第70章 回马枪（1/2）

天色将明未明，东方天际刚刚泛起鱼肚白。

王虎大军营地中，士卒们已经收拾妥当。经过一夜休整，虽然疲惫未消，但至少恢复了些许力气。重伤员被安置在临时制作的担架和缴获的马车上，轻伤员相互搀扶，还能作战的士卒重新列队。

“出发。”

王虎简短下令。他翻身上马，长枪横在马鞍旁，在晨光中闪着幽暗的光。

孔林节跟在一旁，脸色依旧不好看，但眼神已经恢复了往日的清明。他一边走，一边低声与几个军官交代着什么。

队伍缓缓向南移动。晨雾在官道两旁的田野间弥漫，远处的树林若隐若现。每个人都绷紧了神经，手按兵器，警惕地扫视四周。

行出约五里，前方探马回报：“将军！前方发现骑兵！约三百骑，打着忠义营旗号！”

王虎猛地抬手，整个队伍瞬间停下，迅速结阵。

“确认旗号了吗？”孔林节问道。

“确认了！是陈将军的亲兵营旗号！”

片刻后，马蹄声由远及近。三百骑兵如旋风般从晨雾中冲出，为首一将身材魁梧，正是陈远亲兵营把总余大壮。

“王将军！”余大壮勒马抱拳，声音洪亮，“陈将军得知贵部遇伏，特命末将率三百骑前来接应！”

王虎心头一热，策马上前几步：“余把总来得及时！只是……你们怎么知道……”

“昨夜有溃兵逃回襄城报信。”余大壮翻身下马，看到王虎及身后士卒身上的血迹和疲惫，眉头紧皱，“看来消息不假。伤亡如何？”

“折了近半。”王虎声音低沉，“若非火枪队拼死反击，恐怕……”

余大壮点点头，没有多问，转身对部下喝道：“分出五十骑，前出十里警戒！其余人，护卫大军两翼！”

“得令！”

训练有素的亲兵营骑兵迅速展开，一人双马的优势此刻显现——他们可以轮流换乘，保持战马体力。三百骑兵如同两道铁翼，护在王虎大军两侧。

有了这支生力军加入，队伍的气氛明显松弛了些。士卒们知道，有这些精锐骑兵护卫，至少不用担心再被骑兵突袭了。

“余把总，襄城现在如何？”孔林节问道。

“一切安好。”余大壮简短回答，“闯军主力东去许州，陈将军已派出多路探马，确认此事。只是没想到，闯军还留了这么一手。”

“任继荣部昨日北退，怕是去禹州了。”王虎沉声道。

余大壮冷笑：“骑兵攻城？他若真敢，赵文奎也不是吃素的。待咱们回到襄城，整顿兵马，再作计较。”

话虽如此，众人心中都明白——禹州，危矣。

同一时刻，禹州城。

王虎大军离开已三日，这座刚刚经历过战火洗礼的城池，正在艰难地恢复生机。

南城门口，王三打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。一旁赵兵拍了拍他肩膀：“精神点，该开工了。”

两人走到城门洞内。这里设了木栅栏和检查桌，几个守备营的老兵正坐在桌后。胡大膀右脸上的疤在晨光中显得有些狰狞，他正检查着一个老农的路引。

辰时初刻，城门早已打开，但入口处横着两道拒马，只留出仅容两人并行的通道。

排队入城的百姓依次通过。王三和赵兵等人负责维持秩序，胡大膀则带着两个老兵仔细检查。

“包袱打开。”胡大膀对一个中年汉子说道。

汉子连忙解开包袱，里面是些旧衣物和干粮。胡大膀翻了翻，摆摆手：“过去吧。”

检查进行得还算顺利。

巳时过半，城门口的人流渐稀。

王三靠着城墙啃窝头，突然听到急促的马蹄声。

他抬头望去，官道尽头三骑狂奔而来！

“警戒！”胡大膀喝道。

守军迅速戒备，弓箭手张弓搭箭。

三骑冲到拒马前十步猛地勒马，为首汉子满脸风尘，甲胄残破：“快！有紧急军情禀报赵知州！”

胡大膀上前：“你们是哪部分的？”

“我们是王虎将军部下哨探！”汉子急声道，“在三十里外遭闯军骑兵袭击！闯军大队正向禹州杀来！”

城门口顿时哗然。

胡大膀脸色骤变：“多少人？距此多远？”

“至少两千骑！离此不到二十里！”

守军们面面相觑，有人开始慌乱。

胡大膀犹豫了。开拒马放人进来，万一是诈……

“腰牌扔过来！”

汉子解下腰牌扔过。胡大膀接住查看——木制腰牌刻着“忠义营哨探甲字伍”，样式质地都像真的。

“可王将军的哨探怎会在北边遇袭？”

“我们是奉命探查北面敌情！”汉子急得跺脚，“军情紧急！再不信，我有王将军令箭！”

他从怀中掏出令箭高举，铜制箭簇在阳光下闪光。

胡大膀终于动摇，对身后喊道：“移开一道拒马！放他们进来查问！”

两个守军搬开一道拒马。三骑下马，牵马通过缺口。

胡大膀正要上前细问——

远处又传来了马蹄声！

众人望去，官道尽头烟尘大起，数百黑甲骑兵狂奔而来！

“闯贼来了！”城墙上顿时混乱。

“快关城门！拉起吊桥！”胡大膀嘶吼。

守军冲向城门绞盘，沉重的城门开始关闭。

“等等！”那三个“哨探”中的一人突然喊道，“我们的马！”

众人看去，三人刚才牵进来的马匹还拴在拒马旁。

“管不了了！”胡大膀吼道。

“不行！”为首汉子突然拔刀，一刀砍翻最近的守军，“夺门！”

另外两人同时动手！三人配合默契，直扑城门绞盘！

“细作！他们是细作！”胡大膀目眦欲裂，拔刀冲上。

就在这时，原本排队入城的百姓中，突然有二十余人暴起！他们从推车、包袱中抽出兵刃，发一声喊，分头扑向守军和绞盘！

“挡住他们！”胡大膀被三名细作缠住，拼命搏杀。

城门处乱成一团。细作们有的冲击绞盘，有的砍杀守军，有的拼命阻止城门关闭。那三个假哨探已经冲到绞盘旁，挥刀猛砍绳索！

而不知所措的百姓四散奔逃让城门处更显慌乱。

“杀——！”

城外喊杀声已近在咫尺。黑压压的骑兵洪流冲到护城河边！