第184章 落定（2/2）

“难以预料。”桑维翰坦然道，“耶律德光雄主，其心难测。然老臣仍持旧见，其重‘信义’之名，若无十足把握与借口，轻易不会撕毁盟约。如今沉默，或许是在观望，或许是在内部商议，亦或许……是在等待我朝露出更大的破绽，以便索取更多。”

他顿了顿，建议道：“为今之计，一面需加紧北方边备，令成德、义武、河东等镇提高警惕，整军经武；另一面，或可再派密使，以更谦卑的姿态，打探契丹动向，甚至……可以暗示，若契丹皇帝肯承认殿下摄政之地位，我朝愿在岁贡之外，再行孝敬。”

这无疑是更加屈辱的建议，但也是现实所迫。石素月沉默良久，指甲深深掐入掌心。她知道，在绝对的实力差距面前，隐忍是唯一的选择。

“就依相公之言。”她声音有些沙哑，“边备之事，由枢密院全权负责，一应粮草军械，优先保障北边。至于密使……人选需绝对可靠，行事需万分机密。”

“老臣明白。”桑维翰躬身领命。

接下来的日子，石素月几乎将全部精力都投入到了巩固内部和应对北方威胁上。她深知，权力并非仅仅来自于刀剑和诏书，更来自于有效的治理和人心的凝聚。

她敦促赵莹与和凝，加快梳理财政，清查田亩户口，试图在有限的资源内，最大化地提升国力。她通过王虎，进一步加强了对殿前司的控制和训练，同时利用石五初步搭建起来的锦衣卫框架，小心翼翼地监控着朝野上下的动向，尤其是那些与石重贵、冯道有过关联的残余势力。

偶尔，她也会去永福殿看望石敬瑭和李氏。有了石延煦、石延宝两个孙儿承欢膝下，石敬瑭的精神似乎确实好了一些，虽然依旧很少与石素月交谈，但至少不再是完全的抗拒，偶尔会问及两个孩子的教养问题，这已是巨大的进步。

李氏则明显开朗了许多，对女儿的隔阂也在亲情的浸润下慢慢消融。

石素月也时常召姐姐石素衣带着小侄女宁儿入宫。看着姐姐脸上逐渐重现的笑容，听着宁儿咿呀学语的稚嫩声音，是她在这冰冷权力漩涡中，难得的温暖慰藉。

时间就在这种外松内紧、希望与焦虑交织的氛围中，悄然流逝。转眼已近五月，汴梁的天气逐渐炎热起来。

这一日，石素月正在批阅奏章，石绿宛悄然入内，低声禀报：“殿下，鸿胪寺急报，北边……有消息了。”

石素月执笔的手猛地一顿，抬起头，目光锐利：“讲。”

“契丹遣使回报，其使者队伍已过幽州，不日便将抵达汴梁。据悉，耶律德光……接受了《圣德神功碑》与贡礼。”

石素月心中先是一松，接受了就好！但随即又提了起来，追问道：“还有呢？契丹使团态度如何？国书内容可知？”

石绿宛摇头：“详情未知，鸿胪寺只接到边境快马传回的简单讯息。契丹使团规模不小，由契丹贵族耶律牒蜡率领，据称……态度颇为倨傲。”

倨傲……石素月眼神微冷。这是意料之中的，胜利者面对屈膝者，自然有倨傲的资本。

“传桑维翰、唐汭、苏继颜，还有……刘知远若已回京，也一并唤来。”石素月沉声下令，“准备接待契丹使团，同时，让王虎加强京城戒备，特别是使团行进路线和下榻馆驿周边，不得出任何差池！”

“是！”

石绿宛匆匆而去。石素月独自坐在殿内，刚刚因楚国事宜了结而稍稍放松的心弦，再次紧绷起来。

与契丹的正面交锋，即将开始。这一次，不再是间接的试探和等待，而是真正的、面对面的较量。耶律德光的使者，会带来怎样的讯息？是暂时的和平，还是战争的前奏？