第36章 孤灯禁影与癸令抉择（1/2）

子时三刻的梆子声，仿佛还在空旷的西苑水面上幽幽回荡，带着铁箭破空的寒意和那方染血绢帛上狰狞的威胁，一同狠狠钉进了林锋然沸腾的血液与紧绷的神经里。他攥着那方绢帛，指节因过度用力而发出轻微的“咯咯”声，一步步走回乾清宫，周身散发出的低气压，让随行的“净军”侍卫们都下意识地屏住了呼吸，不敢靠近。

“欲救赵化，癸令来换。明夜子时，此地不移。逾期，人亡。”

十八个字，字字如淬毒的冰锥。赵化，他昏迷不醒、生死悬于一线的股肱之臣，竟成了敌人手中要挟的筹码！而他们要的，是那块神秘的“癸令”。果然，一切线索都指向了那东西，也指向了……持有它，或至少知情不报的江雨桐。

乾清宫正殿的灯火，因他的归来而愈加通明，却驱不散殿内弥漫的沉郁与寒意。冯保早已候在殿外，见皇帝脸色铁青、眼中翻涌着骇人风暴的模样，心头剧震，连忙迎上。

“赵化那边，情况如何？” 林锋然脚步不停，声音嘶哑冰冷。

“回皇爷，太医半个时辰前刚请过脉，赵大人依旧昏迷，脉象微弱但平稳，暂无恶化迹象。守卫已增至三班，均由‘净军’中最可靠的弟兄轮值，绝无外人接近可能。” 冯保急忙禀报，心中却疑窦丛生，皇爷为何突然又问起赵化？

“绝无外人接近？” 林锋然猛地停步，转身盯住冯保，眼中寒光迸射，“那这‘癸令’之事，这交换人质的威胁，又是从何而来？！敌人都能将箭射到朕的眼皮子底下了，你告诉朕‘绝无外人接近’？！”

冯保噗通跪倒，以头抢地：“老奴该死！老奴防卫不力！请皇爷治罪！” 他这才明白，皇帝深夜亲赴西苑，竟遭遇了如此直接的威胁和挑衅！赵化大人……竟成了目标？

林锋然胸膛剧烈起伏，强压着将那绢帛摔在冯保脸上的冲动。他知道此刻发怒无济于事。敌人能在戒备森严的西苑精准设伏、传递消息，说明他们对宫中布局、甚至对自己的行踪都有相当的了解。这绝非冯保一人失职所能解释。

“起来。” 他深吸一口气，将染血的绢帛扔在御案上，“看看这个。”

冯保战战兢兢起身，凑到灯下看清绢帛上的字迹和图案，顿时倒吸一口凉气，脸色惨白：“这、这……他们要‘癸令’？皇爷，这‘癸令’是何物？老奴……老奴从未听闻啊！”

“朕也想知道，这‘癸令’究竟是何方神圣！” 林锋然咬牙，目光如刀般射向东暖阁的方向，“但有人，或许知道。”

冯保顺着他的目光望去，心下了然，低声道：“皇爷是怀疑……江姑娘？可老奴已仔细查问过今夜西苑值守之人，并无可疑。那木牌和绢帛出现得蹊跷，若说与江姑娘有关……”

“有没有关，审过才知道。” 林锋然打断他，语气森然，“但朕现在不审她。朕要等，等她自己说出来，或者……等那幕后之人，下一步的动作。” 他走到巨大的紫禁城舆图前，手指重重戳在琼华岛的位置，“明夜子时……他们倒是会选时候。冯保。”

“老奴在。”

“立刻调动所有能调动的人手，明日起，以演练、清淤、修缮为名，将西苑琼华岛及周边水域，给朕暗中控制起来！尤其是‘澄晖堂’后那片区域，一草一木都不许放过，给朕布下天罗地网！记住，要外松内紧，绝不能让他们察觉朕已严阵以待！” 林锋然语速极快，条理清晰，“另外，加派人手，监控慈宁宫、坤宁宫、端懿宫所有进出人员，特别是今夜！朕倒要看看，这‘癸令’的风声，是从哪里漏出去的！”

