第205章 旱魃血雨记：神探狄仁杰之赤目谜案（2/2）
狄公不答，取银针轻轻刺入红点，片刻取出，银针尖端变黑。
“有毒！”李元芳惊呼。
狄仁杰摇头：“非是毒药。元芳，你可记得我们曾在南方见过一种杀人手法，用冰针沾剧毒刺入头顶，冰针融化后不留痕迹，只余一个小红点。”
李元芳恍然大悟：“难怪作作验不出伤痕！可是冰针在这炎热天气如何保存？”
狄公目光炯炯：“这就是为何要在冰窖中行事。凶手必是先诱骗陈县令至冰窖，在那里下手，再将遗体移回书房。”
众人立即搜查冰窖。果然，在角落发现一小块异常干净的冰台，旁边还有几不可见的水渍痕迹。
狄仁杰当即提审看守冰窖的差役。差役起初支吾，在狄公追问下终于招认：陈县令死前当晚，曾与周兴一起来过冰窖！
“周兴？”狄公目光一凛，“他不是整夜在巡城吗？”
差役战战兢兢：“周县尉确实来过，约莫戌时三刻，与陈大人一同入内。约半柱香后二人离去。小的当时觉得奇怪，但因是县尉与县令，不敢多问。”
狄仁杰立即下令逮捕周兴。然而差役回报，周兴一炷香前已匆匆离衙，不知去向！
“关闭城门！全城搜捕！”狄公厉声下令。
李元芳率人追捕，狄仁杰则重返书房，取出先前收集的灰烬，小心用特殊药水处理，渐渐显露出残缺字迹。
“...粮...潼关...”狄公辨认着残片，“这是漕运文书？”
叶静能在一旁见状，问道：“大人发现了什么？”
狄仁杰若有所思：“陈县令似乎在查漕粮之事。”他忽然想起什么，“县丞，那位长安来的赵姓商人，可留有地址？”
县丞翻查记录：“有的，住在城南悦来客栈。”
狄公即刻带人赶往悦来客栈，却得知赵明已于昨日退房离去。搜查房间，一无所获。
回到县衙，李元芳回报未能抓获周兴，但在他住处搜出一些有趣的东西：数封与长安往来的密信，提及“漕粮”“改道”等事；还有一包银针，与冰窖中发现的冰针大小相仿。
“大人，看来周兴就是凶手无疑了。”李元芳道。
狄仁杰却摇头：“周兴充其量只是个执行者。背后定有主谋。”他展开密信，“这些信均无落款，但纸张昂贵，墨迹讲究，非寻常人所用。”
叶静能插言：“如今旱情严重，漕粮改道之事关系重大，莫非与此有关？”
狄公颔首：“叶大人所言极是。陈县令之死，血雨异象，恐怕都是为了掩盖更大的阴谋。”
正说着，一名差役慌张来报：城东发生暴乱，流民冲击粮仓！
狄仁杰立即率人赶赴现场。但见粮仓前黑压压围聚数百民众，群情激愤。守卫差役勉强维持，形势危急。
“为何闹事？”狄公问粮仓官吏。
官吏颤声回答：“今日放粮，却发现仓中粮食大半霉变不能食！流民以为官府故意刁难...”
狄仁杰亲自查验粮仓，果然发现许多粮袋内粮食发黑霉变，气味难闻。
“这些粮食从何而来？”
“是三月前从江淮通过漕运调来的赈灾粮。”
狄公抓了一把霉粮在手中细看，忽然目光一凝——霉粮中混杂着不少沙土！
“元芳，取清水来。”
清水取来，狄公将粮食放入水中搅拌，片刻后水底沉淀一层细沙。
“这不是运输途中受潮霉变。”狄公断言，“是有人故意掺沙注水，致使粮食腐败！”
在场官员无不色变。若真如此，那可是杀头的大罪！
狄仁杰当即下令彻查粮仓所有记录。与此同时，他命李元芳安抚流民，开县衙备用粮仓应急。
回到县衙，狄公闭门研究从粮仓取回的样本和在陈县令书房找到的灰烬残片。夜深人静时，他突然唤来李元芳。
“元芳，你速带人秘密前往潼关，查探近期漕粮运输记录，特别是发往偃师的粮船。”
李元芳领命欲行，狄公又叫住他：“且慢！此事机密，不可让任何人知晓，包括叶静能大人。”
李元芳一怔：“大人怀疑叶大人？”
狄公目光深邃：“我只是觉得，他对漕粮之事过于关切了。”
次日，狄仁杰正在查阅县衙卷宗，叶静能前来求见。
“大人，下官夜观天象，发现荧惑越发逼近心宿，大凶之兆啊。若不尽快破解血雨之谜，恐有更大灾祸。”
狄公微笑：“叶大人觉得该如何破解？”
叶静能道：“古籍载，血雨现世需以祭祀禳解。下官愿主持祭天仪式，平息天怒。”
狄仁杰沉吟片刻：“准。就有劳叶大人了。”
叶静能欣然领命而去。狄公看着他远去的背影，眼神渐冷。
祭天仪式定于三日后在县衙广场举行。全城张贴告示，百姓翘首以待，盼能解除旱灾。
这日深夜，李元芳风尘仆仆赶回，带来重要消息。
“大人，果然有蹊跷！潼关记录显示，发往偃师的漕粮应有三千石，但实际到仓仅两千石。且粮船在偃师段曾停留整日，无人知所为何事。”
狄公目光锐利：“粮船停留的河段附近，可有什么异常？”
李元芳压低声音：“河边有座废弃庄园，卑职暗中探查，发现内有大量沙土，与粮仓中发现的颇为相似！”
狄公拍案而起：“果然如此！漕粮在运输途中被掺沙注水，充数补足重量，致使粮食迅速霉变。陈县令定是发现了这个阴谋，才遭灭口。”
“是谁如此大胆？”
狄公冷笑：“能操纵漕运，绝非小吏可为。元芳，你即刻带人秘密包围那座庄园，但切勿打草惊蛇。”
祭天之日，县衙广场人山人海。叶静能身着道袍，手持桃木剑，在祭台上念念有词。狄仁杰端坐主位，静观其变。
仪式进行至高潮，叶静能突然高呼：“天降血雨，乃因人间有冤！今冤魂不散，需以罪人之血祭天！”
话音刚落，几名道士押上一人，竟是失踪多日的周兴！但见他披头散发，浑身是伤，显然受过严刑。
“县尉周兴，谋害县令，触怒上天，当以血祭天！”叶静能厉声道。
人群哗然。周兴挣扎欲言，却被堵住了嘴。
叶静能转向狄仁杰：“大人，请准许行刑，以平天怒！”
狄公缓缓起身：“叶大人怎知周兴就是真凶？又怎知他谋害县令？”
叶静能一怔：“此乃天意所示...”
