第193章 怪物（2/2）

苏安缓缓放下短弩，手臂微微有些发麻，心脏在胸腔里急促地跳动。

她并非嗜杀之人，但刚才那一刻，若不阻止，后果不堪设想。

那怪物的状态显然极不正常。

景四上前检查那怪物的尸体，用刀尖拨弄着。

只见它皮毛下多有溃烂，齿缝间残留着疑似人肉的碎屑，形态确与寻常野兽迥异。

“这东西…不像是天生地养出来的。”景四沉声道，目光投向怪物窜出的丘陵深处，“怕是吃了不干净的东西，或是…染了什么恶疾，才变成这般模样。”

恶疾？苏安心头一凛，想起之前葛年安提及的某些因腐食或特殊环境可能引发的兽类癫狂症。这东西出现在官道附近，还袭击了流民…

她看向路边那些瘫软在地、惊魂未定的流民，他们大多来自更南边的郡县，听口音像是灵广郡甚至更南边逃荒过来的。

灵广郡…瘟疫…

一个可怕的联想浮上心头。难道瘟疫过后，某些地方的环境或尸体处理不当，导致了野兽的变异或疫病传播？

“景四爷，”苏安跳下车，走到近前，压低声音，“这东西来得蹊跷。这些流民恐怕不是简单的饥民，他们沿途可能经过一些…不太平的地方。咱们得问清楚，还要小心提防，是否还有类似的凶物，或者…人身上是否带了病。”

景四神色凝重地点了点头。

他自然也想到了这一层。

若只是饥民，打发便是。但牵扯到可能带有疫病的凶兽和来历不明的流民，事情就复杂了。

他让护卫们将怪物尸体拖到远处挖坑焚烧深埋，又安排人手加强警戒，搜索附近是否还有异常。

同时，他亲自带着两个护卫，去询问那几个吓瘫的流民。

苏安则回到车队，安抚受惊的家人和村民。

乔氏脸色发白，搂着乐宝和立夏，连声道：“阿弥陀佛，吓死人了…安安，你…你刚才…”

“娘，没事了。”苏安握住乔氏冰凉的手，温声安慰，心中却无法轻松。

很快，景四回来了，脸色比刚才更加难看。

“问出些眉目。”他走到苏安和闻讯过来的苏来福、老族长面前，声音压得极低，“这些流民，大多是从灵广郡更南边的几个县逃出来的。他们说，去年瘟疫过后，好些村子十室九空，尸体掩埋不及，开春后…有些地方闹起了‘瘟兽’，就是像刚才那种发了疯、专啃腐尸甚至攻击活物的野兽。他们结伴北逃，没想到在这里又遇上了…”

果然！苏安心头沉重。

瘟疫的后续影响，比想象中更深远、更可怕。

“他们还说了什么？”苏来福急问。

景四看了一眼不远处蜷缩的流民，眼神复杂：“他们说…往南去的路上，不太平。除了瘟兽，还有些…失了人性、聚众抢掠甚至…吃人的流民团伙。他们这支队伍，原本有近百人，路上被冲散、袭击，就剩这些了。”

吃人的流民团伙…苏安只觉得一股寒意从脚底窜起。

天灾人祸，饥荒瘟疫，竟能将人逼至如此地步！

“此地不宜久留。”景四果断道，“必须立刻启程，远离这片区域。至于这些流民…”他顿了顿，“带着是累赘，还可能带来疫病风险。但不带…”

他看着那些面黄肌瘦、眼神绝望的妇孺，又看看苏安，没有说下去。

苏安明白景四的顾虑。

带上他们，风险剧增。

可若弃之不顾，于心何忍？而且，若真如流民所说，前方路上还有更多危险和混乱，多些人结伴，未必全是坏事，关键在于如何管理。

她目光扫过自家队伍，又看向那些惶惶无助的流民，一个念头在危机感的重压下，反而愈发清晰起来。

苏家镇需要人口，需要能够在艰难环境中生存下来的人。

这些人历经磨难，求生意志强烈，若能妥善引导和管理…

“景四爷，”苏安深吸一口气，做出了决定，“带上他们。”

景四猛地看向她。

“但不是白带。”苏安语速加快，思路清晰，“将他们单独编成一队，走在车队最后，由我们的人看管。食物严格限量供应，以工换食。所有人，必须接受葛大夫的检查，有患病迹象者，立即隔离。告诉他们，想活命，就得守规矩，跟着我们走，到了地方，凭力气挣饭吃。否则，就此别过，生死由天。”

这是目前情况下，最现实也最人道的选择。

既给了他们一线生机，又将风险控制在最低。

景四深深看了苏安一眼，眼中闪过一丝复杂的赞许。

这位苏先生，不仅有奇思妙技，关键时刻的决断和手腕，亦是不凡。

“就依先生所言。”他不再犹豫，转身去安排。

很快，剩下的二十多名流民被集中起来，苏安让苏来福去宣布了规矩。

流民们听闻还有活路，虽然规矩严厉，却如蒙大赦，纷纷磕头答应，表示一定听话。

队伍重新整顿，带上这群新的“尾巴”，在愈发凝重的气氛中，再次启程。

速度比之前更快，所有人都恨不得立刻远离这片刚刚发生过恐怖袭击的荒野。

然而，那怪物带来的阴影和流民口中的可怕描述，如同沉重的阴云，笼罩在每个人的心头。

前方漫长的路途，等待他们的，恐怕不仅仅是跋涉的艰辛，还有更多未知的、可能比饥饿和野兽更可怕的威胁……

苏安坐在微微颠簸的车中，将短弩重新藏好，手指无意识地摩挲着弩臂冰凉的金属。

她望向南方的天际线，青山之后，依旧是青山。

苏家镇的理想家园，似乎还隔着重重险阻。

而此刻，她首先要带领这支越来越庞大的队伍，平安穿越这片危机四伏的土地。