“老奴遵旨！” 冯保凛然应命，知道这将是一场关乎皇帝心腹重臣性命、也关乎皇宫安危的暗战。

“还有，” 林锋然叫住他，声音压低，带着一丝难以察觉的疲惫与复杂，“东暖阁那边……看紧了，但别吓着她。饮食药物，依旧由你和高德胜亲自查验。若她……若她有什么异动，或想传递什么，不必阻拦，但必须立刻报与朕知。”

冯保心中微诧，皇爷这意思，是要以江姑娘为饵，却又……存着回护之心？他不敢多问，只躬身道：“是，老奴明白。”

冯保领命匆匆而去，布置那张无形的巨网。林锋然独自站在空旷的大殿中，御案上染血的绢帛和“癸”字木牌、深蓝丝绸碎片刺眼地并列着。他想起月下她微红的耳根，想起她眼中真切的担忧，想起她低语“愿为陛下分忧”时的神情……可这一切，在冰冷的威胁和“癸令”之谜面前，显得如此脆弱，甚至可疑。

“江雨桐……” 他低声念着这个名字，心中那股被背叛的刺痛与被利用的愤怒，与另一丝不肯死心的、微弱却执拗的信任，激烈地撕扯着。

乾清宫东暖阁。

灯火早已熄灭，只有角落一盏长明灯散发着昏黄微弱的光。江雨桐和衣躺在榻上，锦被柔软，却感觉不到丝毫暖意。自被“护送”回这里，殿门从外落锁，窗外影影绰绰尽是值守侍卫的身影，这座她住了许久的暖阁，此刻已成了名副其实的囚笼。

秦嬷嬷陪在一旁的矮榻上，同样无法入眠，不时担忧地望向内室。

江雨桐睁着眼，望着帐顶模糊的绣纹。手腕上似乎还残留着被皇帝审视时那冰冷目光的触感，膝盖跪在沁芳轩冰冷石地上的寒意尚未散去，而更冷的，是心头那片沉甸甸的、名为“怀疑”与“孤立”的坚冰。

他知道了吗？关于“癸亥”令牌，关于那老太监？他一定起了疑心，否则不会如此严厉地禁足。可那木牌上的威胁……“以物易命”……他们到底要什么？难道真的是……

她的手，不自觉地抚上怀中贴身藏着的、那枚冰冷沉重的“癸亥”令牌。粗糙的铜质表面，狰狞的虎头纹饰，还有背后那“癸亥”二字，此刻仿佛带着灼人的温度，烫着她的肌肤，也烫着她的心。

赵化……那个沉默坚毅、为救皇帝重伤昏迷的锦衣卫指挥使。他们要的“物”，是这枚令牌吗？用它，去换赵化的命？可赵化不是在重重守卫之下吗？他们如何能下手？难道……宫中的守卫，甚至太医院，也有他们的人？

这个念头让她不寒而栗。如果连皇帝最信任的护卫和太医之中都有内鬼，那这皇宫，还有安全之地吗？皇帝他……知道吗？

还有那老太监。他送来令牌，是皇帝授意，还是另有所图？如果皇帝不知情，那这令牌就是催命符，是坐实她“通敌”的铁证。如果皇帝知情……他为何要通过这种方式？今夜木牌出现，他立刻怀疑自己，这又是什么计谋？

思绪纷乱如麻，找不到头绪。只有怀中那枚令牌，真实而冰冷地存在着，提醒她一个残酷的事实——无论真相如何，她都已被卷入了漩涡最深处，手握着一个可能关乎人命、也可能引爆更大危机的秘密。

“姑娘，夜深了，歇会儿吧。” 秦嬷嬷轻轻的声音传来，带着浓浓的忧心。

“嬷嬷，我没事。” 江雨桐低声应道，顿了顿，问道，“外面……可有什么动静？”

秦嬷嬷侧耳倾听片刻，摇头：“没有，安静得很。只是守卫比之前多了许多，脚步声都放得极轻。” 她犹豫了一下，压低声音，“姑娘，陛下他……是不是误会了什么？那木牌……”

“嬷嬷，” 江雨桐打断她，声音很轻，却带着决绝，“有些事，不知道比知道安全。你只需记住，无论发生什么，你只管照顾好自己，万事……顺着陛下的意思来，莫要强出头。”

