第57章 灾后余波 百废待兴时（1/2）

城西乱葬岗的毒瘴散尽，如同压在凉州城心头的一块万年寒冰骤然消融。

瘟神伏诛的消息，如同长了翅膀的春风，一夜之间便席卷了这座饱经摧残的城池。

那股盘踞在街巷角落、深入骨髓的甜腥死气，如同被无形的巨手抹去，连带着空气中常年弥漫的、属于乱葬岗的阴腐气息都淡薄了许多。

阳光似乎都变得格外慷慨，毫无保留地倾泻在泥泞未干的街道上，照得那些残垣断壁上的湿痕闪闪发亮。

凉州城，终于从瘟疫的窒息中，喘过了一口气。

然而，这喘息之后，是更加触目惊心的疮痍。

洪水留下的印记，如同巨兽的爪痕，深深烙印在城市的肌理之中。

低洼处的积水仍未退尽，浑浊的水面上漂浮着朽木、破布、甚至肿胀发白的牲畜尸体，散发着淡淡的、令人作呕的沤烂气息。

被洪水冲垮的房屋比比皆是，断壁残垣下压着未被清理的家具碎片，泥浆糊满了每一道缝隙。

几条主要的街道被淤泥和杂物堵塞，仅容人侧身而过。

空气中，虽然没了瘟疫的甜腥，却充斥着水腥、土腥、腐烂物混合的复杂气味，以及一种劫后余生的、沉重的疲惫感。

流民，如同潮水褪去后搁浅在滩涂上的鱼，密密麻麻地蜷缩在城墙根下、廊檐下、任何能勉强遮风避雨的地方。

他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞或充满惊惶。

咳嗽声此起彼伏，虽然不再是致命的瘟疫咳喘，但长期的饥饿、寒冷、惊恐，已让许多人的身体如风中残烛。

孩童的啼哭带着有气无力的嘶哑，像钝刀子割在人心上。

尸体。

这才是最紧迫、最刺眼、也最令人心头沉甸甸的存在。

水退之后，大量被洪水卷走、或被瘟疫夺去生命而未来得及掩埋的尸骸暴露出来。

有的被淤泥半掩在坍塌的墙角，有的挂在断裂的树杈上，更多的则淤积在城西那片低洼的“沉塘洼”里，层层叠叠，肿胀发白，在阳光下散发出难以形容的恶臭。

成群的绿头苍蝇如同乌云般盘旋其上，发出令人头皮发麻的嗡鸣。

若不及时处理，这将是比瘟疫余毒更可怕的、酝酿新一场大疫的温床！

郡守府衙门前，围满了焦躁的百姓和惶惶不安的小吏。

人人脸上都写着“怎么办”三个大字。

往日里还算有点威仪的郡守府，此刻也如同被洪水洗劫过一般，门楣歪斜，门前的石狮子糊满了干涸的泥浆，显得狼狈不堪。

“赵大人呢？郡守大人何在？”

一个须发皆白的老者拄着拐杖，声音嘶哑地喊着：

“沉塘洼的尸首再不埋，全城都要臭了！要生瘟啊！”

“还有粮食！施粥棚的粥稀得能照见人影！再这样下去，没病也要饿死了！”

“房子！我家的房子塌了半边，这雨说下就下，让我们一家老小睡在泥地里等死吗？”

人群的怨气和恐慌如同即将沸腾的水，在郡守府门前聚集、酝酿。

府衙内堂，郡守赵元正烦躁地踱着步。

他脸色蜡黄，眼窝深陷，显然这几日也未曾安寝。

瘟疫的消退并未给他带来多少轻松，反而将更棘手的烂摊子赤裸裸地甩到了他面前。

尸骸、流民、重建、物资匮乏…

每一样都足以压垮他。

更要命的是，那位傻王爷竟然真的…

诛灭了瘟神？

这消息让他心头像压了块巨石，沉甸甸的，喘不过气。

“大人，外面…外面群情汹汹，怕是压不住了…”

一个心腹师爷抹着额头的冷汗，小心翼翼地禀报。

赵元猛地停下脚步，眼中闪过一丝阴鸷：

“压不住？压不住也得压！本官…本官偶感风寒，需要静养！让他们去找…去找王府！不是王爷诛灭了瘟神，救苦救难吗？这灾后事宜，自然也该王府牵头！对，就这么办！“

”传本官口谕：灾后赈济重建，一应事务，由凉王殿下全权定夺！郡守府…全力协助！”

他飞快地甩锅，将自己摘得干干净净，只留下一个“协助”的空名。

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王府。

气氛肃穆中带着一丝奇异的凝滞。

李公公枯槁的身体裹在厚厚的棉袍里，脸色依旧苍白如纸，额角还残留着在乱葬岗磕头留下的新鲜结痂。

但他的腰杆，却挺得比任何时候都要笔直，浑浊的老眼中燃烧着一种近乎狂热的火焰。

他侍立在萧景琰身侧，如同最虔诚的护法。

萧景琰抱着他那失而复得、却被毒液蚀出几个焦洞、沾满泥污的布老虎，坐在铺了软垫的椅子上，眼神“茫然”地望着窗外透进来的阳光。

阳光落在他靛青色的袍角，也落在那只破旧的布老虎上。

刘伯正躬身禀报着城内的惨状，尤其是沉塘洼那堆积如山的尸骸，以及郡守赵元那滑不留手的推诿之言。

他语气沉重，带着深深的忧虑。

“…王爷，如今城中百废待兴，千头万绪，最紧要的便是那沉塘洼的尸首，还有城外淤塞的河道。尸骸堆积，腐臭熏天，蝇虫滋生，恐生大患。“

”河道不通，积水不退，疫气难消，更遑论春耕引水。“

”可郡守赵元，竟称病不出，将这副千钧重担，一股脑推给了王府！这…这分明是居心叵测，要将王爷架在火上烤啊！”