“好一个天意！”狄公冷笑，“不如先让周兴说话。”
周兴嘴中布团被取出，他嘶声喊道：“狄大人救我！是叶静能指使我杀害陈县令！漕粮掺沙之事也是他主使！”
全场哗然。叶静能面色大变：“胡言乱语！妖言惑众！”
狄仁杰平静道：“叶大人稍安勿躁。本阁已查清，所谓血雨不过是你用铁屑伪装的把戏。你精于天文，算定那日晚间有风，便于在屋顶洒下铁屑，制造异象掩盖真相。”
叶静能强自镇定：“大人有何证据？”
“首先，那日‘血雨’范围极小，仅限县衙一带，若是天降，岂会如此巧合？其次，本阁检验血水，实为铁屑。再次，屋顶留有你的脚印。”狄公缓缓道，“更重要的是，陈县令在查验漕粮时，发现了掺沙注水的勾当。而你，叶静能，正是幕后主使！”
叶静能哈哈大笑：“荒唐！我乃朝廷命官，为何要做这等事？”
“因为你需要钱——大量的钱。”狄公目光如炬，“本阁查过，你在长安城外兴建极大宅院，耗资巨万。凭朝廷俸禄，绝无可能。于是你勾结漕运官员，在漕粮中掺沙注水，克扣斤两，倒卖粮食。陈县令发现端倪，你便杀他灭口，伪造血雨异象，企图以天灾掩盖人祸！”
叶静能面色惨白，突然一把抓住身旁祭旗，猛地扯倒。旗杆倒地发出轰响，这是事先安排好的信号！
顿时，广场四周冲出数十名黑衣人，直扑祭台。人群大乱，惊叫四起。
李元芳拔剑护在狄公身前：“保护大人！”
狄公却镇定自若：“元芳，发信号。”
一支响箭冲天而起。刹那间，广场外围涌现大批官兵，将黑衣人团团围住。原来狄公早已料到叶静能有此一招，事先布下伏兵。
叶静能见大势已去，突然从袖中抽出一把匕首，扑向狄公！李元芳挥剑格挡，二人战在一处。不过数合，李元芳挑飞叶静能匕首，将其制服。
狄仁杰走到被缚的叶静能面前，叹道：“你身为太史局郎，本该观测天象，辅佐天子，却利用天灾人祸谋私利，甚至不惜杀害朝廷命官，该当何罪？”
叶静能惨笑：“成王败寇，何必多言！只恨天不助我！”
狄公摇头：“不是天不助你，是你自作孽。你以为借天象可以惑众，却不知天道昭彰，疏而不漏。”
案件告破，叶静能及其党羽被押回洛阳受审。周兴作为从犯，供出全部实情，得以免死，流放岭南。
狄仁杰上书朝廷，陈述漕运弊端，建议彻查整顿。则天皇帝准奏，并下旨开仓赈灾，减免灾区赋税。
说来也巧，就在叶静能被擒的第三日，偃师上空乌云汇聚，终于降下甘霖。久旱逢雨的百姓欢欣鼓舞，纷纷传言狄公不仅明察秋毫，还能感动上天。
雨夜中，狄仁杰站在县衙廊下，望雨丝如织。李元芳在一旁道：“大人，百姓都说这场雨是您带来的祥瑞。”
狄公轻笑：“世间哪有那么多祥瑞异象？不过是人心作祟罢了。雨该来时自然会来，正如真相终会大白。”
“只是可惜了陈县令这样的好官。”
狄仁杰望向远方：“为官一任，造福一方。陈县令虽死，但其志长存。元芳，记住，无论天象如何，世道怎样，我等为官者，只需心存百姓，秉公执法，自可无愧天地。”
雨越下越大，干涸的土地贪婪地吸吮着甘露。狄仁杰的身影在廊下灯火中显得格外挺拔。
赤目龙王之案了结，但神探狄仁杰的传奇，才刚刚开始。