第38章 城头烽火（1/2）

一路走来 第三十八章 城头烽火

第三十八章 城头烽火

福建泉州的海风，终究没能留住范增垄。看着洋商在通商口岸愈发猖獗，官府对走私的查禁也渐渐流于形式，他攥着那份早已磨出毛边的辞呈，终于递了上去。“爹，江西那边组建团练，增辉兄一个人怕是忙不过来，我回去搭把手。”范增垄对着范立赟深深一揖，托付了妻儿，独自一人踏上了回江西的路。

此时的江西，官办团练虽已遍地开花，但像范氏团练这样由乡绅自主组建的队伍，仍是少数。直到咸丰二年，前刑部尚书陈孚恩被任命为江西团练大臣，这局面才变了——陈孚恩一到任，便贴出告示，大力鼓励乡绅办团，“凡能保境安民者，朝廷皆有嘉奖”。

范增辉嗅到了机会。他带着范氏团练，主动配合义宁知州，清剿了周边几处盘踞多年的土匪山贼。几场仗打下来，团练子弟们虽有伤亡，却也从缴获的物资里得了不少兵器马匹，队伍补充新人后，已扩充到三百人。更让范增辉振奋的是，在范增鑫、范增垠的四处奔走下，一支五十人的火器骑兵队总算成了形——战马虽多是劣马，鸟铳也多是老旧货色，但配上经过严苛训练的子弟，往团练队伍里一站，已是数一数二的精锐。

这日，二里岗的教场上正练得热火朝天。范增辉骑着马，巡视着队列，看子弟们演练“连环枪法”，鸟铳齐鸣时，硝烟弥漫中竟有几分当年西宁火器营的气势。突然，保长慌慌张张地从寨外跑来，脸色惨白：“范……范团总！不好了！太平军……太平军打过来了！”

范增辉心里咯噔一下，翻身下马：“慌什么！具体在哪？有多少人？”

“听说是从东边来的，黑压压一片，不计其数！”保长喘着粗气，“州府传来消息，陈大人下令，各县设团练总局，各乡设分局，要以堡寨为单位防御。南昌府怕是要遭主力进攻，让咱们义宁州的团练和绿营军联合守城！”

果然，没过多久，义宁知州的令牌就到了：命范氏团练即刻移防州城，配合绿营军及州办团练守城。

“弟兄们！”范增辉站在教场中央，声音洪亮，“太平贼来了，要毁咱的家，抢咱的粮！今日，咱就移防州城，与城共存亡！敢跟我走的，举起刀来！”

三百子弟齐刷刷举起刀枪，喊声震得寨墙都发颤。范增鑫、范增垠早已让人备好粮草军械，范增垄则协助清点人数，一行人整队出发，浩浩荡荡往义宁州城开去。

州城的城墙虽不算高大，却也坚固。范增辉带着团练子弟登上城头时，绿营军和州办团练已在城上布防。知州刘铮是行伍出身，见范增辉来了，握着他的手道：“范团总来得正好！太平军势大，咱们得合力死守！”

三日后的清晨，东方刚泛起鱼肚白，城楼下便传来震天的呐喊。范增辉趴在垛口往下看，只见黑压压的太平军像潮水般涌来，旗帜招展，刀枪如林，一眼望不到头。

“来了！”范增垄握紧了手中的长矛，手心全是汗。

范增辉深吸一口气，沉声道：“传令下去，弓箭准备，火铳上膛，没我命令，不许妄动！”

战斗在辰时打响。太平军的攻势异常凶猛，虽多是些拿着锄头镰刀的农夫，却悍不畏死，踩着同伴的尸体往上冲。城头上，弓箭、火铳齐发，滚木礌石如雨点般砸下，可太平军倒下一批，又冲上一批，很快就有几处城头被他们攀上。