第109章 李琂的决心与新的道路（1/2）

经此漕粮案一番生死劫难，李琂的心态发生了根本性的转变。

夜深人静时，他独坐书房，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。那日天牢中的阴冷潮湿气息仿佛还萦绕在鼻尖，镣铐的冰冷触感记忆犹新。最令他心悸的，是那一刻的无力感——不仅自身性命悬于一线，连那个总是不合时宜闯入他世界的女人也险些因他而遭难。

他不再仅仅满足于被动地防守反击和小心翼翼地探查真相。过往那种试图在夹缝中求存的方式，在此刻看来简直幼稚得可笑。他无比清晰地认识到，在这场残酷至极、毫无温情可言的血脉权力游戏中，没有足够的力量，就只能是他人砧板上的鱼肉，连自身性命都无法保全，又何谈去保护那些他在意的人？

烛火跳跃，在他深邃的眸中投下明明灭灭的光影。那个至高无上的皇位，他曾经毫无兴趣，甚至从心底感到厌恶。那代表着世间最冰冷的权欲，最无情的厮杀。但现在，他开始冷静而认真地思考夺取它的可能性与路径。不是为了那煊赫的权力本身，而是为了生存，为了拥有足以对抗所有隐藏在暗处敌人的强大力量，为了能够掌控自己的命运，也为了……能够护住那个总是能莫名其妙扰乱他心绪、带来麻烦却也带来生机的女人。

这个认知一旦明确，便如野火燎原，瞬间点燃了他全部的意志。

次日清晨，他便递牌子求见皇帝。

御书房内，香炉青烟袅袅。李琂垂首恭立，声音平稳却坚定：“父皇，儿臣近日翻阅京兆尹衙门的卷宗，见去岁京城因火烛之患损毁民宅七十三间，伤二十九人，亡五人。又每至夏汛，城南洼地必因沟渠淤塞而积水成涝，百姓苦不堪言。此皆关乎民生安稳之实务，儿臣不才，愿请缨负责整顿京城防火、疏通沟渠、管理市容等事宜，为父皇分忧，为百姓解难。”

他特意选择了这些繁琐不易出政绩、却被其他皇子不屑一顾的实务性工作。这些职位看似低微，却能名正言顺地接触工部、京兆尹下属的各类吏员、匠人、巡防兵丁，乃至市井间的里长、帮工头目。这正是他所需的——一个不引人注目却四通八达的平台，便于他暗中发展编织自己的情报网络和势力基础。

皇帝从奏折中抬起头，目光复杂地看了这个似乎一夜之间变得有些陌生的儿子一眼。这些鸡零狗碎的差事，向来是朝中勋贵子弟避之不及的苦差，老七却主动揽了过去。他沉吟了片刻，指节在紫檀木书桌上轻轻叩击。

“你能留意到这些微末之处，心系民生，倒是难得。”皇帝的声音听不出喜怒，“既然你有此心，朕便准了。即日起，着你协理工部，主持京城防火、沟渠疏浚及市容整顿事宜。一应人手调度，报于工部尚书备案。”

“儿臣领旨，定当竭尽全力。”李琂躬身行礼，掩去眸中一闪而过的锐光。

第一步棋，已然落定。