第5章 老周记汤团（1/2）

京州的清晨，是被一种温和而持续的喧嚣唤醒的。不同于西北边境那种挟带着沙砾、蛮横冲撞着营房门窗的风吼，这里的喧嚣是层层叠叠、渗透进来的——远处高架上早已川流不息的车辆摩擦地面的胎噪，楼下早点摊子揭开蒸笼时“噗”一声腾起的热雾与吆喝，还有不知谁家窗台传来的、断断续续的钢琴练习曲，它们交织在一起，构成了一座庞大城市苏醒的呼吸。

韩鹏站在公寓的落地窗前，看着楼下街道渐渐被行人和车辆填满。阳光穿过高楼间的缝隙，在洁净的柏油路上投下清晰的光斑。一切都显得井然有序，充满活力，却也带着一种程式化的疏离感。他在这里已经住了几天，却依然觉得脚下这片土地有些轻飘飘的，仿佛随时会塌陷。

距离去新单位报到还有几天空闲。他将那间两室一厅的公寓收拾得如同军营宿舍般整齐划一，所有物品摆放都严格符合内务条例，仿佛只有通过这种仪式，才能在这片陌生的温柔乡里，为自己锚定一个熟悉的坐标。

今天，他决定出去走走。不是作为东南战区的韩鹏上校，仅仅是作为十年前曾在这座城市生活过的韩鹏。

他换上一身普通的深色休闲装，走出小区，融入了街上的人流。导航软件在手机上安静地运行着，为他指引方向。很多地方，他仅凭着模糊的记忆已经无法辨认。曾经低矮的民居被摩天大楼取代，熟悉的巷口变成了宽阔的十字路口，记忆里的老街坊商店，大多也换成了连锁品牌的霓虹招牌。城市像一条不断蜕皮的巨蛇，十年光阴，足以让它焕然一新，也足以让曾经的熟客变成需要依靠电子地图的异乡人。

他信步由缰，没有明确的目的地，只是跟着感觉和手机上偶尔跳出来的、标注着“记忆中的地点”的标记行走。穿过几条喧嚣的商业街，拐进一条相对安静的老街，空气里的味道悄然发生了变化。高档商场的香氛和咖啡醇香被一股更复杂、也更接地气的气息取代——油炸面食的焦香，炖煮肉类的浑厚，还有蔬菜清甜和一丝若有若无的……猪油混合着糯米的独特香气。

他的脚步不由自主地慢了下来。目光掠过那些略显陈旧的招牌，最终停留在一家门面不大，但门口排着短短队伍的小吃店前。店招是手写的，红底金字，写着“老周记汤团”，字迹有些斑驳，却透着一股岁月的笃定。店门口的蒸笼垒得老高，白色的水汽氤氲开来，带着温暖的米香和肉香，模糊了排队食客的面容，也模糊了韩鹏眼前的景象。

记忆的闸门，被这熟悉的气味猛地撞开。是这里吗？好像……是了。

他排到了队伍末尾，安静地等待着。耳边是街坊邻居用软糯的京州方言聊着家长里短，是老板娘利落的点单声，是汤勺碰撞碗沿的清响。这是一种充满烟火气的、活生生的嘈杂，与机场、公寓那种规整的安静截然不同。

轮到他的时候，他走到柜台前。老板娘是个五十岁上下的妇人，系着洗得发白的围裙，头发利落地挽在脑后，面容和善，眼神里透着常年劳作积累下的精明与疲惫。

“老板，吃点什么？”她一边麻利地给前一位客人找零，一边头也不抬地问。

韩鹏看着墙上手写的菜单，几乎没有犹豫：“两颗鲜肉汤团。”