秦嬷嬷听出她话中的诀别意味，心中一酸，几乎落下泪来：“姑娘……”

“睡吧。” 江雨桐翻了个身，面朝里，不再说话。手指，却紧紧攥住了怀中的令牌。

这一夜，对很多人而言，注定无眠。

次日，天色在一种极致的压抑中缓缓放亮。秋雨初歇，天空是洗过的灰蓝色，阳光微弱，带着深秋的寒意。东暖阁的殿门依旧紧锁，早膳由高德胜亲自带着两名太监送来，菜式精致，温度适宜，只是那送膳太监低眉顺眼、一言不发的模样，和门外森严的守卫，无声地昭示着此处的特殊处境。

江雨桐安静地用完了早膳，甚至比平日还多用了几口。她知道，越是这种时候，越需要体力，需要清醒的头脑。

秦嬷嬷一边收拾碗碟，一边悄悄对她使了个眼色，用口型无声地说：“冯公……在查……丝绸……”

江雨桐心头一凛。冯保在查那深蓝色丝绸的来源！这是皇帝的命令。查下去，会查到皇后吗？还是会查到更惊人的地方？她想起那夜皇后宫中夏荷与“云鹤”道人的关联，想起皇后将疑点引向慈宁宫……这后宫的水，太深了。

时间在令人窒息的寂静中缓慢流逝。午时，高德胜又来送午膳，神情比早晨更加凝重，放下食盒时，几不可察地对江雨桐微微摇了摇头，眼神复杂。

江雨桐看懂了他的意思——外面情况不妙，皇帝心情极差。是因为赵化？还是查到了什么？

午后，她正强迫自己静坐，忽然听到外间传来一阵急促的脚步声，紧接着是殿门锁钥开启的“咔哒”声。门被推开，高德胜侧身让开，一道明黄的身影，裹挟着深秋的寒意和更深的、压抑的怒气，踏了进来。

是林锋然。他只身前来，未带随从，甚至挥手让高德胜关上了殿门。殿内光线昏暗，他站在门口，逆着光，面容有些模糊，唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，牢牢锁定了坐在榻边的江雨桐。

秦嬷嬷吓得连忙跪倒。江雨桐也起身，欲行礼。

“免了。” 林锋然声音沙哑，透着一夜未眠的疲惫，更带着一种山雨欲来的沉抑。他一步步走到她面前，停下，居高临下地俯视着她。距离如此之近，江雨桐能闻到他身上浓重的墨香，和一股淡淡的、清苦的药草气，还能看清他眼中密布的血丝，和眼底那抹深沉的、混合着愤怒、失望与一丝不易察觉的……痛色。

“朕再问你最后一次，” 他开口，每个字都像是从齿缝中挤出来，带着冰冷的重量，“那‘癸令’，究竟是何物？你，知不知道？”

江雨桐的心瞬间沉到了底。他果然知道了“癸令”的存在！是冯保密报？还是那幕后之人，又传递了新的消息？她仰头看着他，能清晰地感受到他压抑的怒火和那股不容置疑的威压。这一次，他恐怕不会再给她任何转圜的余地。

是继续隐瞒，赌他对她尚存一丝信任，赌那老太监并非陷阱？还是……交出令牌，承担一切后果，或许还能救赵化一命？

电光火石间，无数念头闪过。她想起他月下说“大梦一场”时的孤独，想起他提及赵化伤势时的忧切，想起他昨夜冰冷审视下的那丝复杂难言……也想起那木牌上“以物易命”的威胁，想起赵化昏迷不醒的脸。

“陛下，” 她缓缓跪下，这次没有以额触地，而是挺直背脊，仰头直视着他，声音清晰而平静，带着一种豁出去的决绝，“民女……确实见过一物，不知是否就是陛下所说的‘癸令’。”

林锋然瞳孔骤然收缩，周身气息瞬间冰冷刺骨：“在何处？！”

江雨桐没有回答，而是伸手，探入怀中贴身小衣的暗袋。这个动作让林锋然眼神一凛，手下意识按住了腰间的剑柄。秦嬷嬷更是吓得浑身发抖。