第260章 番外二十四：檀香里的释然·端康太妃（1/2）

慈宁宫东侧的福寿堂，不似中宫那般煊赫，却自有一股宁静祥和。这里住着端康太妃，曾经的端妃，二皇子李瑞与大公主李璇的生母。

空气中弥漫着淡淡的檀香，是她礼佛多年染上的气息，也仿佛是她一生的注脚——看似与世无争，实则每一缕幽香背后，都曾有过暗流汹涌的祈盼。

她也曾年轻过，也曾有过绮梦和野心。作为妃嫔，谁能不盼望圣宠？谁能不期望自己的儿子能出人头地，甚至问鼎那至高之位？尤其是当她看到自己的瑞儿，那般沉稳持重，比之中宫那位略显平庸的五皇子，不知出色多少。

那些年，她手中的佛珠撵得飞快，心中念的却未必是经文。她曾在李瑞前来请安时，看似无意地提起哪位大臣家的公子又得了陛下夸奖，哪位皇子的课业又精进了，言语间带着不易察觉的期许与压力。她希望儿子能争气，能压过其他皇子，能为她这个母妃争脸，能让她们母子在吃人的后宫里站稳脚跟，甚至……走得更远。

大公主李璇的性子更像她，甚至比她更锐利，更不甘人后。母女二人，曾一度将所有的希望都寄托在李瑞身上。

直至他发现李瑞心事重重，从各处流言中得知了那位吏部侍郎的千金，苏晚晴。也发现了儿子眼中那抹她从未见过的光亮，让她心中警铃大作。

她立刻派人详细打听了苏晚晴。家世尚可，才貌出众，但……性子太过清冷清醒，并非易于掌控之辈。更重要的是，这样的女子，若成了瑞儿的正妃，是否会消磨他的斗志？是否会让他沉溺于儿女情长，忘了肩上的责任和她们母女的期望？

不行。绝不能允许。

于是，她寻了个由头，召见了苏晚晴。她打量着殿下那位姿容不错，但也算不得绝色，却眼神平静得可怕的少女。她端着温和的架子，语气却严厉冰冷，带着不容置疑的威压和警告：“瑞儿肩上的担子很重，他的路，他的婚事，关乎的不仅仅是他个人得失，更关乎我们许多人的身家性命和未来期望。本宫不希望有任何不必要的、不安定的因素干扰到他，影响他的判断和前程。你，明白吗？”

她看到苏晚晴垂下的眼帘，和那微微抿紧的唇。她知道，这个聪明的姑娘听懂了。她在用她的方式，告诫她远离自己的儿子。