第254章 女学的兴起（1/2）

帝国在钢铁、蒸汽与体育竞技中展现的阳刚之气，并未掩盖住另一股潜流在悄然萌动、生长。这股潜流，关乎占人口半数的女性，关乎她们被长久禁锢的才智与潜力，正在社会变革的缝隙中，寻找着破土而出的机会。

松江府，上海镇。这座因海运与工商而急速繁荣的新兴城市，空气里除了海风的咸湿与码头的喧嚣，似乎还多了一丝别样的气息。在城西一处不算起眼、但收拾得颇为洁净雅致的院落门口，悬挂着一块新制的榆木匾额，上面是几个清秀而不失风骨的楷字——“惠贞女子学堂”。这便是由当地开明士绅、与内帑银行有密切商贸往来的沈继贤，为其独女沈秀娥及少数几家交好亲友的女儿开设的私塾。虽规模极小，却如同投入平静湖面的一颗石子，在这江南文教鼎盛之地，激起了层层隐秘的涟漪。

学堂内，与传统的家塾迥然不同。没有供奉孔圣牌位，没有终日不绝的“之乎者也”的诵读声。明亮的厅堂内，十余名年岁在十岁至十五岁不等的女孩，身着素雅改良襦裙（袖口稍窄，便于活动），正襟危坐。她们上午学习《女诫》、《内训》等传统女学经典，沈继贤聘请的一位寡居的老儒生负责讲授，他强调的是“明理”而非“愚孝”。而到了下午，课程则焕然一新。

一位从松江大学堂请来的年轻助教，教授基础的识字与算术，用的并非艰深古籍，而是结合日常生活的《日用杂字》与《算法统宗》简化版。一位精通刺绣与裁缝的女师傅，在传授女红之余，也会讲解一些织物纹理、染料配比的简单道理。更令人惊奇的是，每隔几日，还会有一位格物院派驻在松江大学堂的年轻学士（在其师长、思想开放的薄珏默许下），前来讲授一些粗浅的格物常识，比如杠杆原理、光的折射，甚至会用简单的显微镜让女孩们观察水滴中的微生物世界。沈秀娥，这个面容清丽、眼神灵动的少女，便是在这里第一次看到了一个完全不同于绣房与闺阁的、充满逻辑与奥秘的新天地。

“父亲，”一次课后，沈秀娥鼓起勇气问沈继贤，“女儿学这些算学、格物，将来真有用处吗？母亲常说，女子无才便是德……”

沈继贤看着女儿渴求知识的目光，轻叹一声，语气复杂：“秀娥，时代不同了。你可知如今皇家织造局，管理账目需精通算术；格物院那些精密仪器，绘图设计需懂得几何；便是家中产业，日后你若……也罢，多学些，明些事理，总不是坏事。纵不能如男子般出将入相，至少……能做个明白人，不至被人愚弄。”他支持女儿求学，既有开明之心，亦夹杂着对家族未来、对女儿在可能的新时代中如何自处的现实考量。

然而，“惠贞女子学堂”的存在，终究无法完全保密。风声渐渐传出，立刻在松江士林与坊间引发了截然不同的反响。

在《海事商情》等较为开放的报纸上，出现了零星的、支持女子教育的文章。有署名“江东散人”者撰文道：“……今观泰西，亦有女子研习学问，非尽困于闺阁。我朝女子，若通文墨，明算数，晓事理，于相夫教子、持家理财，岂无裨益？况今工商日繁，女子若习得一技之长，如绘图、会计、医护，亦能自立于社会，非全然依附于父兄夫婿，此亦圣朝教化之广被也。” 文章虽仍将女子定位在辅助角色，但已大胆提出了“自立”的可能性。

但反对、鄙夷乃至攻讦之声，更为汹涌。

“牝鸡司晨，惟家之索！女子抛头露面，与男子同堂听讲，成何体统！”一位本地老秀才在茶馆中愤然抨击。

“沈家此举，坏我松江风气！女子当以贞静柔顺为本，学那些机巧之术，徒增悍戾之气，将来如何许配人家？”某位与沈继贤有生意竞争的商贾，私下散布流言。