第356章 风雪将至（1/2）

黑石堡在黎明前最深的黑暗里苏醒。

不是自然的苏醒，而是一种被蛮力撕开的、带着金属摩擦与马蹄践踏声响的躁动。号角声从主堡最高的望楼响起，苍凉粗粝，穿透寒冷的空气，一层层传递开去。紧接着，各处营房亮起灯火，脚步声、甲胄碰撞声、呵斥命令声混作一片。整座堡垒如同被抽打的陀螺，骤然加速旋转起来。

苏清韫几乎一夜未眠。那冰冷精神力的反噬让她识海隐隐作痛，玉璜的持续共鸣又让她心绪不宁。听到号角声，她立刻起身，透过破皮子蒙着的窗缝向外看去。

杂院里，老哈图已经提着鞭子，连踢带骂地将乐班众人轰赶起来。“都他妈给老子精神点！大王子殿下辰时入堡，乐班要列队迎驾！谁出了岔子，老子扒了他的皮！”

众人睡眼惺忪，慌忙洗漱整理，换上统一的、半新不旧的暗红色乐工服——这大概是他们最体面的行头了。苏清韫也换上了分给她的那套，略有些宽大，她用布条在腰间紧了紧，抱起琴，混入队伍。

天色渐亮，铅灰色的云层低低压着堡垒，寒风凛冽，卷起地面的沙尘和碎草。空气中弥漫着一股山雨欲来的肃杀。

乐班被带到主堡前那片还算平整的校场边缘，与其他一些杂役、低级官吏列在一处。校场中央已肃清，铺上了新的黄土，两侧立着持戈佩刀的卫士，个个挺胸凸肚，神色冷硬。更远处，黑石堡的各级军官、文吏、以及闻讯赶来的附近部族头人代表，已按品级肃立等候。

辰时三刻，堡门外传来沉闷如雷的蹄声，由远及近。

“来了！都站好！”一名军官厉声喝道。

所有人屏息凝神，望向堡门方向。

沉重的包铁堡门在绞盘声中缓缓洞开。首先涌入的是一队百人左右的精骑，清一色的黑甲黑马，马如龙，人如虎，即使隔着一段距离，也能感受到那股久经沙场的剽悍血腥之气。这是拓跋烈的亲卫“黑狼骑”。

黑狼骑分列两侧，肃然立定。紧接着，更多的骑兵、步卒、旌旗仪仗如潮水般涌入，瞬间填满了校场大半空间。最后，八名格外魁梧、身披重甲、手持长柄战斧的武士，簇拥着一匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的雄骏战马，缓缓行至校场中央。

战马之上，端坐着北漠大王子，拓跋烈。

他年约三十五六，身材异常高大魁梧，即使端坐马背，也如一座铁塔。面容粗犷，颧骨高耸，眼窝深陷，一双鹰隼般的眼睛精光四射，扫视之处，无人敢与之对视。他未戴金冠，只以一根乌木簪束发，身上穿着看似普通的玄色皮袍，外罩半身鳞甲，腰间挂着一柄样式古朴的弯刀。没有多余的装饰，却自有一股慑人的威势与久居上位的压迫感。

苏清韫站在乐班人群中，低垂着眼，用余光观察。她能感觉到，当拓跋烈目光扫过乐班所在区域时，怀中的玉璜猛地一跳，共鸣感骤然强烈！那感觉…不是针对拓跋烈本人，而是他腰间那柄弯刀，或者更准确地说，是弯刀刀柄上镶嵌的一颗…暗红色的、不起眼的石头？

那石头仅有拇指指甲大小，色泽暗沉，混杂在繁复的刀柄纹饰中极难察觉。但玉璜的感应却明确无误地指向它——那是一块与玉璜同源、但气息更加暴烈灼热的“碎片”！

难道那就是“钥匙”的一部分？被镶嵌在了拓跋烈的随身佩刀上？

苏清韫心头震动，连忙收敛心神，不敢再多看。她能感觉到，在拓跋烈身后不远处，跟着一辆不起眼的青篷马车，马车旁有四名护卫，皆作中原武士打扮，气息内敛而阴冷。马车窗帘紧闭，但苏清韫几乎可以肯定，那位莫先生就在车内。

拓跋烈并未下马，只在校场中央停留了片刻，接受了守将和几位重要头人的拜见，简短训斥了几句边防要务，便在一众亲卫簇拥下，径直往主堡行去。青篷马车无声跟上。

迎接仪式草草结束。乐班众人松了口气，又被老哈图驱赶着回到杂院，继续为晚宴合练。

苏清韫心中却已掀起惊涛骇浪。玉璜对那颗红色碎片的强烈共鸣，以及之前感应到的莫先生院中那另一股相似气息…这“钥匙”恐怕不止一件，且已分散！拓跋烈随身携带一部分，莫先生掌握另一部分？他们想做什么？

午间歇息时，苏清韫借口寻找丢失的一枚普通琴轸（她已暗中将做了暗记的特制琴轸替换下来），在杂院通往市集的一处僻静拐角，快速将那个缠着琴弦的琴轸塞进了一块松动墙砖的缝隙，并用炭灰做了个极细微的记号——这是她与谢珩约定的第二种联络方式，非紧急但需尽快传递信息时使用。

