第98章 老人指点（1/2）

风停了，屋外的夜色像一块冷铁。

杜守拙还坐在窗边，手搭在刀柄上。妹妹的呼吸声平稳了些，他没有回头去看，只是把左手从刀柄移开，轻轻按在左臂旧伤处。那里不疼，但有记忆。

他忽然想起那年冬天，自己背着老人进屋时，对方的手死死扣住他的手腕，力气大得不像快死的人。当时只以为是回光返照，现在想来，那一抓像是要留下什么。

“字像断刃……”他低声念了一遍。

这句话五年前听过就忘了，可今晚它反复冒出来，和刀谱上的空白连在一起。他起身走到包袱前，翻出一张皱巴巴的地图。纸面泛黄，边缘磨毛，是他这些年追查黑风帮时一点点画下的。

他用手指顺着大巴山西麓划过去，在一处小村的位置点了点。那里本该有个名字，但他从没问过。五年前那晚下雨，他循着微弱的呻吟声找到茅屋，门半塌，老人倒在屋角，浑身湿透。

他记得自己喂了水，也记得老人睁开眼时浑浊的目光。说了几句话后，人就没了气。第二天再去，屋子烧了一半，墙倒了，梁也塌了，只剩些焦木插在雪地里。

他一直觉得这事过去了。江湖上真假消息太多，一句临终遗言算不得线索。但现在不同。刀法卡在第七式，内力走不通，不是练得不够，是缺了东西。

如果真有残页呢？

他盯着地图上那个没有名字的小点，慢慢卷起纸张。不能再等了。有些事不能靠熬，得去找。

天还没亮，他就动了手。先检查药包，确认清漪够用十天。又留下一封信，字不多，只说有事外出，让她安心养伤，不必担心。

他换了深色布衣，把断锋刀拆开藏进背囊夹层。铜锁挂在腰间，贴着大腿，走路时不响。出门前最后看了一眼床铺，妹妹闭着眼，脸色比昨日好些。

他转身走了出去。

雪已经下了半夜，山路覆白，脚印留在土路上，又被新雪盖住一半。他认得这条路，五年前走过一次。那时背着人，走得慢，每一步都踩在泥水里。现在轻装前行，反倒更小心。刘撼山耳目不少，若发现他离开小镇，必会派人拦截。

他专挑林间小道走，避开官道驿站。雪越下越大，压弯了树枝，偶尔有积雪落下，打在肩头。他不停步，靠着多年追踪的经验辨认冻土下的旧痕。有些地方马蹄印交错，他知道那是猎户常走的线；有些地方草被踩平，说明有人近期经过。

中午时分，他到了那片废墟。

茅屋只剩骨架，四面墙塌了三面，屋顶全无。一根焦黑的木柱斜插在地上，像一把倒插的刀。他走进去，脚下踩到碎瓦和炭块。墙角有个土灶，也被雪盖住，看不出原样。

他在废墟里转了一圈，蹲下身拨开一堆灰烬。手指碰到一块硬物，拿出来看，是半截门框，一面烧黑，另一面刻着个字——“石”。

歪歪扭扭，像是用指甲或石头抠出来的。笔画短促，用力很深。

他盯着这个字看了很久。

五年前他来时，这扇门还在。当时没注意上面有字。现在看来，老人或许知道自己活不久，想留下点记号。

他把门框碎片收进怀里，站起身环顾四周。村子没人住，周围也没烟尘升起。远处山脊上有一条荒道，通向北边的老鸦坡。猎户应该还会路过。

他在废墟边生了个小火堆，烤干衣服，吃了一口干粮。刚放下袋子，就听见远处传来脚步声。

一个老猎户牵着狗走来，披着羊皮袄，帽子压得很低。狗看见他，立刻竖起耳朵，低吼起来。猎户拉紧绳子，脚步一顿，明显想绕开。

杜守拙没动，也没有伸手碰刀。他从袋子里取出一块肉干，递给对方。

“天冷，吃点东西暖身子。”

猎户没接，眼神警惕。

“我不认识你。”

“我不是坏人。”他说，“我来找一个人。”

猎户沉默片刻，目光落在他脸上，似乎在判断真假。