第80章 蒸汽轰鸣（1/2）

崇祯二年的夏风，裹挟着京西煤矿特有的、混合了煤尘与泥土的气息，吹拂过这片已然大变样的土地。

朱由检站在一处经过平整的高坡上，身后簇拥着内阁首辅韩爌、兵部尚书王在晋、户部尚书毕自严，以及格物院的灵魂人物——徐光启与宋应星。他们的目光，都聚焦在坡下那台庞然大物之上。

那是一台改良型纽科门式大气蒸汽机。

其主体是一个近两人高的巨大锅炉，由西山钢铁厂实验炉产出的第一批韧性较好的钢板铆接而成，外表还略显粗糙，却透着一种工业造物独有的、冷峻而强大的力量感。锅炉下方，炉膛内的煤火正熊熊燃烧，发出沉闷的呼啸，灼热的气浪扭曲了周围的空气。一根粗壮无比的木质杠杆一端通过链条与锅炉上方垂直安装的巨大气缸活塞连接，另一端则铰接着通往矿井深处的抽水杆系。

李福，这位如今已是格物院匠作大匠的汉子，正带着几名得力弟子，进行着最后紧张的检查。他古铜色的脸庞上满是油污和汗水，眼神却如同淬火的精钢，闪烁着专注与兴奋的光芒。数月来的不眠不休，无数次失败的调试，所有的希望与压力，都凝聚在此刻。

“陛下，”宋应星在一旁，声音带着一丝不易察觉的颤抖，既是激动，亦是紧张，“各处接口已反复查验，气压也已升至预定刻度，是否……开始？”

朱由检没有说话，只是微微颔首，他的目光紧紧锁在那巨大的气缸上。作为来自信息时代的人，他见过比这先进、精巧无数倍的动力机械，但此时此刻，站在这十七世纪的中国土地上，亲眼目睹这台凝聚着这个时代最高工艺与智慧，并在他引导下诞生的原始蒸汽机，一种难以言喻的情感依旧在他胸中激荡。这不是博物馆里的冰冷展品，而是即将为这个世界带来翻天覆地变化的、活生生的力量源头！

得到旨意，宋应星深吸一口气，向坡下的李福用力挥了挥手。

李福会意，脸上的肌肉绷紧，他环视一圈同样紧张的工匠们，猛地吼道：“开阀！”

一名赤裸着上身、肌肉虬结的工匠，用尽全身力气，扳动了气缸进气阀门旁那粗大的黄铜手柄。

“嗤——！”

一股灼热的白色蒸汽猛地从锅炉通过管道冲入气缸，伴随着巨大而刺耳的排气声，打破了现场的寂静。围观的人群中发出一阵压抑的低呼，不少随行的官员下意识地后退了半步，脸上露出惊惧之色。在他们看来，这喷薄而出的炽热气流，仿佛洪荒巨兽的吐息，充满了不可控的力量。

然而，这仅仅是开始。

气缸内的活塞在蒸汽压力的推动下，艰难地向上移动了一段距离，带动着木质杠杆的一端缓缓抬起。紧接着，李福看准时机，再次怒吼：“注水！冷凝！”

另一名工匠迅速打开冷水注入阀门。预先储存在高位水箱中的冷水，哗啦啦地涌入气缸，瞬间将内部的蒸汽冷凝，形成局部真空。

“轰隆！！！”

一声沉闷如巨雷的巨响，仿佛敲击在每个人的心脏上。

在大气压力的巨大作用下，活塞被狠狠地向下拉回原位！与之相连的木质杠杆主臂随之猛地向下摆动，另一端则高高扬起，通过链条和复杂的连杆机构，将那股磅礴的、非人力所能及的巨力，传递至深不见底的矿井之中。

“动了！动了！”坡上，毕自严忍不住失声叫道，手指着远处矿井口那随着杠杆节奏开始规律性起伏的抽水杆。

粗大的抽水杆，如同被唤醒的巨龙脊骨，在机械伟力的驱动下，以前所未有的、稳定而有力的节奏，开始运动。深埋于地下的水，被这股力量强行抽取，沿着管道向上奔涌。