第441章 春前稻熟，生祠寄恩（1/2）

正月初十的河南，晨霜还凝在温室的油纸上，归德府王老实家的棚前却已围满了人。老汉攥着镰刀的手微微发颤，刀刃划过金黄的稻穗时，穗子“唰”地坠进竹筐，饱满的谷粒撞在筐壁上，发出清脆的“沙沙”声——这是河南百姓在寒冬里种下的第一茬温室稻，从播种到成熟，刚好三十天。

“王大爷，快称称这亩地能收多少！”人群里，李翠娘抱着刚满周岁的儿子，踮着脚往里看。她身后的村民们也都伸长了脖子，手里的空粮袋早已备好，眼神里满是期待又忐忑。去年此时，他们还在逃荒的路上啃树皮，如今却能在正月里收割水稻，连村里最年长的张婆婆都说，活了七十年，从没见过这样的奇事。

沈知夏提着杆大秤走过来，帮着禁军把收割好的稻穗倒进秤盘。木秤的秤砣一点点往后挪，直到秤杆平了，她才高声喊道：“一亩地，净粮四石五斗！”

“四石五！”村民们瞬间炸开了锅。王老实扔下镰刀，凑到秤前反复确认，指腹蹭过秤杆上的刻度，眼泪一下子就涌了出来：“比巡抚大人说的还多！这要是种两亩，够咱全家吃一整年了！”

旁边有人忍不住念叨：“听说京城里景阳宫的稻子能收五石，咱这没灵泉灌溉，还能收四石五，已经是天上掉馅饼了！”这话引得众人连连点头，连之前总爱挑刺的粮商张老三，都笑着说：“今年开春我也多搭几座棚，再也不囤粮抬价了，跟着朝廷种稻子，比啥都稳！”

收割的热闹持续了整整三天。开封、归德府的两百多座温室陆续开镰，家家户户都忙着割稻、脱粒、晒粮，田埂上的油纸棚连成一片，金黄的稻穗在阳光下堆成小山，连寒风里都飘着淡淡的米香。到了正月十五这天，河南巡抚周正明的奏报就送进了京城——全省温室稻总产达一千二百石，平均亩产四石五斗，虽因无灵泉略逊于景阳宫，却已远超传统水稻的产量。

而此时的开封府衙前，正排着长长的队伍。村民们背着布囊，手里拿着官府发的稻种登记册，等着归还五成稻种。王老实排在队首，布囊里装着整整两石稻种，比承诺的还多了二斗。

“大爷，您这稻种多了，按规矩还一石八斗就够了。”负责登记的小吏笑着说。

王老实却把布囊往桌上一放，摆了摆手：“多的是我的心意！去年要是没有娘娘的稻种、没有温室，咱早就饿死了，多还二斗算啥？等明年收了稻，我还多还！”

队伍里的人纷纷效仿，有的多还一斗，有的把自家晒好的新米装了一小袋，说要让巡抚大人转交给京城里的咏贵妃。李翠娘抱着儿子，把一布袋稻种递过去，轻声说：“这稻种救了我儿子的命，我没啥能报答的，就盼着娘娘能知道，河南的百姓都记着她的好。”

到了傍晚，小吏清点时才发现，百姓们归还的稻种不仅足额，还多出来一百多石，连带着还有不少新米、腌菜、晒干的野菜，都是百姓们自发带来的。周正明看着堆在府衙后院的“心意”，心里暖得发烫，当即让人挑出最好的稻种和新米，快马送往京城，还特意附了封书信，把百姓们的话一一记下。