第23章 溯源故土（2/2）

在岳钟琪的陪同下，范家武直奔火器骑兵营。营地里，黑黝黝的火炮排列整齐，骑兵们身着铠甲，背负改良后的鸟枪，正进行骑射演练。岳钟琪指着那些武器，一一介绍：“这鸟枪是新改良的，枪膛加长，火药量增了三成，射程能到百步开外，马背上也能操作；那神威将军炮，别看个头不大，一炮就能轰塌半面土墙，骑兵拖拽着就能走，机动性远超旧式火炮。”

话音刚落，演练开始。骑兵们策马冲锋，近战时挥刀劈砍，远距离则举枪射击，火光闪烁中，靶场的木靶被打得粉碎；火炮轰鸣，远处的假城墙应声倒塌。整个过程行云流水，将火器的威力与骑兵的机动性完美结合，看得范家武目瞪口呆，连五岁的范立强都忘了哭闹，睁大眼睛盯着那些冒烟的枪管。

“这简直是……是战争利器！”范家武喃喃道，他总算明白，为何岳钟琪敢说“此营一出，所向披靡”。

接下来的几日，范家武几乎泡在了火器营，跟着士兵们学操枪、看火炮装填，连吃饭都捧着岳钟琪给的火器图谱。岳钟琪见他如此痴迷，索性让他参与战术推演，范家武结合自己在绿营军带兵和剿匪的经验，提出的几个骑兵掩护火炮推进的法子，竟让岳钟琪也赞不绝口。

然而，平静的日子没过多久，战报便传到了西宁卫——青海的罗卜藏丹津突然发动叛乱，集结数万部众，烧杀抢掠，逼近西宁。

抚远大将军年羹尧的命令接踵而至：火器骑兵营作为先锋，随岳钟琪即刻出征，迎击叛军。

出发前夜，岳钟琪与范家武在营中饮酒。帐外，士兵们正检查武器，马蹄声、金属碰撞声不绝于耳。

“范把总，此战凶险，你若想留下照看孩子，我派一队人护你回江西。”岳钟琪沉声道。

范家武灌下一碗酒，将槐木牌紧紧攥在手心，牌面的温度透过掌心传遍全身。他想起太爷爷在宁夏镇的征战，想起父亲的嘱托，朗声道：“岳大人说笑了！我范家子孙，哪有临阵退缩的道理？末将愿随大人出征，就算死在战场上，也对得起范家的列祖列宗！”

岳钟琪眼中闪过一丝赞许，举杯道：“好！明日一早，随我杀贼！”

次日天未亮，火器骑兵营便拔营出发。范家武将范立强托付给西宁卫的驿丞照看，自己披挂整齐，跨上战马，与岳钟琪并辔而行。队伍浩浩荡荡，鸟枪上的寒光与火炮的铁色在晨光中闪烁，向着叛军所在的方向疾驰而去。

范家武回头望了一眼西宁卫的城楼，又摸了摸怀里的槐木牌。他知道，一场血与火的考验即将来临，但是他心里不仅没有半点儿害怕，反而全是热血的澎湃和对火器骑兵营大杀四方的期待。