第24章 冰玉生凉·暗香浮动（1/2）

荷宴的成功，如同在平静的湖面投下石子，涟漪扩散，姜雨棠在宫中的地位悄然提升。连带着，她宫外的“触角”——“五味轩”的生意也更加红火，那日荷宴上几样出彩的点心被传扬出去，引得不少贵戚高门慕名而来，点名要订“太子妃同款”。

然而，树大招风，亘古不变。这日，青桃从宫外回来，脸上带着几分不忿。

“娘娘，真是气死人了！”小丫头撅着嘴，“西市口新开了一家‘玉馔斋’，排场可大了，装潢得跟宫殿似的，卖的也是些新奇点心饮子，价钱贵得吓人，可偏偏那些附庸风雅的公子小姐都往那儿跑！还、还说咱们‘五味轩’的点心是……是市井粗食，上不得台面！”

姜雨棠正在修剪一盆茉莉，闻言动作一顿，挑眉：“哦？玉馔斋？什么来头？”

“听说东家是江南来的富商，姓钱，阔气得很。”青桃撇撇嘴，“他们家的点心，样子是好看，什么玉兔糕、金鱼饺，可吃起来也就那样，甜得发腻，还不如咱们的珍珠奶茶实在呢！”

姜雨棠放下花剪，若有所思。商业竞争在所难免，但这“玉馔斋”一上来就踩低“五味轩”，恐怕不只是为了做生意那么简单。江南富商？会不会和之前南边客商那条线有关？还是单纯的眼红？

她沉吟片刻，对青桃道：“生意各做各的，不必动气。咱们做好自己的味道便是。对了，我让你留意的，关于南边药材或香料的消息，可有新的？”

青桃摇摇头：“石大哥说，最近风声好像紧了些，那个胡商自打从‘凝香斋’拿了东西后，就再没露过面。倒是‘玉馔斋’那边，好像经常有些生面孔的江湖人进出。”

江湖人？姜雨棠心中微凛。这“玉馔斋”越发不简单了。

“知道了。告诉石磊，稳住铺子生意，留心观察，但切勿主动招惹。”姜雨棠吩咐道。眼下慕容昭正忙于清查“凝香斋”牵扯出的余孽，她不能节外生枝。

打发了青桃，姜雨棠的心思却活络起来。“玉馔斋”不是标榜“新奇”和“精致”吗？那她就让他们看看，什么才是真正的新奇！

时值盛夏，酷热难当。冰鉴虽能降温，但总缺一口透心凉的爽快。姜雨棠想起了前世夏日必备的冰淇淋、沙冰！这个时代没有制冷机，但有硝石制冰的法子（唐代已有记载），可以一试！

她立刻行动起来，找来可靠的宫人，秘密准备硝石、牛乳、新鲜水果、蜂蜜等物。在小厨房旁辟出一间静室，开始试验。

过程并不顺利。硝石放入水中吸热制冰容易，但如何让冰晶细腻、如何与牛乳果汁混合凝固，却需要反复尝试比例和温度。好几次做出来的不是冰碴子就是冰坨子。

慕容昭这日晚间过来，见她不在正殿，寻到小厨房，却见她和几个宫人围着几个木桶忙得满头大汗，裙角都沾了水渍。

“又在琢磨什么？”他走进来，感受到一股异于寻常的凉气。

姜雨棠抬头，鼻尖上还沾着一点奶渍，眼睛却亮得惊人：“殿下！快成功了！我在做一种叫‘冰酥’的东西，比冰镇酸梅汤还解暑！”

她献宝似的捧过一个白瓷小碗，里面盛着些许微微凝固、带着粉色的乳状物，插着一把小银勺。“尝尝看！这是蜜桃味的！”