的体己银子，并动员几位素有贤名的太妃一同出资，在宫中西隅一处僻静宽敞的殿宇内，设立了“恤孤堂”。此堂专为收养抚育那些因父兄官员获罪而没入宫廷为奴的孤儿。她不仅命人妥善照料他们的饮食起居，更亲自挑选了几位品性端方、学识渊博的年老女官与内监，教导这些孩子读书识字，明理知义。对于年长些的女孩，还延请宫中巧手教授女红技艺；男孩则可视其资质，学习一些文书算数之事。

“哀家见这些孩子，本是官宦之后，一朝变故，沦落至此，实在可怜。”沈月曦在巡视恤孤堂时，对随行的宫人感叹，声音温和却足以让周围人都听得清楚，“让他们识些字，学些技艺，将来无论留在宫中效力，还是放归民间，总有一条活路，不至于懵懂一生，或心生怨望。”

此举宛如一块巨石投入湖心，激起的涟漪迅速由后宫蔓延至前朝。清流文臣们纷纷上书，盛赞太后仁德，体恤下人，教化孤弱，其行堪为天下女子表率，母仪天下实至名归。而后宫之中，尤其是那些地位卑微、朝夕难保的低位妃嫔、普通宫女太监，更是将太后视若神明。他们或许不懂朝堂大义，却深知此举给了那些无辜孩童一线生机，这份恩德，比任何金银赏赐都更能收拢人心。慈宁宫的威望，在无声无息中攀升至新的高度。

皇帝萧昱在御书房听到近侍太监禀报此事时，正在批阅奏章的手微微一顿。朱笔的毫尖在宣纸上洇开一小团刺目的红。他沉默片刻，挥退了旁人。

殿内烛火摇曳，映着他年轻却已显沉郁的面庞。他岂会不知太后此举深意？这分明是借仁慈之名，行收买人心之实。而且，此举堂堂正正，占据道德高地，让他无从指责，甚至不得不附和。最终，他只能压下心头那丝复杂难言的滋味，下旨褒奖太后“慈悯为怀，德被宫闱”，并顺势从内帑中拨出一笔银两，以皇帝的名义支持恤孤堂用度。他必须让人们看到，这恩典，亦是出自皇帝的意志。

然而，沈月曦的“施恩”并未止步于此。就在恤孤堂之事余波未了之时，她又做了一件令前朝后宫都颇感意外，却又不得不击节赞叹的事情。