第42章 江南奏折，盐税真相（1/2）

慕清绾指尖还沾着凤印上的血，未及擦拭。她抬手一招，秋棠立刻捧来乌木密匣，将那枚残月纹凤印小心封存。她解下鹅黄披帛缠住左手，血已凝成暗红细线，沿着腕间菱形疤痕蜿蜒而下。

“把昨夜拓片取来。”她声音不高，却字字清晰，“与印底裂纹比对，看末笔是否有偏移。”

秋棠应声翻出两张薄纸，一张是太庙石柱机关震痕的拓本，另一张则是凤印底刻“南”字的摹图。她屏息对照，忽然一顿：“娘娘……这‘南’字最后一捺，斜势向左，像是指向东南。”

慕清绾眸光一动，闭目片刻。方才碎片灼痛的位置再度浮现——不是正南，而是东南偏三寸。她提笔蘸血，在黄纸上画出一道弧线，又取出江南水道舆图铺开，两图重叠，轨迹直指扬州盐仓旧址。

“她没去南疆。”她睁眼，语气笃定，“她在骗我们调兵南下，自己却潜往江南。”

谢明昭站在殿心，玄袍未动，袖口金线微微颤了一下。他缓缓开口：“为何是江南？”

“盐税。”慕清绾将血线抹在地图上，三点连成一线，“扬州、淮安、苏州，三大盐仓皆控于影阁之手。三年来，国库盐税收缴不足三成，其余去向不明。若这些银子全被长公主抽走，足够养一支私军，再买通漕帮，截断南北命脉。”

话音未落，殿外脚步沉稳，寒梅单膝跪地，身后两名暗卫抬着一名浑身是血的男子。那人腹部裹着油布，气息微弱，手中死死攥着半枚虎头令牌。

“谢远舟旧部，自苏州七日奔袭而来。”寒梅低声道，“途中遭伏，同队十二人仅他一人抵达宫门。”

慕清绾上前，掰开那人手指，取出藏于腹中油纸包。层层剥开，露出一份奏折副本，朱批处盖着相府旧印，字迹苍劲有力，确为王伯亲笔。

她取出凤冠碎片，贴于奏折“盐引总数”一栏。碎片骤然发烫，嗡鸣轻震，如遇故主。

谢明昭接过奏折，目光扫过一行行数字，脸色渐沉。当他看到“姑苏盐引暗转南陵，岁计白银八十万两入私库”时，指节猛然收紧，纸页边缘撕裂。

“八年新政积攒的国库，竟被她掏空至此？”他冷笑一声，声音冷得像冰，“用百姓口粮换蛊虫血肉，好一个前朝遗孤！”

慕清绾垂眼看着碎片仍在微微震颤，低声接道：“她不需要南疆的蛊阵，她需要的是江南的银子。南疆只是幌子，江南才是她的根基。她逃往此处，不是为了续命，是为了起势。”

“可五皇子党羽不会坐视我们出兵。”谢明昭盯着奏折，语气微缓，“一旦神机营离京，他们必以‘擅启边衅’弹劾，甚至逼宫废诏。”

“那就让他们看看证据。”慕清绾转身，从案上抽出一张江南盐道总图，以簪尖点出三处要地，“扬州仓有残月纹令牌守将，淮安仓账册由李嵩旧部掌管，苏州仓更是在城外建了地下药池，专养噬心蛊母体。这不是叛乱，这是谋国。”

她抬头望向谢明昭：“现在不出兵，等她打通漕运，募齐私兵，调集盐船千艘顺流而下，京城粮道断绝，百官哗变，你我连退路都没有。”

谢明昭沉默良久，终于提笔蘸朱砂，在奏折空白处写下八个字：“即刻查封，严惩不贷。”

他又补一句：“调神机营两千，由寒梅统领，沿运河南下，活要见人，死要见账。”

寒梅抱拳领命，转身离去。脚步未远，慕清绾忽道：“等等。”

她从袖中取出一枚铜钉，递给寒梅：“这是谢统领留下的信物，你带在身上。若遇影阁药人，可用它触发机关，引出暗渠毒阵。”