第159章 铜鼓玄机（2/2）

“不对，”冷青柠摇头，“这些符号太古老，不可能直接对应后世成熟的八卦体系。但古代先民对自然元素的认知有共通之处。‘山’、‘水’、‘火’、‘石’、‘木’、‘风’、‘雷’、还有这个……‘龙’或者‘蛇’？”

她指着一个扭曲的符号，那很像简化版的“地龙”。

“八种元素，对应八面鼓。”陈默总结道，“那么池壁上的组合符号，就是告诉我们应该按照什么顺序，敲击代表这些元素的鼓。”

“可组合符号有好多组，哪一组才是正确的顺序？”王胖子挠头。

冷青柠再次审视池壁，忽然，她注意到在血池内侧靠近底部的位置，有一处符号的排列方式与众不同。

其他符号组都是横向排列，唯有这一处，是竖向排列，而且符号之间用非常细的线条连接，形成了一个从上到下的序列。

只是这组符号被厚厚的焦黑沉积物掩盖了大半，之前没有注意到。

“那里！”冷青柠指向那列竖向符号，“很可能就是顺序！”

掌柜眼中精光一闪，立刻命令一名手下：“清理掉那里的灰烬，小心点！”

那名手下拿出一把匕首，小心地刮去覆盖在符号上的焦黑板结物。

随着沉积物被剥落，一行八个竖向排列的清晰符号显露出来。从上到下，依次是：

一个如同层层山峦的符号（山）；

一个如同三道波纹的符号（水）；

一个如同火焰升腾的符号（火）；

一个如同巨石方块的符号（石\/土）；

一个如同树木枝杈的符号（木）；

一个如同气流漩涡的符号（风）；

一个如同曲折闪电的符号（雷）；

一个如同扭曲蛇形的符号（龙）。

“顺序有了！”掌柜脸上露出笑容，“现在，只需要找出每面鼓对应的符号！”

八面鼓边缘环带上的符号，正是这八个元素符号的单独形态。

接下来要做的，就是识别每一面鼓上刻的是哪个符号，然后按照池壁上提示的顺序，依次敲击对应的铜鼓。

听起来简单，但操作起来却不容易。

铜鼓高大，环带上的符号需要凑近才能看清，而且有些符号因为锈蚀或磨损，辨识度不高。

更重要的是，谁也不知道，敲错了会有什么后果。

在这种古老的祭祀机关中，错误往往意味着致命的惩罚。

“分头确认。”

掌柜下令，他的手下们立刻两人一组，开始辨认各自负责的铜鼓上的符号。

陈默三人也各自查看一面鼓。

气氛再次变得微妙而紧张。双方都在快速行动，既要辨认符号，又要提防对方。

所有人都清楚，一旦顺序确定，真正的争夺就会开始。

是先敲鼓开启机关，还是先解决对方？

陈默靠近一面铜鼓，仰头细看环带上的符号。那是一个略微模糊，但能看出是“三道波纹”的图案。

“水。”他默记在心，同时余光观察着掌柜等人的动向。

冷青柠辨认出的一面鼓上是“火焰”符号。王胖子则艰难地认出一个像是“石头”的方块图案。

很快，八面鼓的符号对应基本确认。掌柜那边效率更高，他们人多，很快将结果汇总。

“顺序是：山、水、火、石、木、风、雷、龙。”

掌柜复述了一遍，目光扫过陈默，“陈先生，你们确认的符号位置，和我们的一致吗？”

陈默快速回想自己看到的和冷青柠、王胖子确认的，点了点头。

对方在这种细节上没必要作假，毕竟马上要实际操作。

“那么，接下来就是敲鼓了。”掌柜的笑容变得有些意味深长，“由谁来敲呢？或者……我们一起？”

这是一个陷阱问题。谁去敲鼓，谁就可能首先面临未知的风险。

而且，敲鼓的人很可能在机关开启的瞬间，处于最靠近洞口或机关的位置，容易成为靶子。

“既然是合作，自然一起。”陈默平静地说，“我们各自派人，同时敲击对应的鼓。或者，轮流来。”

掌柜似乎早就料到他会这么说，也不坚持：“好。为了公平，也为了安全，我们轮流。每一面鼓，由我们双方各出一人，同时靠近，确认符号无误后，由一方敲击。如何？”

这个提议听起来似乎很公平，既能互相监督，又能分散风险。

陈默略一沉吟，点头同意。他没有更好的选择。

“那么，第一面，‘山’鼓。”掌柜的目光看向刻有山形符号的那面铜鼓，它位于洞口的东北方向。“我们这边出一个人。你们呢？”

陈默看向王胖子。王胖子脸色一白，但还是硬着头皮站出来：“胖……胖爷我来！”

掌柜那边，一个身材敦实、面相凶狠的手下走了出来，手里拿着一把地质锤，显然是准备用来敲击的。

两人在所有人的注视下，慢慢走向那面“山”鼓。气氛凝重得能拧出水来。每一步都踏在众人的心弦上。

谁也不知道，当锤子落在鼓面上，究竟会带来希望，还是触发可怕的杀机。