第10章 潜龙入渊·初踏险途（1/2）

皇后的担忧与支持，如同沉静的磐石，为即将远行的孩子们提供了最后一道稳固的后方屏障。程嬷嬷从椒房苑带回的消息，也让沈皇后对姜雨棠的沉稳与周全多了几分赞许。深宫的波澜暂被压下，所有人的目光，都投向了那迷雾重重的西南方向。

三日后的寅时初刻，天色未明，京城尚在沉睡。一支规模不大、看似普通的商队，悄无声息地从西侧一座不起眼的角门驶出了京城。商队打着“林氏商行”的旗号，装载着布匹、瓷器等货物，管事模样的中年男子面容普通，带着几个伙计，一切看起来都与寻常行商无异。

唯有极细心之人，或许能发现那管事眼神过于锐利，步伐沉稳异常；伙计们虽做着粗活，动作间却透着一股训练有素的协调；队伍中那辆看似装载着贵重货物的马车，车帘始终紧闭，偶尔有风掀起一角，隐约可见里面坐着两位戴着帷帽的女子身影。

这正是慕容昭与姜雨棠一行人。

慕容昭易容成了商队管事，敛去了所有皇家威仪，只余下一份属于行商的精明与谨慎。姜雨棠与阿箬则扮作随行的女眷，深居简出。夜长宁并未随行，他已带着部分影刃精锐，按照计划先行一步，在边境制造动静，吸引各方视线。

马车辘辘，驶离了京城的繁华与喧嚣，踏上通往西南的崎岖官道。姜雨棠轻轻掀起车帘一角，望着身后逐渐远去的、在晨曦中显出轮廓的巍峨城墙，心中百感交集。这一次离去，不知归期，前路是未知的凶险与谜团。

慕容昭骑马行在车队前方，感受着拂面而来的、带着秋日凉意的晨风，心中却是一片沉静。离开了波谲云诡的朝堂和宫廷，置身于这广阔的天地之间，那份属于储君的责任与重担并未减轻，却奇异地转化为一种更为纯粹的斗志与决心。

“害怕吗？”他放缓马速，靠近马车窗口，低声问道。

姜雨棠放下车帘，隔着纱幔看向他模糊的轮廓，摇了摇头，声音清晰而坚定：“有你在，不怕。”她顿了顿，补充道，“只是担心……京中。”

“京中有父皇母后坐镇，有岳父和云简周旋，更有皇姐在宫中看顾，暂时无虞。”慕容昭语气沉稳，“我们只需专注眼前之事。”

阿箬也凑到窗边，小脸兴奋地张望着外面与南疆截然不同的景色，叽叽喳喳地说着：“这里的树没有我们那里的高，叶子也开始黄了……空气的味道也不一样……”

她的天真烂漫，稍稍冲淡了离别的愁绪与前途未卜的沉重。

商队按照预定路线，不疾不徐地前行。白日赶路，夜晚则寻可靠的驿站或城镇投宿。慕容昭将一切都安排得井井有条，身份文书、货物清单、路引一应俱全，应对沿途盘查从容不迫，未曾引起任何怀疑。

姜雨棠也并未闲着。她利用休息时间，向阿箬更深入地了解南疆各部落的风俗禁忌、常见动植物特性，尤其是那些可能被幽冥府利用的毒虫瘴草。阿箬虽然年纪小，但在祖母桑吉阿婆的熏陶下，对南疆的认知远超常人，她的每一句看似童稚的话语，都可能蕴含着关键信息。

行程数日，逐渐深入西南地界。地势开始变得起伏，空气也湿润了许多。沿途所见的风土人情，与京城迥异。

这日午后，商队在一处靠近密林的山道旁歇脚。慕容昭正与扮作伙计的影卫低声商议着接下来的路线，姜雨棠则带着阿箬在稍远些的溪水边洗手。