第34章 离任云崖县，百感赴州城（1/2）

云崖县衙的前堂，案几上摊着厚厚的账册与文书，新上任的县令赵文昌正拿着毛笔，在交接文册上签字。他约莫四十岁年纪，穿着一身崭新的青色官袍，眉眼间带着几分拘谨，却又刻意端着架子——这是王守诚亲自举荐的人，据说在省里做过多年吏员，最是懂得“规矩”。

沈砚站在一旁，看着赵文昌一笔一划地写着名字，指尖轻轻叩了叩案上的《云崖县治安录》：“赵县令，云崖刚经匪患，治安最是要紧。张顺已升为捕头，手下捕快皆是剿匪时历练过的，你往后若有棘手之事，可多与他商议。”

赵文昌抬起头，脸上堆起客套的笑：“沈大人放心，下官定当倚重张捕头。只是这账册……”他目光扫过旁边的粮仓清册，语气带着几分试探，“听闻云崖此次剿匪缴获颇丰，沈大人只留了一千五百两用于善后，会不会太过拮据？”

沈砚心里了然——赵文昌这是替省里来探口风。他淡淡一笑：“百姓刚遭劫难，抚恤、修城、补粮仓，哪一样都少不了银子。一千五百两已算紧着用，赵县令若往后觉得拮据，可先从县衙常例里省，切勿动百姓的念想。”

这话既软且硬，赵文昌脸上的笑容僵了僵，忙点头：“沈大人教诲，下官记下了。”

交接完已是巳时，沈砚回到后院收拾行李——其实也没什么贵重东西，只有几件换洗衣物、一叠常用的文书，还有李玉娘送的那支玉簪，被他小心地放在锦盒里。刚要出门，就见张顺匆匆跑来，手里抱着一坛酒：“大人，这是我家酿的米酒，您路上喝，暖暖身子。云崖有我在，您放心，定不会出乱子！”

沈砚接过酒坛，坛口还封着红布，透着淡淡的酒香。他拍了拍张顺的肩：“辛苦你了。若有曹党或省里的人来寻衅，别硬扛，速往青州给我传信。”

“哎！”张顺用力点头，眼眶有些发红，“大人此去青州，万事小心。”

走出县衙时，沈砚才发现，门口的街上早已挤满了人。李老汉拄着拐杖，手里拎着个布袋子，见他出来，忙挤到前面：“沈大人！这是家里攒的鸡蛋，您路上带着吃！若不是您，我那腿断的儿子哪能拿到抚恤银？”

旁边一个穿着粗布裙的妇人，手里捧着一双新做的布鞋，声音带着哭腔：“沈大人，这鞋是我连夜做的，您穿了走路稳当！您救了我被掳的闺女，我们全家都记着您的恩！”

还有几个半大的孩童，手里拿着刚摘的野菊花，跑到沈砚马前，仰着小脸喊：“沈大人别走！我们还想听您讲剿匪的故事！”

沈砚翻身下马，接过李老汉的鸡蛋，又从妇人手里接过布鞋，指尖触到鞋面细密的针脚，心里一阵发烫。他对着百姓们深深一揖：“沈砚在云崖一年，蒙诸位信任，未能多做实事，反倒让大家挂念，实在惭愧。往后赵县令会守着云崖，若有难处，只管找他，也可往青州寻我。”

人群里有人喊：“沈大人！您到了青州要好好的！我们等着您回来看看！”

“一定！”沈砚声音有些发哑，翻身上马时，眼角竟有些湿润。他从前总觉得“为官一任，造福一方”是句空话，可此刻看着眼前的百姓，才明白这句话的分量——不是挣多少功名，而是让百姓能安稳过日子，能记着你的好，这便够了。

队伍缓缓出发，刘黑塔骑着马走在最前面，一身巡检服衬得他格外精神，时不时回头看看沈砚，生怕队伍走散了。周墨坐在一辆马车里，撩着车帘，手里拿着本账册，看似在核对账目，目光却时不时扫过路边的百姓，眼底带着几分复杂——他跟着沈砚，是为了往上爬，可眼前的民心，却让他莫名有些不安。