第135章 黄金包子（1/2）

晨雾还未散尽，官道旁忽然飘来一阵奇异的香气。那味道像是发酵面团在蒸笼里膨胀时散发的麦甜，又混着某种肉质鲜美的荤香，最特别的是里面夹杂着一丝若有若无的、类似松露的异香。犟爷的蹄子立刻像生了根般钉在地上，任林辰怎么拽缰绳都不肯挪动。

“又发现好吃的了？”林辰无奈地顺着犟爷的目光望去。

前方岔路口有条不起眼的小道，道旁立着块斑驳的木牌，上书“包子镇”三字。那诱人的香气正是从小镇方向飘来的。

犟爷挣脱缰绳，撒开蹄子就往镇里跑。林辰只得驾车跟上。

小镇不大，青石板路两旁全是卖包子的铺子。有的招牌写着“百年老汤”，有的挂着“祖传秘方”，家家户户门口都摆着高高的蒸笼，白气腾腾，香气交织。但犟爷的鼻子精准地指向了镇子最深处一家没有招牌的铺子——那股最独特的香味正是从这里飘出来的。

铺子门口蹲着个十四五岁的少年，正愁眉苦脸地看着蒸笼。见有客上门，他连忙起身招呼：“客官来得不巧，今日的包子……还没蒸好。”

犟爷已经凑到蒸笼边，深深吸了口气。这一吸，它立刻皱起了鼻子——这包子的香气虽然浓郁，但面皮发黏，肉馅的鲜味也被一种奇怪的涩味掩盖了。

少年见这灰驴凑近，苦着脸道：“驴大哥，这包子不能吃，味道不对……”

话音未落，街对面突然传来一声嗤笑：“阿福，早跟你说了，把铺子让给我，何必硬撑？”

一个穿着绸衫、留着两撇小胡子的中年人摇着折扇走过来，身后跟着两个五大三粗的汉子。他走到铺子前，用扇子敲了敲蒸笼：“瞧瞧，连驴都不吃你家包子了，还开什么店？”

阿福涨红了脸：“胡掌柜，这铺子是我爹留给我的，说什么也不会卖！”

胡掌柜冷笑：“你爹欠我五十两银子，白纸黑字画了押。今日若不还钱，就拿铺子抵债！”

他从怀中掏出一张借据，上面果然有签名手印。阿福看得浑身发抖：“这、这不可能……我爹从不赌钱……”

犟爷虽然听不懂全部，但看气氛也知道来者不善。它不满地喷了个响鼻，挡在阿福身前。

胡掌柜被这突然冒出来的灰驴吓了一跳，继而怒道：“哪来的畜生？滚开！”

他身后的汉子上前就要驱赶犟爷。谁知犟爷不躲不闪，待那汉子靠近，突然扬起前蹄轻轻一拨。那壮汉竟像片树叶般被拨到一边，踉跄几步才站稳。

胡掌柜脸色一沉：“好个畜生，还会功夫？”

林辰上前一步，拱手道：“这位掌柜，欠债还钱天经地义，但强买强卖就过分了。”

胡掌柜打量林辰，见他气度沉稳，便道：“这位朋友有所不知。这‘黄金包子’的秘方，本就是我胡家祖上与他朱家祖上共同研制的。后来朱家使诈，独占秘方。我今日不过是拿回属于自己的东西。”

阿福怒道：“胡说！这秘方明明是我朱家独传，与你胡家何干！”

双方各执一词，争执不下。犟爷却不管这些，它的注意力被蒸笼里的包子吸引了。它用鼻子碰了碰阿福，又指了指包子，然后摇了摇头。

阿福会意：“你是说……包子有问题？”

他打开蒸笼，取出一个包子掰开。包子里面的肉馅颜色发暗，散发着淡淡的涩味。

“这肉……”阿福脸色大变，“这肉不新鲜！”

胡掌柜闻言，眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来：“朱家小子，你自己手艺不精，可别诬陷好人。”

犟爷却不依不饶，它走到胡掌柜面前，仔细嗅了嗅，突然抬起蹄子指向胡掌柜腰间挂着的香囊。那香囊绣工精致，散发出一股淡淡的药材味。

林辰会意：“胡掌柜可否将香囊借来一看？”

胡掌柜脸色一变：“凭什么？”

“就凭这驴子怀疑你的香囊里，有让肉变质的药物。”林辰目光如电，“若心中无鬼，何必害怕？”

围观的人越来越多，连镇上的里正都被惊动了。胡掌柜骑虎难下，只得解下香囊。里正接过一闻，果然闻到一股刺鼻的气味，香囊内层还残留着些许白色粉末。

经辨认，那是一种名为“腐香粉”的药物，少量能掩盖肉类变质的味道，但长期食用会损害健康。

阿福恍然大悟：“难怪这几日客人总说包子味道不如从前，原来是你暗中做了手脚！”

胡掌柜见事情败露，恼羞成怒：“是又如何？这包子镇的生意，本该是我胡家的！小子，今日这铺子你交也得交，不交也得交！”

他身后的两个汉子突然从怀中掏出短棍，眼看就要动手。

就在这时，犟爷发出一声长嘶。那嘶鸣声清越悠长，竟传遍了整个小镇。紧接着，镇子各处传来此起彼伏的驴叫、马嘶、犬吠，仿佛在回应犟爷的呼唤。

胡掌柜等人被这阵势吓了一跳。更让他们吃惊的是，镇外传来急促的马蹄声，几个官差策马而来。

原来犟爷那声长嘶惊动了在镇外巡逻的官差。为首的捕快下马喝道：“何人在此闹事？”

胡掌柜见状，知道今日讨不了好，只得恨恨地瞪了阿福一眼，带着手下悻悻离去。

危机解除，阿福对林辰和犟爷千恩万谢。他重新和面调馅，做了几个包子请犟爷品尝。

犟爷咬了一口，包子皮松软，肉馅鲜美，但总觉得缺了点什么——那股类似松露的异香不见了。

阿福见犟爷的表情，叹气道：“驴大哥尝出来了？实不相瞒，我家祖传的‘黄金包子’之所以特别，是因为馅料里加了一种秘制香料。可那香料的配方……我爹去世得突然，没来得及传给我。”

林辰问道：“那香料是什么味道？”

阿福想了想：“像是松露，但更清香；像是菌子，但更醇厚。我爹说过，那香料是从深山里采来的，叫‘山魂香’。”

犟爷突然竖起耳朵，鼻子朝着镇外深山方向猛嗅。它记得在菌谷时，曾闻到过类似的气味。