第52章 陇右烟消（2/2）

日子如白驹过隙，转眼到了同治九年。金积堡被攻克的消息传来时，范福廷正在教范福平练枪。“金积堡的回军全灭了！左大人正往兰州去！”报信的老兵跑得满脸通红，军帽都歪了。

范增辉拄着拐杖走到寨门口，望着兰州方向的炊烟，忽然笑了——那笑容里，有释然，也有泪光。没过几日，朝廷的调令传到寨中：范福廷所部编入董福祥的董字营，任千总，着即重组平回骑。

“爹，我们走了。”范福廷跪在范增辉面前，磕了三个头。范福平、范福安也跟着跪下，兵荒马乱的世道，二人痛定思痛，决定这次他俩也去了平回骑的序列，要一起征战沙场，少年们的眼里闪着光。

范增辉扶起他，指节捏得发白：“记住河州的血，记住巩昌的尸，打仗要狠，也要活着回来。”几个老团练围上来，把当年的朴刀塞给小辈们：“杀贼！给弟兄们报仇！”

同治九年深秋，兰州城迎来了左宗棠的湘军。队伍入城时，百姓们夹道相迎，虽然衣衫褴褛，眼里却有了久违的光亮。范福廷站在董字营的队列里，望着城墙上重新升起的龙旗，胸口的伤疤仿佛不再疼了。

休整月余后，湘军兵分三路进攻河州。范福廷带着新组建的平回骑，跟着董福祥绕后突袭。太子寺一战，他们诱敌深入，将马占鳌的主力引入包围圈，湘军前后夹击，回军大败。当马占鳌被押下战场时，范福廷抽出刀，却被董福祥按住：“左大人有令，降者不杀。”

他望着马占鳌那张布满惊恐的脸，终究收了刀——河州的仇，不是杀一个人就能报的。

西宁大捷的军报传到兰州时，范增辉正在修缮老宅。他把马占鳌被擒的消息告诉神龛上的牌位，烛火在他脸上跳动，映出深深的皱纹。嘴里轻念叨“范铭将军，看到了吗？贼军败了。”

同治十二年冬，肃州城下。范福廷望着城墙上的回军旗帜，手里的刀攥得发烫。平回骑已经围攻了三个月，伤亡过半，范福平的左臂被流弹打伤，却仍咬着牙守在前线。“总攻！”董福祥的令旗一挥，湘军如潮水般涌上城头。

厮杀声震耳欲聋，范福廷踩着尸体往上冲，忽然听到身后传来一声惨叫——是范福平！他回头时，只见少年被一支长矛刺穿了胸膛，手里还攥着那把范增辉送的短剑。“哥……报仇……”

肃州城破时，范福廷抱着范福平的尸体坐在城墙上，血从指缝里渗出来，染红了身下的青砖。马文禄等贼首伏诛的消息传来，他却哭不出声——胜利的代价，是又一个亲人的离去。

抚恤的消息传到皋兰老宅时，范增辉正在给神龛上新牌位。范立强摸着墨迹未干的范福平的名字，老泪纵横：“好孩子，回家了。”范增鑫、范增垠站在一旁，眼圈通红，却也松了口气——回乱，终于结束了。

同治十二年除夕，皋兰范家老宅挂起了红灯笼。范增辉望着神龛前的烛火，牌位密密麻麻。窗外传来孩童的笑声，是范庆浩在放鞭炮，那清脆的声响，像极了太平年月的模样。

范增辉拿起酒壶，往地上洒了三杯酒。风从窗缝里钻进来，吹得烛火摇曳，仿佛那些逝去的亲人，都在这一刻回来了。他知道，这太平来得太苦，但终究是来了——陇右的土地上，终于有了新生的希望，在冬夜里悄悄发芽。