第13章 弱躯献智安灾民 孤子乘时撼帝庭（1/2）

乾元殿，九重宫阙之核心，帝王理政之所，此刻却如一座巨大的陵墓，将光、声、气皆凝滞于其中。高阔的穹顶绘着金龙盘绕的星图，那是前朝钦天监所绘“紫微垣图”，象征天子居所与天界呼应，可如今，那金漆已斑驳，蛛网悄然攀附于角梁之间，像命运的裂痕，无声蔓延。十二扇朱红雕龙大门紧闭，唯有中央一扇虚掩，透进一缕惨白的天光，斜斜打在御阶之下，仿佛为谁划出一条生路，又似一道审判的界限。

殿内，龙涎香袅袅盘旋，那香出自南海贡品，据说是用千岁沉香木与龙脑混合制成，本该清冽幽远，可日日焚燃，早已熏得人神思昏沉，反倒与药炉中飘出的苦涩气味纠缠在一起——那是御医为胤帝调制的“续命汤”，以人参、附子、鹿茸熬煮，却始终压不住那股从肺腑深处透出的腐朽气息。香气与药味交织，如丝如缕，缠绕着每个人的呼吸，仿佛连灵魂都被这气味浸透，变得沉重而迟缓。

胤帝半倚在紫檀嵌玉的暖榻上，身披明黄缂丝锦被，边缘绣着八宝纹，金线已黯淡。他面色灰败，颧骨高耸，眼窝深陷如枯井，唯有一双眸子，仍存几分帝王余威，却已蒙上病痛的浊翳。他指尖微颤，捏着半块冷透的参片，迟迟未入口，仿佛连咀嚼的力气都已丧失。太监李德全垂手立于侧后，捧着青瓷药盏，盏中汤药微温，药气刺鼻，他额角冷汗涔涔，连呼吸都屏得极细，唯恐一丝声响惊扰了这死水般的寂静。

皇子们列于殿中，皆着亲王常服，冠玉束发，气度不凡。太子赵桓居首，玄色蟒袍绣金线，腰悬白玉佩，姿态从容，眉宇间却藏着一丝不易察觉的焦躁；二皇子赵钰立于其侧，青衫素净，眼神沉静如深潭，指尖却无意识地摩挲着袖中一枚铜制算筹——那是他暗中掌管户部账目的信物；三皇子赵铖站在最外，虎背熊腰，赤红披风如血，咧嘴而笑时，露出一口白牙，粗声嚷嚷，全无顾忌，活像个刚从校场回来的莽夫，连走路都带风，震得殿角铜铃叮当乱响。

胤帝听着皇子们千篇一律的问安，声音或清亮或沉稳，皆是精心打磨过的辞令，无一句出自肺腑。他目光浑浊地扫过这群儿子，心中却无半分暖意。这些龙子凤孙，个个英挺，个个“成器”，可他们的眼中，他只看见权欲、算计、攀附，却无一丝赤诚。他忽然想起昨夜梦中，梦见自己立于太庙之前，列祖列宗皆背对他而立，无人回眸。那一刻，他惊醒，冷汗浸透中衣，连梦里的寒意都未散去。

就在此时，偏殿外传来一阵粗犷笑声，夹杂着三皇子的大嗓门：“八弟，你这身子骨，怕是风一吹就倒，还来请什么安？不如回你那破院子躺着去！省得在这儿碍眼，污了父皇的龙目！”那声音未加掩饰，穿透殿门，直撞入内，连殿角铜鹤灯台上的烛火都猛地一跳，火苗歪斜，映得梁上蛛网如鬼影摇曳。

胤帝眉头骤蹙，眼中闪过一丝不悦，随即化作更深的疲惫。他摆了摆手，声音沙哑：“例行问话，开始。”

皇子们依序禀报，无非是读书心得、骑射进展、礼制研习，言辞恭敬，却空洞如回声。殿内静得可怕，只余皇帝偶尔压抑的咳嗽，一声接一声，低沉而沉重，仿佛从肺腑深处挤出，每一声都震得梁上尘埃簌簌而落，连带殿角铜鹤灯台上的烛泪簌簌剥落，如泪。

就在太监躬身准备高唱“退下”之际，胤帝的目光无意间掠过蟠龙柱的阴影——那里，站着一个几乎被黑暗吞没的身影。

八皇子赵宸。

他穿着一件洗得发白的鸦青旧袍，布料粗糙，袖口磨出毛边，内里藏着细密的补丁，针脚歪斜，像是自己缝的。身形瘦削，肩胛骨在衣下微微凸起，像一对折断未愈的翅膀。脸色惨白如纸，唇无血色，眉宇间凝着一层挥之不去的阴翳。他低着头，目光落在青砖缝隙间，仿佛那里面藏着能救他性命的符咒。阳光从高窗斜切而入，只照亮他脚前一方寸土，其余皆陷在幽暗里，宛如孤魂野鬼，不属这帝王之家。