李公公听着，枯槁的手指猛地攥紧了衣袖，指节因用力而发白，眼中怒火升腾：

“好个赵元！瘟神肆虐时他龟缩不出，王爷神威诛灭邪祟，他倒有脸称病推诿！这等尸位素餐、狼心狗肺之辈，当千刀万剐！”

他转向萧景琰，声音因激动和虚弱而微微发颤：“王爷！此等奸佞，断不可轻饶！老奴愿…”

他的话被一声细微的嘟囔打断了。

“臭…好臭…”萧景琰皱着鼻子，似乎被刘伯描述的沉塘洼尸臭所扰。

他低头看了看怀中的布老虎，又抬起头，空洞的眼神“茫然”地扫过刘伯和李公公，最后落在了窗外庭院里，几个正在费力清理洪水带来的淤泥和杂物的老仆身上。

那几个老仆挥动着简陋的铁锹和耙子，将淤泥铲到一旁的板车上，动作缓慢而吃力。

汗水浸透了他们单薄的衣衫。

萧景琰看着，看了很久。

久到李公公和刘伯都以为他又陷入了那种痴傻的放空状态。

突然，他抬起沾着泥灰的手指，指向窗外那几个劳作的仆人，声音不高，却清晰地吐出两个字：

“干活。”

刘伯一愣。

李公公浑浊的老眼却猛地一亮！

如同捕捉到了天启的灵光！

“干活？”刘伯下意识地重复，不明所以。

“王爷圣明！”李公公却猛地提高了声音，枯瘦的脸上焕发出一种洞悉一切的激动光彩：

“老奴明白了！王爷的意思是，不能让那些人白吃饭！要干活！对！要干活！”

他猛地转向刘伯，语速极快，带着一种豁然开朗的亢奋：

“刘伯！立刻以王府名义张榜！召集城中所有流民青壮！凡有手有脚者，无论男女，皆可应募！沉塘洼清理尸骸、掩埋消毒！城外疏通河道、清除淤泥！城内清理废墟、搬运杂物！王府管一日两顿饱饭！记工分！待灾后重建，按工分优先分派重建房屋的木料、米粮、甚至…甚至荒地！”

刘伯被李公公这一连串的话砸得有些懵：

“这…这能行吗？管饭？哪来那么多粮食？还有那尸骸…凶秽之地，恐无人愿去啊！”

“粮食？”李公公冷笑一声，眼中闪烁着精明的光芒：

“郡守府粮仓不是还封着吗？赵元推诿责任，那粮仓的钥匙，就该交出来！就说…是王爷要开仓赈济，组织民夫清理秽物，保全城安危！他敢不给？至于凶秽…”

他深吸一口气，脸上带着一种近乎殉道般的虔诚：

“王爷神威，诛灭瘟神本体！连老奴这被瘟毒侵体、半只脚踏进鬼门关的人都能被神恩净化！区区尸骸秽气，在王爷神光庇佑之下，又有何惧？王府会提供石灰、艾草、烈酒！凡参与清理沉者，每日额外多给半斤米！有王府作保，有王爷神威震慑，何愁无人应募！”

他越说越激动，枯槁的身体微微颤抖，仿佛重新注入了力量。

这套方案，看似是他结合现实困境想出的权宜之计，但在他心中，这分明就是王爷那看似痴傻的“干活”二字中蕴含的至高智慧！

是神意借王爷之口降下的救世良方！

刘伯看着李公公眼中那狂热的光芒，再看看依旧抱着布老虎、眼神茫然的王爷，心头巨震！

以工代赈！

召集流民清理尸骸、疏通河道！

这法子…简直是绝处逢生的妙棋！

既能解决最紧迫的秽源问题，又能给流民一条活路，还能为后续重建储备劳力！

更关键的是，将王府的威望与“王爷神威净化秽气”的信念捆绑在一起，足以抵消大部分人对尸骸的恐惧！

“老奴…老奴这就去办！”

刘伯再无犹豫，深深一躬，转身快步离去，脚步都带着一种豁出去的干劲。

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王府的榜文如同在滚油中滴入冷水，瞬间在凉州城炸开了锅。

“王府招工？清理沉塘洼的尸首？管饱饭？还…还记工分？”

“真的假的？那地方…可是阎罗殿门口啊！”

“怕什么！榜文上说了，凉王殿下诛灭了瘟神真身，神威庇佑！王府还发石灰、艾草、烈酒消毒！李公公知道不？被瘟神毒气喷了个正着！现在不也活蹦乱跳？就是王爷的神恩净化！”

“管饱饭啊！一天两顿！去沉塘洼的还多给半斤米！我家娃儿都饿得哭不出声了…”

“干了！与其在这里饿死冻死，不如拼一把！有王爷神威罩着，怕个球！”

恐惧与生计的权衡之下，求生的欲望最终压倒了本能的畏惧。

尤其是当第一批被王府组织起来、用石灰和烈酒简单“装备”过的流民，在王府护卫（同样装备）的监督下，开始从沉塘洼边缘清理相对完整的尸骸，并真的领到了热腾腾的粟米粥和硬邦邦的杂粮饼子时，观望的人群彻底沸腾了！