第69章 道别和审问（1/2）

时任屋深处，鲤夏花魁的居室内，烛火摇曳，将一室映照得温暖而朦胧。名贵的熏香在空气中蜿蜒流淌，与梳妆台上琳琅满目的玳瑁、珊瑚饰品交相辉映，勾勒出吉原顶级花魁的优渥与精致。鲤夏端坐在古雅的镜台前，身着淡紫色的寝间着物，如瀑的青丝执在手中，用玉梳细细梳理，动作轻柔而虔诚。

炭治郎站在门外，深吸了一口气，仿佛要将胸腔中所有的犹豫与不安都挤压出去。他轻轻敲了敲门，在得到允许后，步履沉稳地走入。他没有像往日那样低眉顺眼，而是径直走到鲤夏身后，在距离她三步之遥的地方，右膝触地，深深地低下了头。这个姿态，充满了不属于游女的刚毅与郑重。

“鲤夏花魁，” 他开口，声音不再刻意伪装成女性的柔媚，恢复了少年清朗而真诚的本音，在这静谧的室内显得格外清晰，“我有一事，必须向您坦诚，并恳求您的原谅。”

他抬起头，赫红色的眼眸在烛光下熠熠生辉，直视着镜中鲤夏平静的倒影。“我欺骗了您，也欺骗了时任屋的所有人。我并非女子，我的真名是灶门炭治郎，是一名鬼杀队员。为了调查近日离奇失踪的同伴，尤其是名为须磨的女子，才不得不男扮女装，潜入贵地。” 他的话语清晰而坚定，带着破釜沉舟的决绝。

他从怀中取出一个小心包裹的布囊，双手奉上，里面是他这些时日省吃俭用存下的钱币。“这是我在此处的食宿费用，虽不足以报答收留之恩，但请您务必代我转交给老板娘。因为我的欺瞒给您和时任屋带来的困扰与风险，我……万分抱歉！” 他再次低头，额头几乎要触到冰凉的地板，等待着审判的降临。

预想中的惊怒并未到来。镜中的鲤夏，嘴角反而缓缓勾起一抹极淡、却仿佛洞悉一切的了然微笑。她微微抬手，示意小菊暂停梳理。

“我知道哦，炭治郎。” 她的声音依旧如温泉般柔和，流淌在寂静的空气里，“鲤夏缓缓转过身，那张精心修饰过的美丽面容上，带着一如既往的温柔笑意，只是眼底深处，多了一丝看透世事的淡然：“从你第一天来，我就知道了。男孩子和女孩子，走路的姿势、呼吸的节奏、还有那双眼睛里的神采……是不同的。”

炭治郎彻底怔住了，难以置信地看着她。

“为、为什么……” 他喃喃道，声音里充满了困惑，“为什么不揭穿我？为什么不把我交给老板？”

鲤夏缓缓转过身，正面看向跪地的少年。她的目光温柔，却仿佛能穿透一切伪装，直抵人心最柔软的部分。“因为你的眼神里，没有贪婪，没有淫邪，只有像燃烧的火焰般纯粹的担忧和急切。你是真的在为他人的安危而焦虑，甚至不惜以身犯险。这样的眼神，我在吉原从未见过。我想，你一定有不得不如此的理由。”

她望向窗外被灯火映成暗红色的夜空，眼神变得有些悠远。“其实，明日此时，我便不在这里了。有一位真心待我的客人，已为我赎身，要带我去往南方一个温暖的小城，开始新的生活。” 她的脸上浮现出对未来的憧憬，那光芒让她本就美丽的容颜更加动人心魄，但随即，一层淡淡的、化不开的忧虑蒙上了她的眼眸，“我本应毫无牵挂地离开……可唯独放心不下的，就是留在这里的大家。吉原……这座极乐地狱，光鲜的绸缎下包裹着太多看不见的脓疮和黑暗。那些消失的人……她们……”

她没有说下去，但炭治郎已经完全明白了她的未尽之语。一股强烈的敬意和酸楚涌上心头。他挺直脊梁，目光灼灼地看向鲤夏，声音因激动而微微发颤：“鲤夏小姐！恭喜您！请您一定要幸福！一定要在阳光下，自由自在地生活！”

这祝福如此真挚，如此炽热，仿佛带着能驱散阴霾的力量。鲤夏微微动容，眼中似有晶莹闪烁，她轻轻点头：“谢谢你，炭治郎。也请你……务必万事小心。”

带着这份沉重的托付与温暖的祝福，炭治郎再次深深行礼，然后起身，步履坚定地离开了「藤之屋」。他心中燃烧着更加旺盛的火焰——必须更快，更快地找到线索，摧毁这黑暗，让鲤夏小姐能真正安心地走向她的幸福。

然而，就在炭治郎的脚步声消失在走廊尽头不久，「藤之屋」内的温暖骤然被一股无形无质、却冰冷刺骨的恶意所取代。

烛火像是被一只无形的手扼住喉咙，猛烈地摇曳、黯淡，几乎熄灭，只在原地留下几缕挣扎的青烟。房间内的温度骤降，空气中淡雅的熏香被一股甜腻中带着腐朽的气息粗暴地驱散。

鲤夏惊恐地回头，心脏瞬间提到了嗓子眼。

不知何时，美艳绝伦却如同淬毒罂粟般的堕姬，已悄无声息地倚在了门框上。她她那双原本足以魅惑众生的眼眸，此刻只剩下猫捉老鼠般的残忍戏谑，牢牢锁定在鲤夏身上。

“鲤~夏~” 堕姬的声音甜腻得发嗲，每一个音节都像是裹着蜜糖的冰针，刺入耳膜，“真是感人的告别呢~听说你明天就要跳出这火坑，去做良家妇女了？真是……让人‘高兴’得不得了呢……”