第17章 郑字旗下（1/2）

猩红的“郑”字大纛在微凉的晨风中猎猎作响，旗角偶尔拂过冰冷的甲叶，发出细微的沙沙声。郑嘉栋端坐于高大的青骢马上，身披精良的山文甲，外罩一件半旧的猩红斗篷，手按腰间镶着铜饰的雁翎刀柄，鹰隼般的目光透过面甲上沿的缝隙，冷冷地打量着前方那座低矮的禹州城墙。

（禹州…区区一州城，竟被一群泥腿子占了去，真是天大的笑话！左帅未免也太过谨慎了。）

他脑海中浮现出数日前在襄城大营，左良玉那阴鸷而威严的面孔。彼时，左帅刚刚击溃了闯贼李自成一股偏师，正欲挥师西进追剿张献忠主力。是那禹州知州派出的家丁，浑身浴血、涕泪横流地跪在帐前哭诉：禹州失陷！被一股数千人的流民攻破！官仓被抢，州衙被占，官吏士绅死伤狼藉！

“数千流民？”左良玉当时的声音带着浓重的鼻音和不屑，“一群饿得连路都走不稳的叫花子，也能破城？定是守城官吏无能至极！”

“大帅明鉴！”报信的家丁连连叩头，“那伙贼寇虽多是流民，却有一二悍匪头目，狡诈异常！趁城中空虚，里应外合…请大帅速发天兵，收复州城啊！”

左良玉沉吟片刻。禹州位置紧要，虽非战略核心，但被流民占据，不仅堵塞了官道，更折损朝廷颜面，若放任不管，恐其他州县人心浮动，小股流寇亦会效仿。他锐利的目光扫过帐下诸将。

“郑嘉栋！”

“末将在！”郑嘉栋当时便出列抱拳。

“着你本部三千步卒，五百马队，并辅兵民夫两千，即刻拔营北上，收复禹州！”左良玉的声音斩钉截铁，“区区流贼，乌合之众，破城不过侥幸！限你三日之内，踏平禹州，将贼首头颅悬于城门！勿使一人漏网，以儆效尤！若迁延日久…军法从事！”

“末将领命！定不负大帅所托！”郑嘉栋当时回答得信心满满，甚至觉得左帅有些小题大做。对付一群刚放下锄头的流民，何需三千精锐？一千足矣！但左帅军令如山，他也不敢怠慢。

此刻，他的大军已如铁桶般将禹州围住。前锋哨骑早已撒开，如同嗅到血腥的猎犬，绕着城池反复探查。

“将军！”一名背插小旗的夜不收（精锐斥候）策马奔至旗下，翻身下马，单膝跪地，气息微喘：“已探明！城内贼寇，人数至多五六百！甲胄不全，兵器杂乱！城头所见，多为面黄肌瘦之流民，惶恐不安！唯见几股头目模样的，尚算镇定。城防…哼，”夜不收脸上露出轻蔑，“滚木礌石倒是备了些，也架起了几口大锅在煮金汁，但守具粗陋，人手明显不足！北门城墙有两处旧豁口，仅用土石和门板草草堵上，甚是薄弱！”

郑嘉栋微微颔首，脸上露出一丝早已料定的倨傲。五六百饿殍般的流民？守城？简直是螳臂当车！他挥挥手，夜不收躬身退下。

（果然如此！一群不知死活的泥腿子，抢了座空城就以为能翻天？可笑！那知州也是废物，竟被这等货色破了城，死得不冤！左帅给的期限是三日？哼，本将今日午时之前，便要在这禹州城里用饭！）

“传令！”郑嘉栋的声音带着金属的铿锵，清晰地传遍阵前，“步卒列阵！盾车、云梯前置！辅兵驱赶民夫，即刻填平护城壕！弓弩手压阵！”

“得令！”传令兵高声应和，策马奔向各营。

低沉的号角声和沉闷的战鼓声次第响起。庞大的军阵如同苏醒的钢铁巨兽，开始缓慢而有序地蠕动。前排的刀盾手竖起高大的旁牌，缓缓向前推进，沉重的脚步声踏得大地微微震颤。其后，由厚木板拼成、蒙着生牛皮的简陋盾车被辅兵推着，发出吱呀的呻吟，缓缓移动。再后，是抬着长梯的步卒和手持长枪、腰刀的攻城锐士。队伍的最后方，大批衣衫褴褛、面有菜色的民夫，在凶神恶煞的辅兵鞭打下，哭喊着，推着独轮车或扛着土袋，被驱赶着涌向护城壕。他们是沿途强征来的百姓，此刻成了填壕的炮灰。

郑嘉栋满意地看着这一切。他并未将全军压上，对付这种对手，试探性的进攻足矣。他要用最直接、最残酷的方式碾碎城内流民那点可怜的抵抗意志。他甚至能想象，当那粗陋的城门被撞开，当那些拿着锄头的流民面对他麾下如狼似虎的锐士时，会是怎样一幅崩溃的场景。

“擂鼓！进兵！”郑嘉栋猛地抽出腰间的雁翎刀，刀锋直指禹州城头！

“咚！咚！咚！咚——！”急促而沉重的战鼓声如同催命的丧钟，骤然敲响！伴随着辅兵尖锐的呵斥和民夫绝望的哭喊，攻城的前奏，开始了！