做完这一切，她若无其事地返回。

***

同一时刻，主堡东侧客院。

院落不大，却异常清静，与堡内其他地方的喧嚣杂乱形成鲜明对比。院中植着几丛耐寒的枯竹，一口石井，地面清扫得不见落叶。正屋门窗紧闭，屋内光线昏暗，只点着一盏青铜雁鱼灯。

莫先生——莫怀远，正盘膝坐在一张蒲团上。他年约四旬，面皮白净，三缕长须，身着青色道袍，头戴逍遥巾，乍看确如一位飘逸出尘的隐士。但那双半阖的眼睛偶尔睁开时，露出的却是幽深如潭、不带丝毫感情的冷光。

他面前的小几上，平放着一块残缺的玉盘。玉盘约莫巴掌大小，边缘不规则，似是从更大的器物上碎裂下来。玉质温润，内里流淌着乳白色与淡金色交织的光晕，与苏清韫的玉璜有七分相似，但气息更加古老、晦涩，且带着一丝不易察觉的…裂痕般的躁动。

玉盘旁边，还散落着几枚龟甲、几根蓍草，以及一个盛着半碗暗红色液体的陶碗。

莫怀远指尖轻轻抚过玉盘边缘，感受着其中能量的细微波动。忽然，他指尖一顿，眉头微蹙。

就在刚才，玉盘似乎极其微弱地悸动了一下，仿佛与远处的某种同源之物产生了瞬间的共鸣。那共鸣来自…西南方向？杂役区？

他闭上眼，凝神感应。那股共鸣极其短暂，一闪即逝，难以捕捉。但那种纯净、中正、充满生机的感觉…与手中这块残盘（或者说“主盘”）的古老晦涩截然不同，倒更像是…传说中“星垣”核心区域遗落的“辅器”？

辅器现世了？而且就在这黑石堡内？

莫怀远嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。这可真是…意外之喜。拓跋烈那块“火精石”碎片，加上自己手中这块“坤元盘”残片，若能再得一件完整的“辅器”，或许…就能拼凑出更接近完整的“钥匙”，打开那扇门的机会也将大增。

他屈指一弹，一点幽绿火星落入陶碗，碗中暗红液体无声沸腾，散发出带着腥甜的铁锈气味。烟雾升腾，扭曲变化，隐约呈现出一幅模糊的景象：一个抱着琴的、低着头的女子侧影，背景是杂乱的院落和马厩。

“乐班…琴师…”莫怀远低声自语，眼中幽光闪动，“倒是会藏。”

他拂袖散去烟雾，将玉盘小心收起。此事需得谨慎。拓跋烈刚至，堡内耳目众多，不宜大动干戈。不过…晚宴之上，倒是个试探的好机会。

他唤来门外一名护卫，低声吩咐了几句。护卫领命而去。

***

谢珩在午时过后，收到了那枚做了暗记的琴轸。

传递者是堡内市集一名卖针线的老妇人，她是玄甲卫早年布下的一颗暗棋。琴轸上的缠绕方式，确为苏清韫所留的暗号，表示“已确认目标位置，有重要发现，但未暴露，需保持静默”。

谢珩捏着那枚冰冷的黄铜琴轸，指腹摩挲过琴弦缠绕的凹痕，眼神深沉。苏清韫成功传递出信息，说明她暂时安全，且有所收获。但她特意强调“未暴露”和“保持静默”，意味着情况复杂，不宜妄动。

他将琴轸收起，对面前的秦苍道：“夜宴防卫图拿到了？”

“拿到了。”秦苍取出一张叠好的粗纸，在桌上铺开。纸上用炭笔画着简略但清晰的线条，标注出宴会厅（主堡正厅）的布局、出入口、屏风位置、以及明暗岗哨的大致分布。“这是从一个贪杯的卫队副尉嘴里套出来的，结合我们的人暗中观察，基本可靠。”

谢珩目光扫过图纸。宴会厅呈长方形，坐北朝南，拓跋烈的主位设于北端高台。乐班位于西侧偏厅，有珠帘相隔，既能献乐，又不会直面贵客。东侧有侧门通往内廊，是仆役进出传菜送酒的通道。厅外庭院、廊下、屋顶，皆有固定哨和游动哨。

“那位莫先生的客院，查得如何？”

“守卫森严，皆是拓跋烈拨给他的亲信，外人难以靠近。”秦苍指向图纸东侧一片空白区域，“但属下发现，客院后方紧邻堡墙，墙外是一段陡峭的岩壁，下方便是干涸的河床。若是从外侧攀援，或有可乘之机。”

谢珩沉吟片刻，摇头：“不急。先解决拓跋烈。莫先生此人，深浅未知，且与影煞有关，不宜打草惊蛇。苏姑娘既已混入乐班，晚宴时让她留意莫先生动向即可。”

他手指点向乐班位置：“夜宴开始后，我会设法制造混乱。你带人趁乱控制西侧偏厅入口，接应苏姑娘撤离。刺杀拓跋烈，由我亲自出手。”

“主上，您的伤…”

“无碍。”谢珩语气平淡，“杀他，一剑足矣。”

秦苍深知谢珩脾性，不再多劝，只低声道：“属下已安排好人手，混入宴席仆役和厅外护卫中。信号一发，便可同时发难。”

“嗯。”谢珩望向窗外阴沉的天空，“拓跋烈既至，影煞那边…也该有动静了。传令下去，所有人提高警惕，尤其是注意有无陌生面孔或异常气息接近苏姑娘所在区域。”

“是。”