第99章 黎明前的血火（上）（2/2）
“殿下，西安恐已失控。”铁铉率先开口，语气急促，“秦王狗急跳墙，引爆火雷，府内必是修罗场。蓝将军若处理不当，或被卷入，或让朱樉趁乱脱身，后果不堪设想！”
徐光启眉头紧锁：“更可虑者，那些‘惊雷子’威力巨大，连环引爆，恐已造成大量伤亡，且极易引发火灾，殃及周边民宅。西安百姓，将遭池鱼之殃！朝廷必须立刻有所表示，安抚人心，控制灾情蔓延！”
蒋瓛则道：“殿下，臣以为，此刻正是彻底解决秦王之患的时机。当立刻明发诏旨，公告秦王朱樉私蓄死士、僭制军械、囤积火药、引爆作乱、戕害人命之滔天大罪！剥夺其王爵，定为逆党！并授权蓝玉将军及三法司钦差，遇非常可临机决断，必要时……可就地格杀，以靖地方！”
朱雄英听着三人的意见，目光依旧停留在地图上。蒋瓛的建议最直接，也最符合当前迅速平息事态、避免更大风险的需求。但“就地格杀”亲王，影响太大，即使有足够理由，也需慎之又慎。
“蒋瓛所言，是治标之急。”朱雄英缓缓开口，“秦王罪证确凿，抗拒查办，引爆凶器，祸乱地方，已是自绝于朝廷，自绝于朱家列祖列宗。剥夺其爵，明正典刑，势在必行。”
他顿了顿，语气转沉：“然，如何处置其本人，尚需考量。一则，需给天下藩王一个相对‘体面’的交代，显示朝廷法度严明，亦非一味滥杀；二则，需尽可能从其口中，挖出所有同党、暗线、藏匿点，彻底铲除祸根；三则，”他看向徐光启，“需尽力控制爆炸后果，救治伤员，抚恤百姓，彰显朝廷仁德，勿使民心生变。”
他转向铁铉：“铁尚书，你即刻以兵部名义，行文天下各都司卫所，通报秦王朱樉罪行及西安事变，严令各地加强戒备，防止其党羽流窜作乱，或有人借机生事。同时，授权蓝玉，可调动陕西及邻近一切必要兵力，全力控制西安局势，搜捕朱樉及其核心党羽，救火安民！若遇朱樉本人反抗……可伤可擒，尽量留其性命以备审讯，但若危及官兵百姓性命或局面失控……准其临机处置！”
“徐先生，”他又看向徐光启，“你立刻会同户部、工部，拟定紧急赈济方案，调拨钱粮、药材、工匠，准备一旦西安局势稍稳，即刻运往救灾。同时，以《大明公报》及明发邸报，将秦王罪行及朝廷坚决处置之态度，详加披露，以正视听，安天下之心！”
“蒋瓛，”最后，他目光如刀，“加派得力人手，不惜代价，潜入或靠近西安，我要第一时间知道王府内的确切情况，朱樉是死是活，蓝玉如何动作！还有，通知我们在秦王府可能的内线，若还活着，设法传递消息！另外，那份《讨逆诏》，可以开始起草了，言辞需凌厉，证据需确凿，法理需清晰，待西安确切消息传来，即刻颁布天下！”
一道道指令，清晰果断，从这间深夜的书房发出。帝国的中枢，在突如其来的剧变面前，展现出了高效而冷峻的决断力。
三人领命，匆匆而去执行。
朱雄英独自立于图前，望着西安的方向，仿佛能穿透千山万水，看到那座正在被火光与鲜血吞噬的王府。
黎明前最黑暗的时刻，也是最寒冷的时刻。
但黑暗与寒冷之后，便是破晓。
三、 潼关截杀
当西安陷入爆炸与混乱时，潼关以东三十里，“野猪林”河湾。
此地地势相对平缓，林木稀疏，一条小河蜿蜒流过，是通往河南的隐秘小路上一处约定的接应点。时值子夜，月黑风高，只有河水潺潺和夏虫嘶鸣。
一队约十五六人、作行商打扮的队伍，牵着驮负货物的骡马，悄然出现在河湾北侧的树林边缘。为首的是个精悍的独眼汉子，不断警惕地环顾四周，又掏出怀中的西洋自鸣簧表（稀罕物）就着微光看了看时辰。
“时辰快到了，‘山货’怎么还没来？”旁边一个年轻人低声抱怨，“这荒郊野岭的，瘆得慌。”
“闭嘴！”独眼汉子低喝，“王爷交代的事，等再久也得等！都打起精神，注意四周动静！”
他们正是秦王府安排在此处、准备接应陇山小队前往黑风寨的“接应者”。陇山小队覆灭的消息被严密封锁，他们尚不知情，仍在苦苦等待。
然而，他们不知道的是，就在他们藏身的树林对面河岸的草丛中、侧后方的高坡乱石后，早已埋伏下了数十双冰冷的眼睛。潼关守将孙泰在接到朱雄英第二次加急密令后，立刻派出了麾下最精锐的夜不收和一支小队边军，在此张网已近两日。
时间一点点过去。子时过半，陇山小队依旧毫无踪影。
独眼汉子心中的不安越来越重。他再次看了看怀表，又望了望漆黑一片的来路。“不对劲……就算路上耽搁，也该到了。莫非出了岔子？”
他当机立断：“撤！按第二方案，分散撤回各自据点，等待下一步指令！”
队伍一阵骚动，开始收拾准备撤离。
就在这时——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从他们侧后方的高坡上冲天而起，炸开一团醒目的光焰！
“官兵！有埋伏！”独眼汉子脸色剧变，厉声嘶吼，“分开跑！能走一个是一个！”
然而，为时已晚。
“杀！”伴随着一声怒吼，埋伏的明军从三面猛然现身！弩箭如飞蝗般射来，火铳的轰鸣在夜空中炸响！数十名彪悍的边军和夜不收，如同猛虎出柙，挥舞着刀枪扑杀过来！
“跟他们拼了！”独眼汉子知道无法善了，拔刀怒吼，带着手下迎战。这些接应者显然也是秦王府蓄养的精锐，悍勇异常，瞬间与明军绞杀在一起。
战斗短暂而激烈。接应者人数劣势，又是猝不及防，很快被分割包围。不断有人中箭、中弹或刀下毙命。独眼汉子身中数箭，依然挥刀砍翻两名明军，最终被一名夜不收从背后用铁尺砸中后脑，昏死过去。
不到一刻钟，战斗结束。接应者十五人，被当场格杀九人，重伤俘虏四人（包括独眼汉子），仅有两三人趁乱钻入密林逃脱。明军方面也付出了七八人伤亡的代价。
带队的一名边军千户快速搜查了俘虏和货物。在那些伪装成药材、皮毛的货物中，搜出了隐藏的兵器、少量金银，以及几封用密语书写的信件和一份绘制着从潼关到黑风寨，再到川陕鄂豫交界数处地点的简易路线图。
“立刻飞马报与孙总兵和监国殿下！”千户看着地图和密信，脸色严峻，“潼关接应点已拔除，但看这图……秦王党羽的网，撒得比我们想的还大！”
几乎与此同时，西安秦王府内的爆炸声，隐隐约约，顺着夜风，传到了数十里外。驻守潼关的孙泰也被惊动，登上关楼，遥望西安方向那片隐约的红光，心中凛然。
西安的火，终于烧起来了。而这把火，会蔓延多远，会烧死多少人，无人能知。
帝国的黎明，似乎必须用更多的鲜血与烈火，才能洗涤出来。