胤帝心头猛地一震。

那一瞬，他仿佛又看见三年前那个暴雨倾盆的夜晚——宫门吱呀作响，苏氏披头散发，被侍卫拖出宫墙，发间珠钗尽落，哭喊声撕破雨幕：“陛下！臣妾无罪！八皇子无辜啊！”雷声轰鸣，电光劈开天幕，映亮她绝望的脸。而今，那张脸竟与眼前这孱弱少年重叠在一起。

一股说不清的滋味在胸腔翻涌：是愧疚？是厌烦？还是对骨肉凋零的苍凉怜悯？许是病中神思恍惚，心软如絮，又或许是太子与二皇子之间暗流汹涌的权斗让他心力交瘁，亟需一丝变数——胤帝鬼使神差地开口，嗓音沙哑如砂纸磨过木头：

“近日南方水患，灾民流离，朝堂上为此争论不休。你们……身为皇子，对这事可有什么看法？”

话音落下，殿内空气骤然凝滞。

太子赵桓眸光一亮，当即出列，袍袖翻飞，姿态从容得近乎表演。他将刘文远那套“中枢拨款，委派干员”的方略娓娓道来，言辞华美，引经据典，字字不离“皇恩浩荡”“体恤黎庶”，末了还躬身一礼：“儿臣以为，唯有天子垂仁，方能救万民于水火。”语毕，眼角微挑，似在挑衅，又似在等谁出丑。

二皇子赵钰紧随其后，拱手顿首，语气沉稳：“儿臣以为，祖制不可轻废。张启贤大人所言‘就地调粮，以仓济民’最为稳妥。若贸然调银，恐生贪腐，反误大事。”他句句务实，字字算计，暗讽太子空谈仁政，末了还补了一句：“且户部账目已紧，再拨巨款，恐致国库空虚。”说得滴水不漏，连几位老臣都微微颔首。

两人一唱一和，如同排练多时。其他皇子或附和，或缄默，唯三皇子赵铖粗声嚷道：“灾民聚众，最易生乱！依我看，直接派兵压境，谁敢闹事，砍了便是！”他咧嘴一笑，露出森白牙齿，眼中凶光毕露，惹得几位年幼皇子微微发抖，连站在最后的小九都吓得往七皇子身后躲了躲。

胤帝听着，脸上无悲无喜，唯有眼底愈加深沉。这些回答，他早听腻了。朝堂之上，党争如火，皇子们不过是各自山头的传声筒，说的都是别人教好的话。他失望地闭了闭眼，仿佛听见帝国根基在悄然龟裂。

就在这死寂将至之时，他的目光，再一次落回那根蟠龙柱下的阴影。

“宸儿。”

一声轻唤，如石落深潭。

满殿皆惊。

太子眉梢一动，嘴角勾起一抹极淡的讥笑，心中暗忖：“这废物竟也配被点名？”二皇子眸光微闪，似在揣度，指尖悄然收紧，捏碎了那枚铜算筹；三皇子直接咧嘴，眼中燃起看好戏的兴奋，甚至悄悄从袖中摸出一粒瓜子，咔嚓咬开，边吃边看。

其余皇子纷纷侧目，目光如针，刺向那个几乎要融进墙壁的少年。

李德全站在赵宸身后，腿肚子猛地一软，险些跪倒，手中药盏晃出几滴苦汁，烫在手背，却不敢吱声，只在心里哀嚎：“我的小祖宗啊，您可别出声，咱们碎玉轩好不容易才没人惦记，您这一开口，怕是要把命搭进去！”

赵宸浑身一颤，像是被雷击中，猛地咳嗽起来，一声接一声，撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。他弯下腰，手扶柱子，指节泛白，额上渗出冷汗，连旧袍后背都湿了一片。良久，才踉跄上前一步，头垂得更低，声音细若游丝，带着颤抖的惶恐：

“儿……儿臣……愚钝……不敢妄议朝政……”

“朕让你说，你就说。”胤帝语气平淡，却带着不容抗拒的威压，像一把钝刀，缓缓抵上咽喉。

赵宸似被逼至绝境，喉头滚动，终于嗫嚅开口，语速缓慢，断断续续，像一个从未受过正统教育的稚童在笨拙表达：

“儿……儿臣只是……胡思乱想……觉得……那么多灾民……无所事事……聚在一起……容易生乱……若是……若是官府能组织他们……去修修冲毁的河堤……或者……清清淤塞的河道……然后……按劳发放些粮食……或许……既能办事……又能……省点银子……还能……让他们有口饭吃……不至于……无所事事……”

他话音未落，三皇子赵铖已忍不住嗤笑出声：“哈！八弟，你这是要饿死的人去挑土？他们连站都站不稳，还能修堤？你心肠可真够硬的！”说着还夸张地拍了拍大腿，引得几位皇子低声窃笑。

可这话，却如一道闪电，劈开胤帝脑海中的迷雾。